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A continuación se ofrecen algunos datos de la tierra de Shakespeare y Milton. Más de una cuarta parte de los lectores de ficción para adultos jóvenes, como la obra de Suzanne Collins Los juegos del hambretienen 28 años o más. Aproximadamente tres cuartas partes tienen más de 18 años, que es el límite no oficial para los jóvenes adultos. Alrededor del 9 por ciento tiene 45 años o más.
Si la primera reacción ante estos hallazgos carece de algo de tolerancia y compostura («¿Sería una derrota chino-rusa de Occidente entonces ¿Inmerecido?”), tómate un momento. No es tan difícil ver lo que la gente obtiene de los libros para adolescentes o de las novelas románticas o de los thrillers de Dan Brown. Obtienen consuelo y diversión. En cuanto al otro extremo del continuo de la literatura, el extremo de George Eliot y Thomas Mann, apenas hace falta decirlo.
El problema está en algún lugar equidistante. Es de mala educación dar nombres. Pero si imaginamos a un escritor llamado algo así como Elena Murakami o Patrick O’ Le Carré, alguien cuya prosa no es ni la más expeditiva ni la más profunda, que no se dedica a las travesuras impulsadas por los incidentes ni a las digresiones profundas, alguien que es un desafío suficiente¿No pierde el lector dos veces?
Esta es la trampa de la clase media. Atrapa a los liberales educados todo el tiempo. Considere sus hábitos televisivos. El Caballo de Turín es una pesadilla ver películas de arte y ensayo en su forma menos hospitalaria. Pero esta película, y de hecho su banda sonora, te roerá la mente durante años. En contrapartida, una película de superhéroes ofrece diversión honesta o simplemente aniquilación sensorial. El filósofo Ludwig Wittgenstein veía películas de vaqueros como un “baño de ducha” mental después de un duro día en la primera línea de la metafísica. Lo que no sirve, sin embargo, es la Triángulo de la tristeza nivel de cine, con su barniz de sabiduría. La jerga de la terapia mística de Vidas pasadas (“Sueñas en un idioma que no puedo entender”) es otro caso de arte que tiene aspiraciones intelectuales que no puede honrar.
Cualquiera puede derribar a un intelectual desde arriba, pero no es menos vulnerable desde abajo. La mayoría de los lectores de literatura juvenil de 35 años no presumen de esforzarse al máximo (y, por lo tanto, podrían obtener sus desafíos estéticos de otras fuentes). Mientras que temo que gran parte de la literatura juvenil de 35 años no sea tan vulnerable como parece. Sucesión El público realmente ha comprado la idea periodística de que esto es lo que Shakespeare estaría escribiendo ahora en lugar de… El rey Lear.
A los críticos de clase media se les pide que la definan con rigor y exactitud. Es cierto que eso no se puede hacer. Al preguntar por sugerencias, me dieron ejemplos concretos, como “Bowie” y “Pedir pimientos de padrón para la mesa”. Aun así, hay algo en la frase de Virginia Woolf: mientras que el público de clase alta y baja tiene confianza en sus gustos, el de clase media se inspira en los demás. Es un enfoque del tipo de ver la película ganadora del Oscar a la mejor película internacional de cada año.
Una semana después de su anuncio, la distensión de Oasis está empezando a provocar la reacción de clase media que siempre se venía esperando. Los elementos «bajos» de la banda -la crudeza melódica, las rimas grotescas- son innegables. Pero ahora está claro que una docena de sus canciones han perdurado. Lo mismo ha sucedido, en un plano bastante diferente, con Schubert. ¿Saben qué no ha perdurado? REM. Suede. La idea de que Morrissey es un pensador. La mayoría de los ejemplos de Smart Rock de los años 90, la mayoría de los esfuerzos por unir el entretenimiento estridente y la alta cultura, son, si no malos en sí mismos, al menos de su época.
Oasis debería recordarnos una cosa: lo que se llama “bajo” está mucho más cerca del medio que lo medio de lo alto. Siento que lo que molesta a las bandas de las escuelas de arte, o más bien a sus fans, de los Gallagher es precisamente su inteligencia espontánea y la tranquilidad que conlleva. Noel es el tercero, después de Christopher Hitchens y Orson Welles, como el mejor entrevistado que he leído o visto. En 30 años de ser invitados a “hacer” política, ninguno de los dos hermanos se desvió hacia el izquierdismo de universitario o la rareza de sangre y tierra que a menudo captura a las estrellas de rock británicas que se ven halagadas por su música moderadamente inteligente.
Si estoy alerta ante estos y otros peligros de la clase media es porque ese es mi nivel natural y tengo que luchar contra él. El hecho de no tener más tiempo infinito me ayuda. Ahora que tengo la edad a la que llegó Elvis, un recuerdo mori de algún modo —estoy impaciente con cualquier reclamo sobre mis horas libres que estén en cualquier lugar entre Buddenbrook y Doctor Noentre lo canónico y lo divertido. Sus creadores tienen talentos distintos pero preciosos: el genio real y el genio de saber lo que uno no sabe.
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