La red de clientelismo detrás de la candidatura de Erdogan por la tercera década en el poder

Si Recep Tayyip Erdoğan sale triunfante en la segunda vuelta de las elecciones del domingo en Turquía, deberá su victoria en parte a las poderosas redes de patrocinio que ha construido a lo largo de dos décadas en el poder.

De su partido Justicia y Desarrollo (AKP), formado en 2001, ha surgido un sistema en expansión de influencia, apoyo y generosidad estatal en el que muchos en el país han confiado para vivir, y el temor podría terminar sin Erdoğan en la presidencia.

“Un segmento significativo de votantes. . . sienten que dependen de que el AKP permanezca en el poder para seguir recibiendo beneficios del estado”, dijo Murat Somer, profesor de ciencias políticas en la Universidad Koç de Estambul. “Las personas que se encuentran en situaciones precarias piensan que su relación con el Estado depende de las buenas relaciones con el AKP. Dependen del AKP”.

Erdoğan aprovechó su vasta red de “base” para asegurar una ventaja en la primera ronda el 14 de mayo y se dirige a la segunda vuelta del domingo contra su rival de la oposición Kemal Kılıçdaroğlu como el gran favorito.

Sin embargo, los críticos insisten en que el campo de juego se ha inclinado durante mucho tiempo a favor de Erdogan, con el presidente de 69 años desplegando una variedad de recursos estatales durante la campaña, mientras que los medios afiliados al gobierno siguieron de cerca su narrativa y la del AKP.

El gobierno de Erdoğan inundó al país con folletos preelectorales, que incluyen gasolina gratis, electricidad con descuento y 10 GB de Internet gratis para estudiantes. Los aumentos al salario mínimo y los salarios de los funcionarios públicos en el período previo a la votación también pueden haber jugado a favor del presidente.

Estos obsequios fueron diseñados para compensar un panorama económico sombrío para el país de 85 millones de personas. El aumento de los precios y una lira que cayó a un nuevo mínimo el viernes están erosionando el poder adquisitivo de los votantes comunes.

Las poderosas redes que él y su partido han construido se extienden a los negocios. El gerente de un grupo industrial turco con sede en un bastión del AKP dijo que no aceptaría trabajo de empresas vinculadas al gobierno de Erdogan debido a las condiciones que conlleva el contrato.

“No solo están pensando en el trabajo, están pensando en algo diferente”, dijo el ejecutivo, quien pidió no ser identificado. Describió un sistema circular en el que las personas pagaban por el privilegio de trabajar con una empresa alineada con el estado y se esperaba que proporcionaran sobornos a cambio.

Arda Can Kumbaracıbaşı, profesora de política en la Universidad de Bahçeşehir que ha estudiado el surgimiento del AKP, agregó: “el gobierno solo ofrece ofertas y oportunidades a grupos cercanos a ellos”.

Para muchos en Turquía, los logros del Estado no pueden separarse del propio Erdogan. Kemal, un peluquero de 37 años de Estambul, dijo: “La vida ha mejorado drásticamente en los últimos 20 años, y eso se debe a Tayyip. Nuestro país era un desastre antes de que él llegara. Ahora todos disfrutan de un nivel de vida mucho mejor”.

Continuó: “El transporte a través de este país solía ser una pesadilla, y ahora tenemos un aeropuerto en cada provincia. ¿Quien hizo esto? Tayyip lo hizo. . . Si alguien puede arreglar esta economía, es Tayyip”.

Erdoğan se las ha arreglado constantemente para retener el apoyo entre su base, principalmente conservadora y piadosa, en parte porque muchos ven su destino ligado al suyo, pero también por el gran tamaño del AKP de raíces islamistas, que tiene oficinas en pueblos y ciudades de todo el país.

El AKP, que con su socio ultranacionalista mantuvo su mayoría en el parlamento en las elecciones del 14 de mayo, tiene más de 11 millones de miembros, según datos de la Corte Suprema de Turquía. El Partido Popular Republicano de Kılıçdaroğlu, que lidera la coalición de oposición de seis partidos del país, puede reunir solo 1,4 millones.

“El AKP se había basado con éxito en los bastiones electorales y la organización de base de los partidos que se remontan a la década de 1970”, dijo Kumbaracıbaşı. “Entonces, las redes de patrocinio definitivamente han sido útiles para que el AKP mantenga su base de seguidores”.

Agregó que “muchos de los familiares de los miembros del AKP también disfrutaban de altos cargos en administraciones, organizaciones no gubernamentales, universidades y municipios”.

Harun Armağan, miembro de la junta de decisión central del AKP, describió la sugerencia de que los miembros del partido obtuvieron beneficios monetarios o de otro tipo al respaldar al partido como “propaganda de la oposición”.

Pero estuvo de acuerdo en que el alcance en expansión del partido fue un pilar de su éxito. “Somos un movimiento de base. Esto es en lo que hemos sido muy buenos y nos hace fuertes”.

Armağan dijo que la razón fue que el AKP, una poderosa máquina electoral que describió como la organización no gubernamental más grande de Turquía, usó su gran red para mantenerse en contacto constante con los partidarios y quienes podrían respaldar al partido. “Siempre escuchamos a la gente. . .[they]votar por ustedes porque no los olvidamos”, dijo.

Somer, de la Universidad de Koç, agregó que la relación patrón-cliente entre Erdoğan y los votantes turcos solo se había fortalecido a lo largo de los años, y agregó que los beneficios reales y percibidos de respaldar al AKP se extienden a los empleos del gobierno, la asistencia social para los ancianos y los pobres, el socorro en casos de desastre. y permisos comerciales.

Un esfuerzo de abajo hacia arriba tan amplio explica de alguna manera por qué Erdoğan tiene una fuerte ventaja en las encuestas antes del enfrentamiento del domingo con Kılıçdaroğlu.

“Un segmento significativo de votantes. . . sienten que dependen de que el AKP permanezca en el poder para continuar recibiendo los beneficios que reciben del estado”, dijo Somer. El electorado turco, agregó, “siente que no tiene alternativa”.

Información adicional de Ayla Jean Yackley en Estambul