El presidente de la Comisión Europea advirtió a los estados miembros de la UE que no retrocedan en su campaña a largo plazo para reducir el uso de combustibles fósiles, ya que Alemania, Austria y los Países Bajos dijeron que encenderían plantas de carbón después de que Rusia tomó medidas para limitar el suministro de gas.
Ursula von der Leyen dijo que los gobiernos deben mantenerse enfocados en la “inversión masiva en energías renovables”.
“Tenemos que asegurarnos de usar esta crisis para avanzar y no retroceder en los sucios combustibles fósiles”, dijo en una entrevista. “Es una línea muy fina y no está determinado si vamos a tomar el camino correcto”.
Los países están preocupados por más recortes en el suministro de gas, que los líderes de la UE afirman que han sido orquestados por el Kremlin.
El inminente aumento en el uso del carbón, aunque sea temporal, ha avivado la preocupación de que los países europeos puedan utilizar la crisis para retrasar el cambio a alternativas menos contaminantes.
Rob Jetten, ministro de energía y clima de los Países Bajos, dijo el lunes que el país cambiaría las leyes que exigen que las estaciones de carbón operen a un máximo del 35 por ciento de su capacidad.
Alemania y Austria anunciaron el domingo el reinicio de emergencia de las plantas de carbón suspendidas después de que Rusia redujera la capacidad en el oleoducto Nord Stream 1 en un 60 por ciento la semana pasada. El gasoducto, que atraviesa el mar Báltico hasta Alemania, es uno de los principales conductos del gas ruso hacia Europa. A los funcionarios de la UE les preocupa que Rusia pueda reducir aún más los suministros antes del invierno.
Rusia ha culpado del recorte de capacidad a problemas técnicos que afectan al oleoducto. Sin embargo, se ha negado a compensar el déficit a través de otras rutas de oleoductos.
Se espera que otros países de la UE, incluida Italia, sigan a Alemania en el reinicio de las centrales eléctricas de carbón. Los estados miembros se enfrentan a presiones económicas cada vez mayores debido a la escasez de energía, con los precios de referencia del gas europeo subiendo más del 50 por ciento la semana pasada. El gas es al menos seis veces más caro en la eurozona que antes de la pandemia.
Von der Leyen dijo que la UE tiene «medidas de emergencia» para responder a la amenaza de la caída de los suministros de Rusia, incluidas medidas de ahorro de energía y «priorizar» qué industrias reciben gas. Destacó los esfuerzos recientes de Alemania para ahorrar energía y dijo que era una de las herramientas más efectivas de la UE.
El presidente de la comisión citó cifras que muestran que el consumo europeo de gas ya había caído un 9 por ciento en el primer trimestre, en comparación con el mismo período del año pasado. La industria ha estado reduciendo el uso de gas en parte en respuesta a los precios casi récord. Si los consumidores bajaran los termostatos 2C, podría reducir significativamente el uso de gas, agregó.
La UE quiere acelerar los planes para aumentar la generación a partir de fuentes renovables mientras encuentra formas de diversificar sus suministros de gas, como traer cargamentos marítimos de gas natural licuado (GNL) de otras regiones.
Von der Leyen dijo que la comisión estaba haciendo todo lo posible para que la UE en el futuro pudiera decir «tomamos las decisiones correctas».
La invasión rusa de Ucrania ha añadido urgencia a los planes de la UE para cambiar a las energías renovables. Bajo el plan «REPowerEU», el bloque tiene como objetivo reducir la dependencia de la energía rusa, diversificar sus fuentes de gas y expandir la capacidad eólica y solar.
Von der Leyen destacó un viaje reciente al Mediterráneo oriental, donde la UE espera que los suministros de gas de las aguas de Israel, Chipre y Egipto eventualmente proporcionen GNL adicional para Europa.
También dijo que productores como Noruega y Azerbaiyán estaban «intensificando» aumentando la producción para dar a la UE alternativas a los suministros de gas rusos, que representaban hasta el 40 por ciento del total de la UE antes de la invasión de Ucrania.
REPowerEU aumentaría la inversión en energía renovable y simplificaría las regulaciones de planificación para que los proyectos, incluidos los parques eólicos, pudieran construirse más rápidamente, dijo.
«Ya sabemos que no solo son buenos para nuestro clima, sino también para nuestra seguridad e independencia energética».