Un alto ejecutivo de una empresa farmacéutica centrada en la salud de la mujer dijo que el sector estaba infravalorado de forma crónica porque el mundo de las inversiones está dominado por hombres.
Susanne Fielder, directora comercial de Organon, spin-off de Merck, dijo que los inversionistas a menudo asumían que las necesidades de salud específicas de las mujeres se limitaban a la salud reproductiva, mientras que las enfermedades autoinmunes y cardíacas comunes podían afectar a las mujeres mucho más o de diferentes maneras.
Invertir seguía siendo “un poco un mundo de hombres”, dijo al Financial Times. “Creo que el hecho de que la mayoría de ellos sean hombres no siempre ayuda. . . No podemos asumir que la gente entiende lo que queremos decir porque realmente piensan que es un nicho”, dijo.
“La mayoría de la gente define [women’s health] muy estrictamente, y olvídate del hecho de que el 50 por ciento de nuestra población son mujeres con necesidades y brechas muy específicas y nos enfrentamos a la desigualdad en la atención médica”.
Durante décadas después del escándalo de la talidomida, las mujeres fueron excluidas de los ensayos clínicos en caso de que estuvieran embarazadas. En 1993, el Congreso de los EE. UU. aprobó una ley que ordenaba su inclusión, para garantizar que los medicamentos fueran probados para determinar su idoneidad para toda la población.
Pero tanto los organismos de financiación científica como los capitalistas de riesgo no han invertido lo suficiente en la salud de la mujer. Organon es la primera compañía farmacéutica de tamaño significativo en enfocarse en el área.
La falta de atención a la salud de la mujer significa que ha habido poca innovación en los tratamientos para embarazos no deseados y para problemas que pueden ser muy debilitantes, como la endometriosis, que causa dolor menstrual intenso, y los síntomas de la menopausia.
Las tres condiciones pueden afectar la capacidad de una mujer para participar en la fuerza laboral. La campaña estadounidense Women’s Health Matters estima que una inversión de $300 millones en investigación sobre la salud de la mujer podría generar un retorno de $13 mil millones en costos de atención médica reducidos y productividad mejorada.
Fielder dijo que era «obviedad» que los gobiernos invirtieran en la salud de la mujer debido al «impacto económico positivo», señalando la estrategia de salud de la mujer del NHS del Reino Unido y la estrategia del gobierno francés para la endometriosis.
En el Reino Unido, la creciente concienciación sobre la terapia de reemplazo hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia ha llevado a un aumento de la demanda en los últimos años. Organon ha ampliado su producción de tratamientos de TRH.
Las acciones de Organon han caído un 11 por ciento desde que comenzó a cotizar por separado de Merck, conocido como MSD fuera de los EE. UU., en 2021. Además del enfoque en la salud de la mujer, Organon alberga los medicamentos más antiguos de MSD y crea nuevas versiones genéricas de productos biológicos, conocidos como biosimilares.
Desde la escisión, Organon ha realizado varios acuerdos para llenar su cartera con tratamientos, como un posible fármaco en etapa inicial para la endometriosis, un dispositivo utilizado en una histerectomía y biosimilares para el cáncer de mama y la osteoporosis, que afecta a muchas más mujeres que hombres. .
Los inversores en etapa inicial están comenzando a reconocer la oportunidad en la salud de la mujer, especialmente las innovaciones digitales, como los dispositivos de seguimiento de la fertilidad. La financiación se multiplicó por más de diez a $ 1.4 mil millones en 2022, desde $ 124 millones en 2017, según el fondo de salud digital Rock Health.
Jessica Federer, directora general de Supernode Ventures, que está recaudando un fondo de 50 millones de dólares para invertir en tecnología para la salud de la mujer, dijo que los acuerdos de Organon en el sector deberían ser un ejemplo para los inversores.
“Cada ser humano en el planeta es producto de la salud de la mujer”, dijo. «Esperar a que los inversores masculinos inviertan en la salud de las mujeres claramente no ha funcionado».