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Las organizaciones benéficas del Reino Unido están instando a los ministros a abandonar los planes para endurecer el derecho a recibir prestaciones por enfermedad, advirtiendo que podrían causar graves dificultades sin beneficios claros para la economía o las finanzas públicas.
Los cambios propuestos a la evaluación de la capacidad laboral, una prueba utilizada para identificar a las personas que califican para una tasa más alta de beneficios sin tener que buscar trabajo, podrían ser una pieza central de un impulso más amplio para recortar el proyecto de ley de asistencia social en la Declaración de Otoño de Jeremy Hunt.
Mientras el Partido Conservador busca trazar líneas divisorias con la oposición laborista, el canciller ya ha señalado que intentará endurecer las sanciones a los solicitantes de prestaciones que no busquen empleo. Junto con Mel Stride, secretario de Trabajo y Pensiones, está considerando reducir el valor de las prestaciones para las personas en edad de trabajar rompiendo su vínculo con la inflación.
Ir más allá y reducir la factura de las prestaciones por incapacidad, que ha aumentado en términos reales de £15.900 millones en 2013-14 a £25.900 millones en 2023-24, también podría ayudar a Hunt a hacer espacio para una donación fiscal en el período previo a la próximas elecciones, previstas para el año que viene.
El primer ministro Rishi Sunak cuestionó el fuerte aumento en el número de personas con derecho a prestaciones por incapacidad y calificó de “escándalo nacional” el hecho de que más de 2 millones de personas fueran consideradas no aptas para trabajar.
“¿Está la gente tres veces más enferma hoy que hace una década? No claro que no . . . Me niego a aceptar esto”, dijo en la conferencia del Partido Conservador a principios de octubre.
Pero Tom Waters, director asociado del grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que los cambios propuestos a la evaluación de los beneficios por incapacidad en última instancia harían poca diferencia en las finanzas públicas, ya que se aplicaron reformas similares en el pasado. “Sobre el papel, siempre parece que estas cosas ahorrarán dinero. . . En la práctica, muchas veces no lo hacen”, afirmó.
Bajo las propuestas publicado en septiembrese podría esperar que a partir de 2025 las personas que luchan con la movilidad, la participación social o el control de la vejiga busquen trabajo y pierdan £400 al mes en beneficios.
Los ministros han enmarcado esto como una reforma que ayudará a las personas a desarrollar su potencial, argumentando que los empleadores están más dispuestos a aceptar el trabajo remoto y flexible desde la pandemia.
Pero con una breve consulta de ocho semanas que finalizará el lunes, las organizaciones benéficas advierten que los cambios podrían eliminar el apoyo vital de las personas vulnerables.
“Estamos muy, muy preocupados”, dijo Rebecca Rennison, directora de políticas de la organización benéfica Citizens Advice, argumentando que si bien el gobierno había planteado su objetivo como ayudar a la gente a encontrar trabajo, “en realidad sólo significa menos dinero y condiciones más estrictas”.
Un cambio propuesto, eliminar una disposición que exime a las personas de buscar trabajo si ello supondría un “riesgo sustancial” para su salud mental, podría ser peligroso, ya que llevaría a algunas personas a abandonar el sistema de prestaciones por completo para evitar el estrés de la régimen de sanciones, añadió.
Rory Weal, director senior de políticas de la organización benéfica Trussell Trust, dijo que siete de cada 10 personas remitidas a bancos de alimentos estaban discapacitadas, y que cualquier cambio de política que condujera a que a los solicitantes de prestaciones por discapacidad se les negara el nivel correcto de apoyo sería “profundamente preocupante”.
Waters también señaló que el nuevo régimen pronto se volvería “irrelevante” si el gobierno seguía adelante con sus planes a más largo plazo, establecidos en marzo, para eliminar por completo la WCA.
El Departamento de Trabajo y Pensiones dijo que el gobierno quería garantizar que los solicitantes “no fueran excluidos innecesariamente” de la ayuda para acceder a los beneficios del trabajo y que cualquier cambio formaría parte de reformas de asistencia social que también canalizarían £ 2 mil millones adicionales para apoyar a aquellos. con condiciones de salud y discapacidades para permanecer en el trabajo.
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