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Bruselas está investigando la decisión de Apple de patear fortnite-fabricante Epic Games de su App Store, intensificando una confrontación entre los reguladores del bloque y el fabricante de iPhone a medida que entra en vigor una ley histórica dirigida a las grandes tecnologías.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, anunció el jueves que había “solicitado más explicaciones” a Apple sobre su decisión de cancelar la cuenta de desarrollador de Epic Games.
La medida elimina la capacidad de la compañía de juegos estadounidense de ofrecer títulos a los usuarios de dispositivos móviles de Apple o proceder con el lanzamiento de una tienda de aplicaciones competidora en el software móvil iOS de su rival en Europa.
La comisión dijo que estaba investigando bajo la Ley de Mercados Digitales, una nueva ley destinada a frenar el poder de las plataformas en línea más grandes. Las empresas de tecnología tenían como fecha límite el 7 de marzo para cumplir con la legislación.
La comisión añadió que también estaba evaluando si las acciones de Apple podrían haber violado otras leyes de la UE.
La DMA ya ha llevado a Apple a proponer una serie de cambios en su software iOS, como permitir a los usuarios descargar aplicaciones de otras fuentes y acceder a sistemas de pago alternativos.
Críticos y rivales, incluido Epic, han argumentado que los planes del gigante tecnológico de introducir también nuevas tarifas para los desarrolladores que quieran lanzar o utilizar tiendas de aplicaciones rivales obstaculizarán la competencia y deberían provocar que los reguladores de la UE tomen más medidas.
Apple dijo que su decisión de apuntar a Epic era legal según los términos de un fallo judicial estadounidense de 2021, que confirmó que podía cancelar la cuenta de Epic a su discreción y estaba motivado por la fortnite-maker “incumplimiento flagrante de sus obligaciones contractuales” en el pasado.
Las dos compañías han estado involucradas en largas batallas legales desde que Epic intentó eludir los métodos de pago de la App Store de Apple en 2020 en protesta por su tarifa del 30 por ciento en compras digitales. Epic perdió en gran medida un caso legal de alto perfil contra Apple en Estados Unidos.
El miércoles, Epic reveló un correo electrónico fechado el 23 de febrero en el que el ejecutivo de Apple, Phil Schiller, solicitaba «garantías por escrito» de Epic de que estaba «actuando de buena fe» con Apple y confirmaba la cancelación de la cuenta de la empresa.
Schiller escribió que la decisión también fue motivada por las “críticas coloridas” del director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, a los planes de la compañía para cumplir con la DMA.
Sweeney dijo el miércoles que la medida de Apple era una amenaza similar a la de un “señor feudal montando los cráneos de sus antiguos enemigos en los muros de su castillo”.
La atención de los reguladores de la UE está en el control de Apple sobre su App Store, que le reportó a la compañía unos 27 mil millones de dólares en comisiones solo en 2023, según estimaciones de Sensor Tower.
La DMA permite a la UE multar a las empresas con hasta el 10 por ciento de su facturación anual por incumplimiento, cifra que aumenta hasta el 20 por ciento en casos repetidos y, en última instancia, conduce a posibles rupturas.
La tensión ha aumentado entre Apple y Bruselas en los últimos días. El lunes, la UE multó a Apple con 1.800 millones de euros por políticas en su App Store que, según dijo, elevaban los precios para los consumidores.
La semana pasada, el fabricante del iPhone también dio un abrupto giro de 180 grados en su decisión de eliminar aplicaciones basadas en web en la UE bajo la presión del organismo de control de la competencia, que Apple inicialmente afirmó que era requerida bajo la DMA.