“La política y el ajedrez están conectados, especialmente en Rusia”

De vez en cuando, la gran maestra Natalya Zhukova juega al ajedrez con el teniente de alcalde de Odessa. Luego se sientan uno frente al otro, sobre un tablero de ajedrez de arce firmado por Judit Polgár, la mejor jugadora de ajedrez de todos los tiempos. Zhukova es concejala municipal del partido Siervo del Pueblo del presidente ucraniano Zelensky. El vicealcalde Dmytro Zjeman no es miembro de su partido, pero Zhukova le entregó el tablero de ajedrez cuando ingresó al consejo en 2020. Se requiere cooperación en el Ayuntamiento, ya que ningún partido tiene mayoría.

La campeona de ajedrez ucraniana y europea Zhukova (43) también tiende la mano a los ajedrecistas rusos, pero les pide que renuncien a su tricolor nacional. “No se puede estar en contra de la guerra y permanecer bajo la bandera rusa”.

Sin electricidad

Una serie de ataques a la red eléctrica rusa está causando cortes de energía en todo Odessa. Para Zhukova, la vida durante la guerra no es más fácil. Cuando se preparó para la entrevista en su casa, no había electricidad. “Antes de la guerra yo era muy exigente. Todo tenía que ser de cierta manera”, dice ella. “El café tenía que ser un americano y necesariamente de una taza de piedra. Ahora solo puedo beber agua caliente de un vaso de papel, si es que hay alguno disponible”.

Odessa es conocida como “la perla del Mar Negro” por su lujosa arquitectura de estilo europeo del siglo XIX. La vista al mar ahora está cerrada al público. El puerto se ha convertido en un objeto estratégico, prohibido fotografiar por temor a que las imágenes caigan en manos enemigas. Se han colocado minas a lo largo de la costa.

“Es inimaginable”, dice Zhukova. “Es una guerra real, del tipo que solo hemos visto en las películas. Si no vives aquí, no puedes entender cuán abarcante es la guerra, o cómo es que esto ha estado sucediendo durante casi un año”.

Arkady Dvorkovich fue reelegido en el verano como director de la federación internacional de ajedrez FIDE. Deutsche Welle escribió: ‘Esto significa que Putin sigue siendo el rey del ajedrez’.

“Lamentablemente sí, así es. Si observa el consejo de administración de la Federación Rusa de Ajedrez, verá que su presidente es Dmitry Peskov, el portavoz de Putin. La política y el ajedrez están conectados, pero también lo están todos los deportes. La bandera rusa ahora está manchada de sangre. Bajo esta bandera, los militares asesinan y violan a nuestras niñas, mujeres. Se están comportando absolutamente anormal. Algunos atletas rusos contra la guerra todavía compiten bajo la bandera rusa. No puedo entender esto.”

Dvorkovich fue elegido por Rusia y otros 156 países. El rival ucraniano Baryshpolets solo obtuvo 16 votos. ¿Ve soluciones a corto plazo?

“No veo eso. Todos solo piensan en su propio trasero. Algunos dicen que hace bien su trabajo y que es un buen gerente. Pero él hace todo por los rusos. Ahora las reglas para los campeonatos mundiales femeninos han cambiado y las rusas pueden participar en el World Rapid & Blitz en Almaty.

“Parece que lo hacen bajo una bandera neutral, pero inmediatamente después del torneo vuelven a estar bajo la bandera rusa. Eso no es realmente tomar una posición. Estos son métodos rusos. Se creen los más inteligentes. Pero es anormal.

“En los deportes sin un presidente ruso, esto no sucedería. Por supuesto, hay ajedrecistas que toman una posición, como Aleksandra Kostenyuk. [hij zal vanaf 2024 voor Zwitserland spelen].”

¿Hay alguna tensión entre los jugadores rusos y ucranianos?

“Las relaciones entre los ajedrecistas de Rusia y Ucrania siguen siendo buenas. Mientras no hablemos de esas personas que llaman abiertamente al asesinato de ucranianos, o de la ‘desnazificación de Ucrania’ y ese tipo de palabras cuyo significado ni siquiera entendemos. Acerca de [schakers als] Sergey Karyakin o Sergey Shipov”.

Poco después del estallido de la guerra, la Federación Ucraniana de Ajedrez pidió “la evaluación y el castigo adecuados de [drie] grandes maestros famosos que apoyan abiertamente la agresión contra Ucrania”, es decir, Karjakin, Shipov y Anatoli Karpov. El 28 de febrero, la Federación Internacional de Ajedrez condenó oficialmente la invasión rusa de Ucrania. En marzo, el Comité de Ética y Disciplina de la FIDE impuso una suspensión de seis meses a Karjakin por sus declaraciones públicas sobre la guerra en Ucrania. La comisión concluyó que Shipov no había violado el código de ética.

Solías vivir en Moscú. ¿Te sientes traicionado?

“Sí. He vivido allí desde mi primer marido. [grootmeester Aleksandr Grisjtsjoek] viene de Rusia. Mi hija nació en Moscú. Nunca sentí ningún tipo de hostilidad. Mi esposo vivió aquí conmigo durante muchos años. Ya sabes, es completamente artificial. El odio por los ucranianos está completamente fabricado”.

¿Cuál fue tu última partida de ajedrez?

“Desde el comienzo de la guerra, he jugado en un torneo: el Campeonato de Europa en Praga en agosto. Me gustaría jugar más, pero cada mañana empieza con las noticias. Cada noche termina con las noticias. Y el ajedrez requiere concentración, requiere preparación. Es difícil concentrarse en eso en este momento”.

Su esposo, el gran maestro de ajedrez estadounidense-ucraniano Alexander Onishchuk, irrumpe. “Odessa y el ajedrez, esa es tu vida, si me preguntas”.

Zhukova: „Incluso cuando no estoy jugando, organizo torneos. Y Odessa, sí, tienes razón. Nuestro Mar Negro, nuestra hermosa costa, que ahora está llena de minas. El eco de la guerra se escuchará aquí durante mucho tiempo, incluso después de que hayamos ganado”.