Menos salsa, tomates y ketchup en la mesa debido al cambio climático. La producción mundial de tomates destinados a procesamiento industrial podría disminuir en un 6% para 2050 debido al aumento de las temperaturas: entre las zonas más afectadas también está Italia, que con 70 mil hectáreas cultivadas y más de 6 millones de toneladas de producto procesado por año es el segundo mayor productor del mundo después de Estados Unidos y por delante de China.
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La alerta fue lanzada por un estudio realizado por un grupo de investigación internacional dirigido por Domenico Ronga, profesor asociado de agronomía en la Universidad de Salerno, y Davide Cammarano, profesor titular de agronomía en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. Los resultados se publican en Nature Food. “Hasta ahora, el impacto del cambio climático en la agricultura se ha evaluado principalmente en cultivos de cereales como el arroz, el trigo y el maíz, y no en cultivos hortícolas de gran interés como el tomate”, explica Ronga. “Nos hemos centrado especialmente en los tomates industriales que, a diferencia de los tomates para consumo en fresco, se cultivan al aire libre y no en invernaderos”. En el pasado, ya se habían realizado algunos estudios a escala local, mientras que «el nuestro -especifica Cammarano- es el primero en evaluar el impacto del cambio climático en los tres mayores productores del mundo, a saber, Estados Unidos, Italia y China». , que en conjunto representan el 65% de la producción mundial”.
Los tres escenarios
Los investigadores evaluaron la tendencia de los cultivos en caso de emisiones de gases de efecto invernadero bajas, altas o muy altas: para cada escenario, consideraron cinco modelos climáticos que predicen diferentes temperaturas y precipitaciones. Los datos muestran que con un aumento de temperatura promedio de 2,6 grados para 2070 y de 5 grados para 2100, los cultivos podrían sufrir, “porque por encima de los 28 grados la planta entra en senescencia y la productividad disminuye”, explica Cammarano.
Lo que podría pasar en Italia
Según las proyecciones, algunas regiones de California e Italia podrían ser las más afectadas. En nuestro país, en particular, por cada grado de aumento de temperatura, la producción podría descender en promedio 0,4 toneladas por hectárea en la zona de Foggia y 0,3 toneladas por hectárea en Emilia Romaña, con proyecciones aún más preocupantes (e inciertas) hasta 2100. “La caída del rendimiento también vendrá acompañada del problema del consumo de agua”, observa Ronga. El riego tendrá que aumentar «de 25 a 150 milímetros de agua por hectárea, y puede volverse crítico en algunas zonas donde la disponibilidad de agua ya es escasa hoy».
Soluciones posibles
Por lo tanto, los cultivos corren el riesgo de volverse insostenibles y ser trasladados a otras regiones (como el norte de California y China) donde las temperaturas son más bajas y con el cambio climático podrían alcanzar el rango óptimo para la producción de tomate. “No debemos asustarnos por estos resultados, que tienen en cuenta los híbridos que se cultivan hoy con las técnicas agronómicas actuales”, observa Ronga. “Seguramente será necesario un esfuerzo multidisciplinar para encontrar nuevas soluciones que permitan mantener los cultivos en Italia, como la mejora genética de las plantas, para ayudarlas a resistir el calor o buscar aguas más profundas, o el uso de fertilizantes y bioestimulantes que alivian el estrés por calor. y sequía».