Het nieuws in het kort
- In de jaren tachtig constateerde de provincie Noord-Holland dat er te veel kankerverwekkende pak-stoffen weglekten uit de ovendeuren van een van de fabrieken van het toenmalige Hoogovens (tegenwoordig Tata Steel). Dat was in strijd met de vergunning.
- De provincie wilde dat er nieuwe deuren zouden worden geplaatst, maar in 1988 spraken overheid en bedrijf af dat dat toch niet hoefde. Daardoor konden de deuren nog vele jaren blijven lekken.
- «We wisten toen dat paks kankerverwekkend waren, daar is geen enkele twijfel over», zegt toxicoloog Jacob de Boer van de Vrije Universiteit. «Dat had meer aandacht moeten krijgen.»
- Pas in 2007 werden er wél nieuwe ovendeuren geplaatst, die de uitstoot van kankerverwekkende stoffen sterk hebben verminderd.
La provincia ya sabía en los años 80 que por las puertas de los hornos de la fábrica de gas de coque 2 se escapaban demasiados gases tóxicos. Eso fue una violación del permiso. Pero se acordó con Hoogovens, como se llamaba entonces la fábrica de acero, que esas puertas no tenían que ser reemplazadas. En última instancia, eso sólo sucedería veinte años después.
A finales de los años 70, los investigadores descubrieron que en el aire alrededor de los altos hornos había muchas de las llamadas sustancias de traje. En un informe de investigación publicado anteriormente por NU.nl se afirma que las fábricas de coque tienen «una influencia significativa» en la cantidad de sustancias cancerígenas en el medio ambiente.
Sin embargo, una nueva investigación de archivos realizada por NU.nl y conversaciones con los involucrados muestran que se ha hecho poco con ese informe. A finales de los años 70 se negociaron con Hoogovens un estudio de seguimiento con mediciones en las propias coquerías. Pero las actas de la provincia muestran que surgió un desacuerdo sobre los costos y los métodos de medición, después de lo cual parece que el estudio nunca se volvió a realizar.
Wat zijn pak-stoffen?
- ‘Pak’ staat voor polycyclische aromatische koolwaterstoffen. Dit is een groep stoffen die kankerverwekkend zijn. Daarom moet de uitstoot zo veel mogelijk worden teruggedrongen.
- Pak-stoffen komen vrij bij onvolledige verbranding. Ze zitten bijvoorbeeld in rook uit open haarden, sigaretten of kolenkachels.
- In de IJmond is Tata Steel de grootste bron van pak-stoffen in de lucht, concludeerde het RIVM vorig jaar.
‘Papear y mantenerse mojado’
Sin embargo, la provincia de Holanda Septentrional ya constató en 1983 que la fábrica de coque 2 emitía a través de sus puertas demasiadas sustancias cancerígenas. Cuatro años después, esta es una de nada menos que nueve violaciones «estructurales» del permiso que la Gestión Provincial del Agua enumera en un documento interno. Hoogovens «no respeta suficientemente los acuerdos», señala la provincia. Mientras que de la empresa se espera una «cooperación leal».
En ese momento, la provincia está negociando un acuerdo ambiental con Hoogovens, que debería poner fin a estas violaciones. Varios materiales de trajes fueron incluidos en una «lista negra» por el gobierno central dos años antes, lo que significa que las emisiones deben reducirse en la medida de lo posible.
La provincia está iniciando un procedimiento para permitir menos fugas en las puertas en el permiso de la coquería 2. También hay una solución prevista: las más de 200 puertas deben sustituirse por otras nuevas con cierre de resorte. Estos podrían reducir significativamente la fuga de sustancias nocivas. Hoogovens recomienda esperar con los trabajos en las puertas hasta que el permiso se haya endurecido.
Pero la atención de la provincia no está en las emisiones de CO2. Lo que más molesta a los funcionarios es la excesiva emisión de azufre en Hoogovens, que también viola el permiso. En ese momento hay muchas preocupaciones sobre la lluvia ácida resultante.
Tata’s ijzeren greep
In de NU.nl-podcast Tata’s ijzeren greep zoeken we uit hoe het kan dat we nu ineens zoveel horen over de IJmuidense staalfabriek, terwijl die er al meer dan honderd jaar staat. Heeft de overheid genoeg gedaan om milieuvervuiling door de fabriek tegen te gaan, of ging het economisch belang toch voor? En hoe moet het nu verder met de grootste uitstoter van Nederland?
De serie wordt gepresenteerd door NU.nl-klimaatverslaggever Jeroen Kraan en Qmusic-nieuwslezer Anne-Marie Rozing.
