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El escritor es el joven senador estadounidense de Connecticut
Los economistas y expertos han pasado las últimas dos semanas tratando frenéticamente de decodificar lo que el objetivo final del presidente Donald Trump es con los aranceles. El espectacular flip-flop de la semana pasada, en la que detuvo la mayoría de ellos durante 90 días, se produjo después de que la Casa Blanca había pasado días insistiendo en que las tarifas no estaban en negociación, sino una estrategia a largo plazo para ayudar a revitalizar la base industrial de los Estados Unidos y traer trabajos de regreso. Sin embargo, existe una razón simple por la que los aranceles de breve de Trump tienen poco sentido económico: no están diseñados como política económica, sino como un medio para obligar a la lealtad al presidente.
Cuando se combina con una política industrial nacional inteligente, los aranceles pueden ayudar a proteger los empleos y bienes estadounidenses. Pero estas tarifas globales de la manta de diseño caótico no logran nada más que amenazar con enviar los precios a los que se disparan y desestabilizan la economía global. Esto tiene sentido porque el objetivo de Trump parece ser imponer el caos económico, lo que requiere que los clientes potenciales de la industria vengan a correr hacia él para suplicar el alivio.
De acuerdo a informesTrump ha reconocido que no le importa si sus políticas causan una recesión, siempre que no conduzcan a una depresión. No debe recordar los trabajos de casi 9 millones de mn perdidos durante la Gran Recesión de 2008 y los 10 millones de estadounidenses que perdieron sus hogares por ejecución hipotecaria. Pero estos aranceles nunca se trataron realmente de ayudar a las personas trabajadoras, traer trabajos de regreso a los Estados Unidos o arreglar nuestro sistema comercial global roto. La pausa de 90 días es prueba de eso.
¿Cuántas plantas o trabajos de fabricación nuevas se crean para justificar los planes de jubilación de los estadounidenses? ¿Cuáles son los 75 países con los que Trump está negociando? ¿Han ofrecido términos que servirían a los trabajadores estadounidenses y no solo a intereses especiales? ¿O estos aranceles son casi colocando a las empresas en un estrangulamiento hasta que se rinden?
Tome Apple, por ejemplo. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, fantaseó con un “ejército de millones y millones de seres humanos que atornillaban pequeños tornillos para hacer iPhones” que iban a “ir a América”. Unos días más tarde, a Apple se le otorgó una exención del arancel recíproco del 145 por ciento de Trump en teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, discos duros, procesadores de computadoras, servidores y chips de memoria de China. Tim Cook, quien donó personalmente $ 1MN al comité inaugural de Trump, se ha mantenido en las buenas gracias del presidente. Lutnick luego aclaró que Apple estaba exenta de los aranceles “recíprocos”, pero no de las tarifas que pronto se anunciaron sobre los semiconductores, garantizando que Apple continúe presionando a la administración.
Si comprende las acciones de Trump como el uso del poder ejecutivo para intimidar en complicidad, las instituciones que de otro modo detendrían un deslizamiento hacia la autocracia, entonces es fácil ver cómo las tarifas encajan en el plan. Algunos pueden no querer creerlo, pero Trump parece estar emprendiendo una campaña sistemática para destruir cualquier institución que pueda interponerse en su camino.
Ya ha atacado tres pilares clave de la democracia estadounidense. Ha amenazado con cortar fondos federales a las universidades, los centros de investigación académica y protesta juvenil; Está atacando a las principales firmas de abogados cortándolos de los contratos del gobierno y eliminando a sus abogados de autorizaciones de seguridad; Y está tratando de silenciar a los periodistas al negarles el acceso a las instalaciones gubernamentales a menos que usen el lenguaje previamente promovido por la Casa Blanca.
Ahora está utilizando aranceles para obligar a las empresas e industrias a venir a la Casa Blanca para su alivio. Presumiblemente, cada empresa o industria se verá obligada a hacer concesiones a cambio de este alivio. Durante la pausa, podemos esperar ver a un director ejecutivo tras otro argumentar que su empresa esté exenta de las tarifas. Tal vez la concesión es de naturaleza financiera, pero es más probable que sea política. La mayoría de estos acuerdos serán secretos para el público.
Una vez que Trump tiene la mayoría de las firmas de abogados, universidades, organizaciones de noticias y empresas privadas bajo su pulgar, será casi imposible para cualquier forma de oposición ganar tracción. Su Departamento de Justicia armado puede arrestar a los manifestantes y habrá menos abogados para defenderlos. La investigación universitaria y la discusión académica de las ideas que van en contra de la ideología de Trump se verán amenazadas. Las empresas privadas no se opondrán a medida que se derrumbe el estado de derecho. Esta no es una nueva estrategia innovadora: es el libro de jugadas global para los líderes elegidos democráticamente los que desean permanecer en el poder para siempre.
Encender y apagar los aranceles, y otorgar exenciones para sus aliados políticos, no se trata de la política comercial. Se trata de llevar a la industria estadounidense al talón. La indignación pública será mucho más probable que detenga el intento de Trump de destruir la democracia en seco si todos pueden ver claramente el plan que está tratando de esconderse.
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