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El valor de los whiskies raros vendidos en subastas se ha desplomado este año, según un nuevo informe que dice que una burbuja en una clase de activos popular entre los inversores ricos puede “finalmente estallar”.
Las botellas de whisky vendidas globalmente por más de 1.000 libras esterlinas disminuyeron un 34 por ciento en volumen y un 40 por ciento en valor en el año transcurrido hasta el 1 de octubre, según el banco de inversión Noble & Co, con sede en Edimburgo. Las cifras marcan una aceleración con respecto a la caída del año pasado de 7 por ciento en términos de valor, a pesar de aumentar un 10 por ciento en volumen.
Noble dijo que el debilitamiento de la economía global después de un período de alta inflación había sofocado la demanda de bebidas de alta gama.
El interés en los raros whiskys de malta creció como una bola de nieve en los años de tasas de interés muy bajas y flexibilización cuantitativa de los bancos centrales que siguieron a la crisis financiera, lo que alentó a los inversores a buscar rendimientos en clases de activos alternativas.
Pero el período de alta inflación y tasas de interés después de la pandemia ha erosionado la demanda de artículos coleccionables costosos como el poco común whisky escocés, dijo Duncan McFadzean, director de alimentos y bebidas de Noble & Co.
“La burbuja en la que durante tanto tiempo se ha comercializado el fino y raro whisky escocés finalmente puede haber estallado”, añadió.
Jonny Fowle, director global de whisky y bebidas espirituosas de la casa de subastas Sotheby’s, dijo que la era en la que casi cualquier lanzamiento de whisky subía de valor había terminado.
Pero dijo que los productores estaban fijando “incorrectamente” el precio de los lanzamientos más modernos posteriores a 2020, mientras que las botellas más antiguas a las que se les dio un precio razonable en el momento del lanzamiento todavía estaban “bien”, aunque algo por debajo de los máximos de 2022.
El Lalique de Macallan, de 50 años, por ejemplo, todavía se vende a 10 veces su valor de lanzamiento en 2005, alrededor de £50.000 en una subasta. La primera edición de Bowmore, lanzada en 1993 por 100 libras, está alcanzando unas 15.000 libras.
El aumento de los precios de subasta desde 2017 había alentado a los productores a subir los precios para recuperar parte del valor perdido en el mercado secundario, dijo.
“Es comprensible que no se quieran dejar ganancias sobre la mesa”, afirmó. “Pero es un esfuerzo miope: está sacando del mercado a los inversores y bebedores”, dijo.
Las cifras llegan en un momento difícil para la industria del whisky escocés en general. Las exportaciones disminuyeron un 18 por ciento en valor y un 10 por ciento en volumen en el primer semestre de este año, en comparación con el período del año anterior, según la Asociación de Whisky Escocés.
El mercado experimentó un fuerte crecimiento en el período previo a la pandemia y se recuperó con fuerza de esa caída en 2022.
“La industria pensó que iban a ser los ‘locos años 20’, pero la realidad ha sido mucho, mucho más dura”, dijo McFadzean. “La industria chocó directamente contra la pared del costo de vida: los volúmenes han estado cayendo y las grandes empresas han recibido advertencias de ganancias tras advertencias de ganancias”.
En los últimos años, el foco de la demanda se ha desplazado de Asia a Estados Unidos, donde una economía fuerte impulsó la demanda de whisky premium.
McFadzean dijo que la amenaza de sanciones estadounidenses bajo Donald Trump podría equilibrarse con un resurgimiento de las compras en Asia, donde Hong Kong ha reducido los aranceles, pero las economías también han estado luchando allí, incluida China.
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