El escritor es investigador social y director del British Foreign Policy Group
Es nuestro presente, no nuestro pasado, el que se consume en la nostalgia. Nuevo encuesta realizada por YouGov Para conmemorar las celebraciones del jubileo de platino de la Reina, casi el 40 por ciento de los británicos mayores cree que su país ha decaído durante los 70 años de su reinado. La división generacional que reveló la encuesta capta la competencia para definir la relación del Reino Unido con la historia y para dar forma a una identidad nacional moderna.
La teórica cultural Svetlana Boym definió dos tendencias de la nostalgia: el instinto humano natural de ser «reflexivo» sobre la propia juventud en un cálido resplandor de la memoria y una versión «recuperadora», que busca reimponer las estructuras del pasado. Es este último estilo el que las campañas políticas buscan movilizar y puede resultar peligroso.
Los vendedores ambulantes de narrativas nostálgicas enfatizan la amenaza del desmantelamiento del statu quo y retratan el cambio social como una redistribución de poder de suma cero. Con demasiada frecuencia, no se dan cuenta de que para muchos, en particular las mujeres y los grupos minoritarios, la elevación del pasado niega los derechos, la representación y la agencia del presente ganados con tanto esfuerzo.
Del mismo modo, aquellos que están más en sintonía con la amenaza opuesta, un desmoronamiento de los avances modernos, tienden a no aceptar la tendencia humana a reconocer la seguridad en lo familiar.
Cuando se ven obligados a quitarse las gafas de color rosa, la mayoría de los británicos reconocen muchas mejoras concretas. La calefacción central, la esperanza de vida más larga, la tolerancia cultural y la emancipación económica de la mujer se citan con frecuencia en mis grupos de enfoque. Pocos desean volver al pasado, sino más bien desacelerar el ritmo del cambio y reconectarse con elementos que sienten que se les escapan.
Una preocupación por el pasado, visible tanto en el referéndum del Brexit como en el debate actual sobre el legado del imperio, tiende a germinar en una sensación de inseguridad. El anhelo no es materialista, es por sentimientos intangibles de comunidad, estabilidad y optimismo. Para los británicos mayores, la aceleración del cambio tecnológico y social ha sido desorientador. Muchos están tratando de buena fe de mantenerse al día.
En la investigación que realicé en el Reino Unido, Francia y Alemania para descubrir los causas profundas de la nostalgia, Me llamó la atención que los británicos estén menos inquietos por el futuro. Es una nación llena de su pasado, sin duda. Pero exportar una lengua nativa, un sistema de gobierno y una cultura globalmente dominantes otorga al público un cierto grado de confianza y agencia.
Esto es evidente en el relativo entusiasmo con el que los británicos han reconocido los beneficios de la globalización en comparación con los aliados occidentales. los encuesta anual de opinión pública sobre política exterior Dirijo espectáculos seguimos defendiendo el libre comercio. Esto captura cómo los británicos ven el papel de su nación en el mundo. Mis grupos de enfoque recientes revelan que tendemos a identificar las fortalezas nacionales tanto en las instituciones y la cultura establecidas desde hace mucho tiempo como en la experiencia del Reino Unido en ciencia e innovación.
Los británicos también son resistentes y pragmáticos, y tienden a ver las fortunas económicas y políticas como cíclicas. El debate en torno a si los votantes de Leave habían elegido voluntariamente estar en peores condiciones financieras no entendió el punto: en general, se espera que una década difícil sea seguida por un período más boyante.
Los esfuerzos políticos recientes para responder o promover las narrativas nostálgicas han tendido a ignorar estos matices de importancia. Prometer restablecer medidas imperiales y estampar coronas en vasos de cerveza es un espectáculo secundario. La Gran Bretaña moderna necesita un equilibrio entre apertura y seguridad, modernidad y tradición, evolución y conservación. Cualquier enfoque político que priorice uno y ridiculice al otro no logrará capitalizar el estado de ánimo y el carácter de la nación.
Es hora de que la política deje la nostalgia en el pasado y escuche al pueblo británico, la mayoría de los cuales no encuentran discordia en apreciar nuestra herencia mientras miran con curiosidad y ambición hacia el futuro.