En un desarrollo significativo que afecta a millones de viajeros en todo el mundo, la Unión Europea ha anunciado un aumento drástico en la tarifa de entrada del próximo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). La nueva tarifa para los viajeros exentos de visa que visiten el área Schengen se disparará de €7 (aproximadamente $8) a €20 (aproximadamente $23), casi triplicando el costo, antes del lanzamiento oficial del programa, programado para finales de 2026.
¿Qué es ETIAS y por qué el aumento?
ETIAS está diseñado para preseleccionar a los visitantes de alrededor de **60 países** exentos de visa, incluyendo Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Japón, entre otros, antes de que ingresen a **30 países** de la UE y Schengen para estancias cortas (de hasta **90 días** dentro de un período de **180 días**). Aunque no es una visa, ETIAS es **obligatorio** para los viajeros elegibles, quienes deben solicitarlo en línea, ingresando datos personales esenciales y de pasaporte.
Las autoridades de la UE afirman que esta medida refuerza la seguridad fronteriza, moderniza la infraestructura y alinea los costos con otros sistemas similares, como el ESTA de EE. UU. ($21) y el ETA del Reino Unido (entre £10-£16).
Los funcionarios de la Comisión Europea enfatizan que la tarifa de €20 financiará la automatización fronteriza mejorada, la seguridad (incluida la integración con bases de datos como Interpol y Europol), y las operaciones en curso. El ETIAS será válido por tres años o hasta que el pasaporte expire, lo que ocurra primero, y se espera que la mayoría de las solicitudes sean aprobadas en minutos.
¿Quién paga y quién no?
- Afectados: Todos los viajeros no pertenecientes a la UE de países sin visa, incluyendo estadounidenses, británicos, canadienses, japoneses, portadores de pasaportes indios y muchos más.
- Exentos: Niños menores de 18 años, personas mayores de 70 años y ciertos familiares de residentes de la UE. Los nacionales no pertenecientes a la UE que tienen derechos de libre movimiento en la UE también están exentos.
Una familia típica de cuatro personas que visite desde los Estados Unidos ahora deberá pagar €80, en lugar de €28 según la estructura de tarifas original.
Período de transición y gracia tras el lanzamiento de ETIAS
El ETIAS está programado para lanzarse a finales de **2026**. Para asegurar un despliegue fluido y minimizar la interrupción tanto para los viajeros como para las empresas de transporte, la UE ha anunciado un **período de transición** tras el lanzamiento formal del ETIAS. Durante los primeros seis meses, la obtención de la autorización ETIAS será **fomentada** pero no estrictamente **aplicada**; se informará a los viajeros sobre el nuevo requisito, pero las aerolíneas y transportistas no enfrentarán sanciones por abordar a pasajeros que no tengan ETIAS durante esta fase inicial de “gracia”.
En los meses siguientes, la aplicación se intensificará a medida que las autoridades fronterizas y los operadores de transporte comiencen a verificar de manera más rigurosa la conformidad con ETIAS de los viajeros. Dentro de un año del lanzamiento, tener un ETIAS aprobado se convertirá en obligatorio para todos los visitantes elegibles antes de la salida, con las empresas de transporte sujetas a multas si transportan pasajeros no conformes, y la posibilidad de que se les niegue la entrada en la frontera.
Este enfoque escalonado tiene como objetivo dar tanto a los viajeros como a los operadores el tiempo necesario para adaptarse, reduciendo al mismo tiempo la confusión y los embotellamientos técnicos durante los primeros días del sistema.
Cronograma y respuesta
La propuesta enfrenta una **revisión** de dos meses por parte del Consejo Europeo y del Parlamento Europeo. El sector de **viajes y turismo** de Europa ha expresado su preocupación por la proporcionalidad y el momento del aumento, especialmente en medio de desafíos como la **inflación** y la **inestabilidad geopolítica**. Se están haciendo llamados para una mayor **transparencia** y pruebas de que el triplicado de la tarifa es necesario para la sostenibilidad del programa, con algunos solicitando una reevaluación de modelos de precios alternativos.
El incremento notable de la tarifa de ETIAS tendrá un impacto significativo en los viajeros, generando un debate más amplio sobre la accesibilidad y los costos de viajar a Europa en los años venideros.
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