Las autoridades chinas han dispersado a cientos de personas de la oficina regional del Banco Popular de China después de una rara protesta por fraude bancario.
La protesta del domingo fue la última escalada en una disputa de meses en la que los clientes lucharon para recuperar sus depósitos de cuatro pequeños bancos en la provincia de Henan, en el centro de China, después de que los prestamistas suspendieran repentinamente los retiros de efectivo en línea en abril.
La suspensión abrupta e inexplicable de los retiros de efectivo provocó una corrida bancaria que expuso las tensiones entre los funcionarios locales y los depositantes desesperados por recuperar sus ahorros congelados y generó preocupaciones sobre la salud financiera de los prestamistas más pequeños del país.
La policía local reiteró que responsabilizó a las prácticas fraudulentas de gestión de la crisis. Pero el caso ha puesto a las autoridades financieras locales y al gobierno bajo presión, ya que aún tienen que abordar las preocupaciones de los depositantes sobre quién pagará la pérdida potencial de los prestamistas afectados por el fraude.
La saga ha llamado la atención a nivel nacional en China después de que algunos funcionarios locales cambiaran los códigos de las aplicaciones de salud personal de más de 1.000 depositantes para dar a entender que habían dado positivo por covid-19 y evitar que protestaran. La medida exacerbó los temores más amplios sobre el uso indebido de las aplicaciones obligatorias de rastreo de contactos de coronavirus para controlar al público.
Cientos de depositantes cada vez más desesperados se reunieron el domingo frente al banco central del país en Zhengzhou, la capital de Henan, ondeando pancartas y exigiendo un cronograma para los planes de recuperación, según los depositantes en el lugar.
Las fuerzas de seguridad locales superaron en número a los manifestantes y pronto intervinieron para dispersar a la multitud, dejando a algunos depositantes con huesos rotos y lesiones en los ojos después de que los enfrentamientos se tornaron violentos, según los depositantes que compartieron sus diagnósticos con el Financial Times.
“Vi a una mujer arrastrada bruscamente por los guardias de seguridad desde las escaleras”, dijo a FT un joven depositante de apellido Liu. “Solo lo miré, sintiéndome enojado y sin palabras. ¿Qué hemos hecho tan mal? ”
Los enfrentamientos en Henan subrayaron las dificultades que enfrentan las instituciones financieras de la provincia mientras Beijing busca controlar el riesgo financiero. El flujo de efectivo en muchos bancos locales ha estado bajo presión en los últimos años debido a la represión de los desarrolladores altamente apalancados.
“El gobierno central debe preocuparse más ahora por el problema del sector inmobiliario que se extiende a los bancos regionales”, dijo un administrador de fondos de cobertura con sede en Hong Kong que comercia con deuda de desarrolladores. “Los bancos regionales tienen mucha más exposición a la propiedad de lo que les gustaría admitir”.
A última hora del domingo, el organismo de control bancario y de seguros de Henan publicó un breve aviso en su sitio web en el que prometía publicar un plan para resolver el problema pronto y acelerar la verificación de los fondos de los clientes en los cuatro bancos.
La policía local acusó a una banda criminal liderada por un empresario llamado Lu Yi de falsificar préstamos y transferir fondos bancarios ilegalmente en un caso que supuestamente involucra a cientos de miles de depositantes y casi 40.000 millones de yuanes (6.000 millones de dólares) de sus ahorros.
La policía detuvo a un grupo de sospechosos y confiscó algunos fondos, dijeron, sin dar más detalles.
En una señal de la creciente inquietud de Beijing por la interrupción pública, se envió a Liu Rong, un exsupervisor bancario, para que se hiciera cargo de todo el trabajo de regulación financiera en Henan.
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