En una carta dirigida a la dirección de la empresa, la provincia amenaza con emprender acciones legales e incluso afirma que «el fiscal sigue los acontecimientos con especial interés y creciente preocupación».
Al mismo tiempo, esta amenaza legal parece ser principalmente un medio de presión, más que una opción seria para la provincia. En una consulta interna, los funcionarios señalan que retirar el permiso a una subfábrica significa inmediatamente que se detendrá toda la producción de acero. «Se observa que cerrar toda la fábrica es poco factible, dada la importancia económica de Hoogovens», señaló la provincia en 1987. El gobierno provincial instó a Hoogovens a encontrar una solución «informalmente».
Parte de los acuerdos permanece secreto
En 1988, después de muchas disputas, la provincia concluyó un acuerdo con Hoogovens. La empresa promete invertir alrededor de 200 millones de florines en medidas medioambientales. Los pasos clave incluyen la reducción de las emisiones de azufre y polvo en dos de las fábricas del sitio. Estas «principales características» del acuerdo se hacen públicas, pero algunos de los acuerdos siguen siendo secretos.
No se abordan todas las violaciones estructurales del permiso, según un resumen confidencial del acuerdo, elaborado por Hoogovens. «No hay nuevas medidas», se dice sobre las emisiones de azufre de la fábrica de pellets, que fueron superiores a las permitidas.
Lo mismo ocurre en la planta de coque 2: «No se permiten nuevas puertas ni medidas de control», se lee en el resumen del acuerdo. Ahora se ha retirado el procedimiento para permitir menos fugas en las puertas en el permiso. Las puertas seguirán goteando carcinógenos durante muchos años más, con la aprobación provincial.
«Entonces sabíamos que los Paks eran cancerígenos, de eso no hay duda», dice el toxicólogo Jacob de Boer de la Vrije Universiteit. «Eso debería haber recibido más atención». Según él, las emisiones de sustancias de traje de las fábricas de acero en décadas anteriores contribuyeron significativamente al número relativamente grande de casos de cáncer en IJmond.
Kooksfabrieken
- In de kooksfabrieken van Tata Steel wordt kooks gemaakt van kolen, door ze op zeer hoge temperatuur te garen in honderden ovens. De kooks worden vervolgens in de hoogovens gebruikt om ijzer te maken.
- Bij de productie van kooks komen schadelijke gassen vrij, die zo veel mogelijk worden afgezogen. Maar als ovendeuren of andere onderdelen lekken, ontsnapt een deel van die stoffen alsnog.
- De kooksfabriek 2, gebouwd in 1972, geeft in Wijk aan Zee de meeste overlast. Er vinden vaak incidenten plaats waarbij schadelijke stoffen vrijkomen.
- Tata Steel zegt de fabriek uiterlijk in 2029 te willen sluiten, als een begin wordt gemaakt met de productie van ‘groen’ staal.
Las puertas nuevas llegaron recién en 2007.
A finales de los años 90 se volvió a hacer evidente que las fugas en las puertas de la fábrica eran superiores a las permitidas, según afirma el entonces responsable de licencias Wim Bakker. Se está llevando a cabo un estudio para encontrar una solución y se demuestra que aún se deben instalar puertas con resorte. Se instalaron alrededor de 2007, más de veinte años después de que se descubriera por primera vez que las puertas originales eran inadecuadas.
Los documentos de archivo no muestran exactamente qué tan altas fueron las emisiones de las puertas del horno con fugas ni cuántas de esas sustancias terminaron en el medio ambiente. Se sabe que las emisiones totales de la empresa siderúrgica disminuyeron drásticamente en los años 1980 y 1990, pero eso se debió a medidas tomadas en otras partes del sitio.
Según la autorización actual, las puertas de la coquería 2 pueden tener menos filtraciones que antes. Según un estudio, en 2021 las puertas nuevas liberaron diez veces menos sustancias nocivas que las permitidas con las puertas antiguas. Números de la propia Tata Steel.
Sin embargo, todavía existe mucha desconfianza entre los vecinos sobre estas cifras. Esto tiene que ver, entre otras cosas, con la forma en que se calculan. El permiso establece que Tata Steel debe inspeccionar las puertas del horno todos los días para determinar si tienen fugas y en qué medida. Las emisiones se calculan en base a estas inspecciones visuales. Es extremadamente difícil medir las fugas en cientos de puertas con equipos.
Una «regulación molesta», según Wim Bakker. Pero la búsqueda de un método más objetivo no dio resultados. «No hemos podido encontrar una alternativa, ni siquiera de otras empresas en Europa».
