La UE acepta el reto de acoger a millones de refugiados de guerra de Ucrania

La UE actuó rápidamente en respuesta a los millones de personas que huían de la guerra de Ucrania, invocando reglas que brindan a las personas desarraigadas la oportunidad de quedarse, trabajar y encontrar escuelas para sus hijos, en marcado contraste con el enfoque mucho menos acogedor de la unión ante crisis de refugiados anteriores.

A pesar de las presiones que esos refugiados están ejerciendo ahora sobre los servicios públicos de los estados miembros, muchos economistas argumentan que las cargas fiscales deberían ser manejables y que los ucranianos estarán bien ubicados para encontrar trabajo en mercados laborales ajustados donde sus habilidades tienen una gran demanda.

La magnitud y la velocidad del éxodo desde que comenzó la invasión el 24 de febrero hacen de este un desafío formidable. “Esta es la mayor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo Jean-Christophe Dumont, jefe de migración de la OCDE, y señaló que Polonia ya había recibido tantos refugiados como llegaron a la UE entre 2014 y 2017, mientras que Hungría había recibido cinco veces el número de migrantes que solía recibir en un año.

Pero la respuesta del bloque ofrece la esperanza de que ha aprendido las lecciones de la crisis de refugiados sirios de 2015 y puede evitar una reacción violenta del público adoptando un enfoque más colaborativo, con el aumento inicial de ayuda comunitaria reforzado por la ayuda del sector privado y un apoyo estatal más formal. .

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo que el bloque “movilizaría miles de millones de euros” para construir centros de recepción, hospitales móviles y escuelas, y financiar empleos y guarderías.

El mayor cambio con respecto a crisis anteriores es la decisión de la UE de activar el “mecanismo de protección temporal”, otorgando a los millones que han huido de Ucrania desde el comienzo del conflicto el derecho a vivir y trabajar en cualquier estado miembro, con acceso a atención médica, vivienda y enseñanza.

Más de 3,2 millones de personas abandonaron Ucrania desde que comenzó la invasión de Rusia, superando en semanas el número de personas que llegaron a Europa desde Siria durante un período de dos años en 2015-16. El hecho de que la UE no haya compartido la responsabilidad por los refugiados desde esa crisis ha dejado a miles atrapados tras alambradas en las fronteras o hacinados en campamentos en los países menos equipados para hacer frente a la situación.

“Es muy diferente al pasado”, dijo Hanne Beirens, directora del Instituto de Política Migratoria de Europa, un grupo de expertos con sede en Bruselas, quien argumenta que el mecanismo de protección reducirá los costos de acoger a los refugiados, porque pueden mudarse donde sea que tengan familia. o lazos comunitarios, o ver las mejores perspectivas de encontrar trabajo.

Si bien Polonia ya albergaba entre 1 y 2 millones de ucranianos, la mayoría de los cuales llegaron desde la anexión de Crimea por parte de Rusia y el respaldo a los separatistas en el este de Ucrania en 2014, también hay grandes comunidades en Italia, la República Checa, Alemania y España.

Goldman Sachs estimó que si los países de la UE acogieran a 4 millones de ucranianos durante el próximo año y eligieran establecerse en un patrón similar al de las comunidades existentes con un apoyo financiero similar al otorgado en crisis de refugiados anteriores, el costo fiscal sería “muy manejable” 0.1 -0,2 por ciento del producto interior bruto en las cuatro mayores economías de la UE.

Dumont, de la OCDE, fue más cauteloso y subrayó la extrema incertidumbre sobre cuántas personas abandonarían Ucrania, a qué países podrían mudarse, cuánto tiempo permanecerían y los distintos niveles de apoyo financiero y práctico de los gobiernos.

Es probable que un gran número se quede en Polonia, dado el tamaño de la comunidad ucraniana existente, dijo, y agregó: “A menos que la situación cambie muy rápidamente, deberíamos estar preparados para recibir a estas personas durante algún tiempo”.

En el corto plazo, los países en primera línea están luchando para salir adelante. Moldavia, que no es miembro de la UE, pidió ayuda a la ONU para trasladar a los refugiados a Rumania y más adelante, y el alcalde de Varsovia pidió un apoyo más sistemático del oeste para evitar que los servicios públicos se vean abrumados.

Con estimaciones del probable éxodo aumentando desde la estimación inicial de la ONU de 4 millones, la OCDE subrayó la necesidad de un esfuerzo colectivo, instando a la UE a compartir la carga financiera con los países más afectados.

Beirens dijo que, a diferencia de 2015, cuando la Comisión Europea luchó por asignar fondos para una respuesta a la crisis siria, ahora podría recurrir a una olla más fácilmente disponible en su Fondo de Asilo, Migración e Integración.

Rafal Benecki, un economista de ING con sede en Varsovia, sostuvo que los costos de satisfacer las necesidades inmediatas de los refugiados eran “manejables localmente”, con los hogares polacos y las autoridades locales a la cabeza y la financiación estatal a continuación. Estimó que el gasto para apoyar a una población de refugiados de 2,5 millones durante seis meses a un año totalizaría 20-40 mil millones de zlotys ($ 4,7 mil millones-9,4 mil millones), equivalente al 0,7-1,4 por ciento del PIB.

Las autoridades europeas han actuado rápidamente para abordar los problemas prácticos, ofreciendo acceso al transporte público y redes de comunicaciones, y buscando formas de ayudar a convertir los ahorros de hryvnia en euros.

Pero también debería ser una prioridad, dijo Beirens, ayudar a los refugiados a encontrar trabajo y volverse autosuficientes, financiando la capacitación en idiomas y el cuidado de los niños y reconociendo las calificaciones profesionales.

Nicolas Schmit, comisionado de empleo de la UE, dijo la semana pasada que Bruselas trabajaría con los servicios públicos de empleo para evaluar dónde había brechas que los refugiados podrían ayudar a llenar. “Esta gente tiene muchas ganas de trabajar”, ​​dijo, “así que tenemos que facilitar su integración”.

Con escasez de mano de obra en la eurozona y tasas de desempleo muy por debajo del promedio de la UE en Polonia y Hungría, es probable que los empleadores ofrezcan una bienvenida más pronta que la que recibieron los refugiados en el pasado.

Benecki de ING dijo que la primera ola de migración ucraniana después de 2014 ya había agregado alrededor de un punto porcentual al PIB anual de Polonia. Los recién llegados, si eligen quedarse, ayudarían a abordar la escasez crónica tanto en sectores calificados, como la enseñanza y los servicios de TI, como en áreas menos calificadas.

“No sabemos cuánto durará el conflicto”, dijo. “A largo plazo, probablemente algunas personas se quedarán. Espero que ellos también puedan beneficiarse y contribuir al auge económico de este país”.