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Bruselas está investigando el reciente aumento de las tarifas aéreas en toda Europa después de que las aerolíneas aumentaran los precios hasta en un 30 por ciento durante el verano, lo que generó ganancias extraordinarias.
Adina Vălean, comisaria de transporte de la UE, dijo al Financial Times que los funcionarios de la UE estaban “investigando en detalle. . . de qué está pasando exactamente en el mercado y por qué”.
La Comisión Europea no tiene poder para regular las tarifas aéreas, pero la intervención de Vălean aumenta la presión sobre las aerolíneas por los recientes aumentos de precios, provocados por un auge de los viajes y problemas en la cadena de suministro. Dijo que estaba buscando explicaciones de las aerolíneas sobre el aumento de las tarifas y las posibles barreras a la conectividad en el bloque.
Las tarifas aéreas promedio en toda Europa fueron entre un 20 y un 30 por ciento más altas durante el verano de 2023 en comparación con 2019, según datos de la UE publicados en octubre en respuesta a una pregunta en el Parlamento Europeo.
Vălean dijo que no tenía planes de intervenir en el mercado de la aviación “que funciona”, pero que la comisión necesitaba más detalles sobre la dinámica de la industria que había llevado a los precios más altos.
“Todavía estamos investigando porque no tenemos una explicación completa y detallada”, dijo, particularmente sobre si los aumentos de tarifas eran una tendencia a largo plazo.
A Bruselas le preocupa que las altas tarifas aéreas puedan afectar a las regiones exteriores de la UE, como islas o territorios aislados que dependen de la aviación para conectarse con el resto del bloque.
“No podemos, como reguladores, dedicarnos a la microgestión de precios o imponer eso; no creo que esto sea factible o deseable”, afirmó Vălean. “Por otro lado, lo que a mí como regulador me preocupa [about] ¿Es ese un precio? [could] convertirse en una barrera para la conectividad.
“Estamos en una conversación permanente con la industria. . . entender cuál es la causa de este desarrollo”.
La intervención de Vălean aumenta la presión política sobre las aerolíneas por el aumento de las tarifas.
El gobierno italiano ha propuesto limitar los precios en las rutas a algunas islas, aunque dio marcha atrás parcialmente en septiembre y en su lugar otorgó a la autoridad de competencia del país nuevos poderes para vigilar los precios de los billetes.
Las aerolíneas son libres de fijar sus propias tarifas según las leyes de la UE, y el mercado aéreo liberalizado históricamente ha hecho bajar los precios y ha abierto nuevas rutas.
Sin embargo, este año el aumento de la demanda de vuelos, en medio de la escasez de aviones, ha hecho subir los precios de los billetes. Muchas aerolíneas retiraron aviones durante la pandemia de coronavirus, mientras que los problemas en la cadena de suministro afectaron las entregas y las presiones inflacionarias en el combustible y la mano de obra también elevaron los costos.
Si bien las aerolíneas de ultra bajo costo Ryanair y Wizz Air vuelan más que en 2019, la mayoría de las aerolíneas europeas no lo hacen.
Las aerolíneas, incluidas IAG, propietaria de British Airways, Air France-KLM y Lufthansa, aún registraron ganancias récord durante el verano, ayudadas por el aumento de las tarifas, reparando en parte el daño a sus balances durante la pandemia. La industria global ha más que duplicado su pronóstico de ganancias para el año, según el organismo comercial del sector, como resultado de la creciente demanda de viajes pospandemia.
Vălean dijo que temía que los precios continuaran aumentando debido al desequilibrio entre la demanda de viajes y la escasez de oferta de nuevos aviones.
“Esperamos que la capacidad no crezca al mismo nivel que la demanda”.
Las aerolíneas también se enfrentan a pagar un precio más alto por contaminar después de que los estados miembros y el parlamento europeo acordaron en diciembre pasado reglas que acelerarán la eliminación gradual de los créditos de carbono gratuitos otorgados a las aerolíneas bajo el sistema de comercio de emisiones del bloque y requerirán que la industria informe sobre las emisiones distintas de CO₂. también.
Los jefes de las aerolíneas han dicho que apoyan ampliamente los ambiciosos objetivos climáticos de la UE, pero insistieron en que necesitan más apoyo si quieren reducir las emisiones, particularmente en el desarrollo de combustibles de aviación sostenibles.
Se ha contactado a IAG, Lufthansa, Air France-KLM, easyJet y Ryanair para solicitar comentarios.
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