Es probable que las críticas de Donald Trump a los vehículos eléctricos conduzcan al fin de los subsidios gubernamentales para los consumidores que los compran, impulsando a Tesla de Elon Musk al golpear a sus rivales con mayores pérdidas.
El presidente electo ha dicho que los vehículos eléctricos significarían una “destrucción total” de la industria automovilística estadounidense, incluso cuando la adopción de estos vehículos ha aumentado en otras partes del mundo, particularmente en China. Trump dijo en julio, cuando aceptó la nominación republicana, que “pondría fin al ‘mandato’ de vehículos eléctricos desde el primer día”, haciendo referencia a las reglas de emisiones propuestas que la administración del presidente Joe Biden había suavizado cuatro meses antes.
Si bien Tesla está ganando dinero con sus vehículos eléctricos, las pérdidas de sus rivales se han reducido gracias a los créditos fiscales al consumo por valor de hasta 7.500 dólares en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden.
“Una presidencia de Trump sería negativa en general para la industria de los vehículos eléctricos”, dijo el analista de Wedbush, Dan Ives. “Sin embargo, para Tesla, vemos esto como algo muy positivo”.
Tesla ha añadido 300.000 millones de dólares en capitalización de mercado desde la noche de las elecciones, una cifra que supera el valor de mercado combinado de Ford, General Motors y Stellantis, dijo el analista del Deutsche Bank Edison Yu.
Los incentivos fiscales al consumidor benefician más a los rivales de Musk porque Tesla se beneficia de sus automóviles y camiones que funcionan con baterías, mientras que los vehículos eléctricos generan pérdidas para otros fabricantes de automóviles estadounidenses. Los créditos fiscales al consumo reducen esas pérdidas, y el llamado “vacío legal” para los vehículos eléctricos arrendados generalmente garantiza el mayor crédito posible.
La mayoría de los vehículos que los consumidores compran directamente no son elegibles para el subsidio completo porque muchos de sus componentes o materiales provienen de China. Pero esos requisitos no existen para los vehículos arrendados, lo que ha provocado una explosión en el arrendamiento de vehículos eléctricos.
Tesla prefiere vender sus modelos en lugar de arrendarlos, para evitar el riesgo de caída de los valores residuales, dijo Jessica Caldwell, directora ejecutiva de insights de Edmunds.
Sin embargo, muchos fabricantes de automóviles que venden en Estados Unidos han fijado el precio de sus vehículos eléctricos teniendo en cuenta el incentivo fiscal, y cuanto mayor sea el subsidio (que maximiza el “vacío legal en el arrendamiento”), más atraerá el producto a los consumidores. Sin los subsidios, los fabricantes de automóviles podrían verse obligados a bajar sus precios y aumentar sus pérdidas, o correr el riesgo de perder algunos clientes por completo.
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo que la compañía obtendrá ganancias con los vehículos eléctricos para fin de año. Como Tesla es el único fabricante de automóviles estadounidense que actualmente lo hace, se beneficia de las crecientes pérdidas de sus rivales sin sufrir él mismo.
“Quiten los subsidios” almizcle publicado en julio en X, el sitio de redes sociales de su propiedad. “Sólo ayudará a Tesla”.
La elección de Trump también podría conducir a una aprobación regulatoria más rápida para la tecnología de conducción autónoma, ayudando a Tesla y otros grupos a desarrollar vehículos autónomos.
Trump “también podría acelerar algunos de los [full self-driving] e iniciativas autónomas para Tesla” y su competidor Waymo, dijo Ives.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras inició una investigación de Tesla el mes pasado después de informes de cuatro accidentes que ocurrieron en condiciones de mala visibilidad mientras la función de “conducción totalmente autónoma” del piloto automático estaba activada. Uno de los choques fue fatal.
La esperada reversión de las regulaciones sobre emisiones de vehículos y los estándares de kilometraje de gasolina bajo Trump dará a los fabricantes de automóviles tradicionales un período de transición más largo hacia los autos impulsados por baterías, dándoles más tiempo para continuar vendiendo autos y camionetas con motores tradicionales.
Nada cambiará durante 18 a 24 meses, pero los fabricantes de automóviles tradicionales, como GM y Ford, probablemente sentirán los beneficios, dijo el analista de Barclays Dan Levy.
Con menos productos eléctricos en el mercado, se espera que Ford se beneficie más, mientras que “GM está más avanzado en vehículos eléctricos, por lo que su capacidad está establecida, por lo que necesitan que los vehículos eléctricos funcionen un poco más que Ford en este momento”, dijo.
El año pasado, la Agencia de Protección Ambiental propuso regulaciones que habrían requerido que dos tercios de las flotas de los fabricantes de automóviles fueran eléctricas para 2032. Ese objetivo se flexibilizó en la norma final de la agencia en marzo, y las empresas tendrán más tiempo para cumplirlo.
Trump también apuntó a la Junta de Recursos del Aire de California durante su primera administración y podría volver a hacerlo. La junta ha tenido una exención desde la década de 1960 que le permite establecer su propia política de emisiones más estricta, y los fabricantes de automóviles a menudo siguen sus decisiones debido al tamaño del mercado. En 2019, la administración de Trump demandó a la junta para revocar la exención, demanda que fue desestimada cuando Biden asumió el cargo.
Aunque el cambio de políticas bajo Trump apunta a un viento en contra contra los vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles seguirán avanzando hacia una mayor electrificación, habiendo invertido miles de millones en plantas, herramientas, desarrollo de productos y marketing para los vehículos, dicen los expertos.
“Nadie está desechando los vehículos eléctricos”, añadió Levy. “Esto es todo el nuevo producto que los fabricantes de automóviles están planeando. Lo que esto hace tal vez sea cambiar el tiempo y la curva. . . Si no está impulsado por la demanda, si no existe un mandato regulatorio, no lo harán”.
Las partes de la política de vehículos eléctricos que, según los expertos, están menos amenazadas son las que benefician a los aliados de Trump. El crédito fiscal a la producción incluido en el IRA ayudó a impulsar la creciente huella de los fabricantes de automóviles, que incluyó la construcción de nuevas instalaciones en estados como Georgia, Tennessee y Michigan, todos los cuales votaron por él.
“Ya hay mucha inversión”, dijo Stephanie Valdez Streaty, directora de conocimientos de la industria en Cox Automotive. “[The production tax credit] Es menos vulnerable que los créditos al consumo”.