Ahora Prinsenplein es el dominio de bicicletas, peatones y terrazas. Emad Sharobim, del asador Pyramiden, está cosechando los beneficios. Su terraza ahora está rodeada de vegetación, en lugar de entre autos estacionados. “El verde es particularmente hermoso de ver”, dice. Pero también tiene una advertencia. Hay varios restaurantes alrededor de la plaza. Sólo se ha creado espacio extra para terrazas en su lado del green.
Señala hacia el otro lado. “Nos miran con envidia”. Al otro lado de la calle, Alexander Kisjes, entre otros, tiene su negocio Proefsalon Kisjes. Recién abierto hoy. Él también está contento con la forma en que se ve, pero hubiera preferido ver el carril bici en frente de su negocio movido a lo largo de algo. “No necesito una gran terraza para nada. Pero podría haberse distribuido un poco más justamente”.
Dentro de Herberg ‘t Plein, el negocio de Jaap de Boer, hay una foto de una situación del pasado. Cuando una calle muy transitada acaba de pasar frente a su café. “Ya he experimentado cuatro o cinco renovaciones importantes aquí. Y también estoy muy feliz esta vez”. Señala que el enfoque de la ciudad ahora ha cambiado por completo. “Esto invita a más gente a la ciudad”.
Prinsenplein existe desde 1919. En ese año se rellenó el canal que había allí -De Wetering-. Sterk Meppel, el partido más grande de Meppel, abogó por la devolución del canal. El partido logró obtener una investigación independiente sobre esto. La conclusión no fue buena. Costaría más de 9 millones de euros recuperar el canal, mientras que rendiría menos de una tonelada. Así que el foso no vino.
Sin embargo, han regresado elementos que hacen referencia a la historia de Meppel, y en especial al agua. Los cochecitos Meppeler se han traído a la escena de la calle. Al menos una réplica de la misma. El cochecito es un antiguo barco de Holanda Oriental de principios del siglo XX, que a menudo se veía en Meppel transportando turba. Ahora son bancos y jardineras. “En el pasado no estaban hechos de concreto como ahora”, dice el concejal Robin van Ulzen. “Entonces se habrían hundido antes”.
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