El multimillonario industrial indio Sajjan Jindal dice que su conglomerado de acero, pintura, cemento y energía aumentará sus inversiones a alrededor de $ 65 mil millones durante los próximos siete años, con el objetivo de beneficiarse de un impulso de infraestructura nacional que ha convertido a India en el mercado de acero de más rápido crecimiento en el mundo.
Su JSW Group, dirigido por una familia, también planea expandirse a sectores que van desde la defensa hasta los vehículos eléctricos y está buscando un «crecimiento agresivo» en energía renovable, dijo Jindal en una entrevista con el Financial Times.
Los planes muestran cómo los mayores industriales de India pretenden capitalizar la prioridad del primer ministro Narendra Modi de revitalizar la infraestructura del país y convertirlo en una potencia económica en Asia, ya que se prevé que India supere a China como el país más poblado del mundo este año.
El gobierno ha presupuestado 10 billones de rupias (122.000 millones de dólares) para gastar en la construcción de carreteras, vías férreas y otras infraestructuras para el año fiscal que comienza este mes, un tercio más que el año anterior. Tal aceleración es la razón por la que JSW Group es «tan optimista», dijo su presidente.
Aunque JSW es más pequeño que el histórico Tata Group, con el que JSW compite por el título de la mayor siderúrgica del sector privado de la India, Jindal es uno de los pocos multimillonarios cuya influencia se extiende a ambos lados de la economía de la India.
Asumiendo una parte del imperio empresarial de su padre político e industrial, Jindal ha liderado JSW Group como presidente desde 2011, haciendo crecer su negocio de metales hasta convertirlo en la mayor empresa siderúrgica cotizada de la India por valor de mercado en Rs1,7 billones. El grupo también tiene un negocio de energía cotizado y unidades de pintura, cemento y puertos no cotizadas.
Jindal fue uno de los líderes empresariales que inicialmente acordó respaldar al industrial rival Gautam Adani, después de que el imperio del magnate fuera atacado por el vendedor en corto Hindenburg Research, con sede en Nueva York. Se retiró una venta pública de acciones programada, aunque Jindal había aceptado tomar una participación.
India es «un club muy pequeño», dijo Jindal, y su motivación fue «ser solidario con nuestros colegas en la industria», y agregó que Adani no le pidió que aportara dinero.
“Adani obtendrá esto como una experiencia de aprendizaje y luego tomará los pasos correspondientes para el futuro”, dijo. “El sobreapalancamiento es una espada de doble filo: puedes crecer rápido, pero si Dios no lo quiera, algo sale mal, entonces puede llevarte de cara al lodo”.
“Creo que este asunto de Hindenburg ha tenido un golpe revelador o un efecto revelador en Adani. Su crecimiento se ralentizará. . . pero estoy seguro de que se recuperarán”, dijo, y agregó que Adani tenía “buenos activos sobre el terreno”.
Jindal dijo que desconfiaba del apalancamiento y que el plan de inversión de $ 65 mil millones a $ 67 mil millones de JSW para expandir las líneas comerciales existentes y abrir otras completamente nuevas, más del doble de los $ 25 mil millones que dijo que invirtió durante la última década, será financiado principalmente por el grupo. efectivo propio y venta de acciones.
El acero es «un negocio cíclico y no podemos permitirnos tener un régimen de alto apalancamiento», dijo.
JSW Steel registró una pérdida neta inesperada en su trimestre de septiembre antes de recuperarse en el trimestre siguiente, lo que subraya su exposición tanto a la turbulencia de los precios de las materias primas como a la cambiante demanda de acero.
Se espera que el derroche de infraestructura de la India impulse los pedidos de acero. La Asociación Mundial del Acero estima que las necesidades de acero de la India aumentarán un 6,7 % entre 2022 y 2023, en comparación con una tasa de crecimiento mundial del 1 %.
Para ganar cuota de mercado, JSW dice que aumentará la capacidad total de producción de acero de 28 millones de toneladas en el año fiscal 2021-22 a 39 millones de toneladas en el año que finaliza en marzo de 2024.
Jindal agregó que JSW pediría prestado para ayudar a financiar la expansión de las energías renovables. Recientemente compró activos eólicos y solares por valor de 1,75 GW por 1500 millones de dólares, 1000 millones de los cuales, según Jindal, eran deuda. Sin embargo, el grupo pretendía ser «la empresa menos apalancada dentro del espacio energético».
Las deudas totales de JSW Group ascendieron a $ 10 mil millones, dijo, frente a ingresos de $ 22 mil millones y ganancias operativas de $ 6 mil millones para el año fiscal 2022.
Utilizando su experiencia en minería, Jindal dijo que JSW estaría «100 por ciento» ofertando por bloques de litio en la región india de Jammu y Cachemira, que el gobierno subastará este año.
El litio es parte integral de las baterías, y el industrial dijo que quería fabricar autos eléctricos, reviviendo un proyecto que la compañía comenzó en 2017 pero no logró avanzar.