La pasada primavera, Viaplay presentó una producción tras otra procedente de suelo holandés. Pero tras la repentina marcha del director general, Anders Jensen, en junio, “por supuesto, se podía sentir el aguacero”, afirma un antiguo empleado holandés. No quiere hablar oficialmente de las circunstancias en las que Viaplay canceló repentinamente el verano pasado al menos tres de las cuatro series holandesas y una película navideña que anteriormente se había anunciado como “el regalo de Navidad de 2023 para cada suscriptor de Viaplay”. “.
El servicio de vídeo sueco está funcionando mal. Los planes en los que se basó la expansión de Viaplay en varios países resultaron ser “demasiado optimistas”, según el presidente interino Simon Duffy, en una explicación de un plan de rescate presentado la semana pasada.
En 2023, la sueca Viaplay se ha convertido en la personificación de un perdedor en el mercado desplazado de los servicios de vídeo en streaming (SVOD). El pequeño rival europeo de los competidores estadounidenses Netflix, Disney y Amazon casi se ha derrumbado, con un valor bursátil evaporado y decenas de millones de euros en pérdidas por trimestre frente a un crecimiento limitado de la facturación (406 millones en el tercer trimestre de 2023, frente a 353 millones en el mismo trimestre de 2022). Este año un tercio del personal ha sido despedido o abandonado. Los préstamos a corto plazo concedidos con este fin hacen que la montaña de deuda sea mayor que el capital.
Viaplay espera salvar la situación con una inyección de capital anunciada en torno a la (retrasada) presentación de las cifras del tercer trimestre. Los mayores accionistas han acordado cooperar en un plan de rescate, con la condición de que varios acreedores conviertan parte de sus créditos en acciones y acuerden plazos de pago ampliados. Los accionistas aún deben llegar a un acuerdo con una mayoría de dos tercios.
‘Emisión de reclamo’
La más importante es la llamada cuestión de derechos. Los accionistas pueden comprar acciones adicionales en proporción a su propiedad actual. Si se recaudan 900 millones de coronas suecas (80 millones de euros) de los accionistas existentes, los dos más grandes (incluido el grupo francés Canal+) están dispuestos a invertir otros 2,7 mil millones de coronas suecas. Este plan debería completarse a principios de 2024. Viaplay no ve otra opción, de lo contrario es probable que se declare en quiebra.
La participación del Grupo Canal+, parte del gigante mediático francés Vivedi, puede ser estratégicamente interesante. Canal+ lanzó su propio servicio de vídeo en los Países Bajos, al igual que anteriormente en la República Checa y Austria. El proveedor Ziggo ofrece este servicio y existe una aplicación de Apple y Google (Play). La oferta incluye series y documentales de Viaplay. Mientras tanto, Viaplay se retira, como se anunció anteriormente. A partir de 2025, el servicio saldrá de los países bálticos, Polonia, Reino Unido y Estados Unidos. Fuera de Escandinavia, Viaplay sólo permanece activo en los Países Bajos, locos por la Fórmula 1. Mientras dure.
Viaplay irrumpió en los Países Bajos en 2022 tras un importante golpe en el mercado de derechos de retransmisión. Justo antes del primer título mundial de Max Verstappen en 2021, se anunció que Nordic Entertainment Group, ahora Viaplay Group, se hizo con los derechos de Ziggo para retransmitir la Fórmula 1 en los Países Bajos. De este modo se garantizaba una importante cuota de mercado.
Pero con el nombramiento de dos nuevos comentaristas, algunos fans quedaron decepcionados. Los veteranos Olav Mol y el reportero de boxes Jack Plooij, bien establecidos pero inclinados hacia un chauvinismo desenfrenado, no se unieron a Viaplay. Cuando también se encontraron problemas de conexión al ver el Gran Premio, la gente de F1 se molestó. Esas luchas ya quedaron atrás, dijo Alexander Bastin a principios de este año. Fue responsable de Viaplay en los países bálticos, Polonia y Países Bajos.
En enero, el servicio anunció una subida de precio a partir del 1 de marzo de 13 a 16 euros, mensaje que Viaplay intentó suavizar con un documental de tres partes sobre Max Verstappen.
Bastin, el director general regional, pudo prometer varios títulos en marzo. Ya no trabaja en Viaplay. Sólo quedaría en producción una serie inspirada en el asesinato de Marianne Vaatstra. Dos holandeses responsables de producciones locales ya no están activos en Viaplay. Además de afirmar que todo salió “bien”, no quieren dar más detalles sobre los problemas con el servicio de vídeo.
Ahora todas las esperanzas se centran en el deporte: Viaplay tiene los derechos de la Fórmula 1 en los Países Bajos hasta 2024, así como un acuerdo a largo plazo para retransmitir la Premier League inglesa. El mejor hockey holandés también se puede ver en Viaplay.
Viaplay señaló en su informe anual de 2022 que tiene 1,2 millones de suscriptores en los Países Bajos. No está claro cuántos suscriptores hay ahora.
Obligación de inversión
Ahora no está claro cómo planea Viaplay cumplir con la obligación de inversión que se aplica a partir del 1 de enero de 2024 para los servicios de vídeo que alcancen una facturación de más de 10 millones de euros en los Países Bajos. Este cambio en la ley, implementado bajo el ahora saliente Secretario de Estado Gunay Uslu (Medios, D66), es una piedra de molino potencial, especialmente para Viaplay. El 5 por ciento de la facturación holandesa debe destinarse a producciones holandesas (películas, dramas, documentales).
Gracias al número de suscriptores y gracias a la Fórmula 1, Viaplay factura decenas de millones en los Países Bajos. Pero los costos incurridos por el registro de deportes en vivo no cuentan como inversión.
En la práctica, Viaplay todavía tiene hasta 2026: entonces el 5 por ciento de facturación deberá haberse invertido en producciones holandesas a más tardar a partir de 2024. Quizás se retomen las series dramáticas o ya no exista Viaplay. Viaplay no pudo responder a las preguntas de manera oportuna esta semana.
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