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Grupos de periódicos británicos han atacado la decisión de Meta de eliminar el servicio de noticias Facebook y recortar los fondos para el periodismo local en una contundente carta advirtiendo sobre el impacto de la medida en la democracia y la sociedad.
En una carta enviada al presidente de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, ex ministro británico, se advirtió al grupo de redes sociales que su decisión planteaba una “amenaza urgente a la democracia al asfixiar las noticias confiables”.
La carta, enviada por la News Media Association el jueves y vista por el Financial Times, decía que la medida era “financieramente perjudicial” para los periódicos y “profundamente preocupante para la democracia y la sociedad”.
La carta también fue enviada a las ministras de gobierno Lucy Frazer, secretaria de cultura, y Michelle Donelan, ministra de tecnología. Clegg es un exlíder del Partido Liberal Demócrata y fue viceprimer ministro en el gobierno de coalición del Reino Unido de 2010 a 2015.
Meta dijo este mes que eliminaría Facebook News, la pestaña dedicada en Facebook que muestra noticias, en Europa y detendría un plan para financiar el periodismo local en el Reino Unido.
La compañía ha dicho que esto era parte de un “esfuerzo continuo para alinear mejor nuestras inversiones con nuestros productos y servicios que la gente más valora”.
La pestaña Noticias representa menos del 3 por ciento de lo que la gente de todo el mundo ve en su cuenta de Facebook, dijo, “por lo que el descubrimiento de noticias es una pequeña parte de la experiencia de Facebook para la gran mayoría de las personas”. No hizo más comentarios cuando el Financial Times lo contactó.
La carta de la NMA decía: “Si las noticias genuinas controladas editorialmente no están disponibles en las plataformas donde los usuarios las buscan, la sociedad sufre”.
Citando las elecciones generales del Reino Unido del próximo año, dijo: “Estas acciones deliberadas plantean una amenaza urgente a la democracia al asfixiar las noticias confiables, tanto desde el punto de vista financiero para la industria de los medios como en la práctica, para las audiencias acostumbradas a confiar en su plataforma para obtener información”.
La NMA representa los intereses del sector de los medios de comunicación valorados en 4.000 millones de libras. Sus miembros publican más de 900 títulos de medios de comunicación, incluidos The Times, The Guardian, The Daily Telegraph y Daily Mirror, así como Manchester Evening News, Sheffield Star y Yorkshire Post. El Financial Times no es miembro.
La carta fue firmada por el presidente de la NMA, Jim Mullen, quien es el director ejecutivo de Reach, propietario de Mirror and Express.
La NMA ha convocado una reunión con Meta para discutir cómo puede apoyar a los editores de noticias y la distribución de noticias e información confiables.
Meta también decidió no renovar su financiación para el Community News Project, un plan que apoya el periodismo en comunidades desatendidas. Meta ha aportado 17 millones de dólares al CNP en los últimos cinco años.
La NMA dijo que cuando Meta lanzó el CNP, reconoció “el importante papel que desempeña Facebook en la forma en que la gente recibe sus noticias”. La carta decía: “Incluso si el interés de Meta en las noticias ha disminuido, el hecho es que plataformas como Facebook continúan siendo rutas clave de descubrimiento de noticias para millones de personas e incluso votantes”.
Meta ya eliminó Instant Articles, un formato compatible con dispositivos móviles para artículos de noticias en la aplicación de Facebook, al que se le atribuyó la fuerte caída en los ingresos digitales de editores como Reach a principios de este año.
La NMA dijo que la decisión de Meta de restar prioridad a las fuentes autorizadas de noticias dentro de su servicio de noticias “ha perjudicado aún más la capacidad de los editores para atraer y monetizar el tráfico”.
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