El regulador intenta medir las emisiones
La Agencia Medioambiental del Área del Canal del Mar del Norte, que controla las emisiones de Tata Steel, está intentando actualmente medir las fugas de sustancias de los trajes en las puertas de los hornos. Esa investigación ya se completó hace un año. Anunciado, pero aún no se ha implementado. Para poder medir todo tipo de condiciones, incluida la dirección y la velocidad del viento, deben ser exactamente las adecuadas durante horas.
Las plantas de coquización de Tata Steel están bajo estricta vigilancia desde junio debido a los frecuentes incidentes relacionados con la liberación de contaminantes. La agencia medioambiental también está investigando si se pueden revocar completamente los permisos de ambas coquerías.
Los parlamentarios del D66, Kiki Hagen y Raoul Boucke, formularon recientemente preguntas parlamentarias a la Secretaria de Estado Vivianne Heijnen (Infraestructura y Gestión del Agua) sobre el informe de la demanda resurgido de la década de 1970. «Es difícil decir sin una investigación de archivos qué hizo exactamente el gobierno en ese momento en respuesta a este informe», respondió Heijnen la semana pasada. «Por lo tanto, es difícil sacar conclusiones sobre si hubo un gobierno negligente en ese momento».
Reactie provincie Noord-Holland
«De uitstoot van Hoogovens was vroeger hoger en regelgeving was minder streng. Door de jaren heen zijn wettelijke voorschriften en vergunningen aangescherpt en zijn er meerdere maatregelen genomen om de uitstoot te verminderen. De in het artikel genoemde vergunning over de deuren van Kooksfabriek 2 is daar een voorbeeld van.»
«De provincie Noord-Holland zet zich in voor een gezondere en schonere IJmond. Daarvoor moet de uitstoot van Tata Steel zo snel en zo veel mogelijk verminderen. De provincie Noord-Holland werkt daaraan door scherp te vergunnen, streng toezicht te houden, te pleiten voor betere wet- en regelgeving waarin gezondheid meer centraal staat, en door vanuit de vergunningverlenende rol van de provincie te werken aan het zo snel mogelijk realiseren van een duurzamer Tata Steel met groen staal.»
Reactie Tata Steel
«Het beeld dat Hoogovens/Corus/Tata Steel niks heeft gedaan om de milieuprestaties van KGF2 (de kooksgasfabriek 2, red.) en andere fabrieken te verbeteren is niet juist. Dit blijkt bijvoorbeeld uit onze emissiegegevens en onderzoek naar de luchtkwaliteit in de IJmond van de GGD/Luchtmeetnet, die publiekelijk beschikbaar is. De cijfers van GGD/Luchtmeetnet laten zien dat dat de concentratie benzo-a-pyreen (als zogenoemde gidsstof van pak-stoffen in de lucht bij Wijk aan Zee, als meest belaste gebied in de IJmond) de afgelopen 10-15 jaar aanzienlijk is afgenomen en inmiddels ongeveer een factor zeven zit onder de zogenoemde MTR-richtlijn van het RIVM (het maximaal toelaatbaar risiconiveau, red.).»
«Met de kennis van vandaag de dag is het verleidelijk om te oordelen over situaties van jaren geleden. Feit is dat we de tijd niet kunnen terugdraaien. Wel kunnen en moeten we er van leren. Zo zijn we er van doordrongen dat mensen in de directe omgeving zich zorgen maken over de impact van de uitstoot van onze fabrieken op hun gezondheid. Deze zorgen trekken we ons aan, en we proberen voortdurend maatregelen te nemen om deze te verminderen.»
«Zo hebben we ons de afgelopen jaren sterk ingezet voor het verbeteren van onze milieuprestaties. We hebben hierbij flink geïnvesteerd in bovenwettelijke maatregelen om de uitstoot van paks, fijnstof, zware metalen en lood verder te verminderen. Tegelijkertijd zetten wij vol in op een toekomst waarin we op een schonere, groenere en circulairdere manier staal gaan maken. Het betekent de grootste industriële transitie die het bedrijf ooit heeft meegemaakt. Iedereen in IJmuiden zet zijn schouders onder deze verduurzaming en wil het beste staalbedrijf neerzetten, en daar hoort ook vermindering van de uitstoot bij.»
Verantwoording
- Voor de podcast Tata’s ijzeren greep deed NU.nl onderzoek in archieven van de provincie Noord-Holland, IJmondgemeenten en Rijksoverheid.
- In totaal zag verslaggever Jeroen Kraan duizenden pagina’s aan archiefstukken in.
- Verder spraken we met betrokkenen, waaronder voormalig medewerkers van Hoogovens en de provincie.