La UE ha advertido que más de uno de cada 10 expatriados de sus estados miembros ha abandonado Hong Kong debido a sus estrictos controles de covid-19, mientras los consulados occidentales organizan una campaña diplomática para persuadir al centro financiero asiático de que reduzca las restricciones.
La advertencia, contenida en una carta diplomática de la UE al gobierno, sigue al pánico entre muchos expatriados en Hong Kong por una política oficial de separar a algunos niños con covid-positivo de sus padres, así como planes para pruebas masivas y la continuación de duras restricciones de viaje. .
Diplomáticos de la UE y EE. UU. solicitaron una reunión con funcionarios de Hong Kong sobre los controles, dijo una persona familiarizada con el asunto, mientras que otra dijo que al menos 30 países estaban presionando conjuntamente al gobierno para suavizar las medidas.
“Estimamos que más del 10 por ciento de los residentes de la UE en Hong Kong se fueron en el último año y medio. Dejamos en claro que esta es una estimación conservadora, ya que lo que hemos escuchado en las últimas semanas apunta a que muchos más abandonarán Hong Kong”, dijo Thomas Gnocchi, jefe de la Oficina de la UE en Hong Kong y Macao, al Financial Times.
“Hay una gran comunidad de la UE y muchas empresas de la UE en Hong Kong. Estamos transmitiendo sus amplias preocupaciones, desde la posibilidad del aislamiento obligatorio, incluso si es asintomático, hasta el cierre de escuelas y los informes de separación de niños pequeños”.
Hong Kong está siguiendo la política de «covid cero» de China que, hasta el último brote, había reducido drásticamente el número de muertes en comparación con otras partes del mundo.
Pero la ciudad ha sido arrasada por un brote de la variante Omicron, registrando más de 70.000 casos desde que comenzó el aumento a fines de diciembre, y más muertes que el total de los dos primeros años de la pandemia.
Con el brote fuera de control, el presidente de China, Xi Jinping, intervino este mes y ordenó a las autoridades de la ciudad que hicieran de la lucha contra el virus su principal prioridad.
El gobierno de Hong Kong está planeando medidas drásticas que incluyen pruebas obligatorias para toda la población y luego aislar a los que dan positivo en las instalaciones de cuarentena del gobierno.
El gobierno también confirmó esta semana que, en ciertos casos, algunos niños que se habían contagiado de Covid continuarían hospitalizados lejos de sus padres. La política se ha aplicado a bebés de hasta un mes de edad.
“Nos preocupamos por las medidas de control de infecciones [so] algunos niños serán atendidos en instalaciones de aislamiento pediátrico por nuestro personal profesional”, dijo Lau Ka-hin, funcionario de la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong.
La carta de la UE pedía al gobierno que permitiera que los pacientes asintomáticos con covid positivo se pusieran en cuarentena en casa en lugar de en las instalaciones gubernamentales y se adhirieran a las normas de aislamiento de la Organización Mundial de la Salud.
La estimación de la UE de expatriados que abandonan el territorio provino de una encuesta de los estados miembros. La carta decía que estaba en línea con las encuestas que mostraban una caída en el uso de Hong Kong como base para la sede regional de empresas no chinas.
“Después de dos años y sin ver realmente ninguna estrategia de salida [from Covid]cada vez más personas están considerando mudarse y lo que sucedió en los últimos días está acelerando esos planes”, dijo un diplomático europeo.
Entre otras medidas, el gobierno de Hong Kong ha vuelto a imponer la educación en línea, mientras que Carrie Lam, líder de Hong Kong, ha adelantado abruptamente las vacaciones de verano a marzo para utilizar las instalaciones escolares para actividades de control de la pandemia. Las escuelas internacionales están presionando contra la medida.
El gobierno de Hong Kong también extendió el martes una prohibición de vuelos a nueve países, incluidos EE. UU. y el Reino Unido. Varias aerolíneas globales han suspendido los vuelos al territorio por completo debido a los estrictos requisitos de cuarentena para la tripulación de cabina y los pilotos.