El Departamento de Policía de Memphis disolvió una unidad policial especial vinculada a la muerte de Tire Nichols, un hombre negro de 29 años que fue detenido por una supuesta infracción de tránsito a principios de este mes y golpeado fatalmente por cinco oficiales.
La decisión del sábado sigue a la publicación de un video desgarrador que muestra a los oficiales golpeando, pateando y golpeando a Nichols con una porra en escenas que han provocado un debate renovado sobre la brutalidad policial, el racismo y la necesidad de reformas.
La jefa de policía de Memphis, Cerelyn Davis, dijo que había escuchado a la familia Nichols, a los líderes de la comunidad y a los miembros de la llamada unidad de policía Scorpion, de la cual se desplegaron los cinco oficiales acusados por la muerte de Nichols, y la desactivó «en el mejor interés de todos». ”.
La unidad de Operaciones de Delitos Callejeros para Restaurar la Paz en Nuestro Vecindario se estableció en Memphis en 2021 para atacar a los delincuentes violentos en áreas de alta criminalidad.
“Si bien las acciones atroces de unos pocos arrojan una nube de deshonra sobre el título Scorpion, es imperativo que nosotros, el Departamento de Policía de Memphis, tomemos medidas proactivas en el proceso de recuperación”, dijo Davis.
Ella dijo que el departamento tomaría todas las medidas posibles para reconstruir la confianza que se había visto afectada negativamente por la muerte de Nichols.
Nichols, que era padre de un niño de 4 años, murió tres días después de ser hospitalizado tras la golpiza propinada por cinco policías, también negros. Posteriormente, los oficiales fueron despedidos de sus trabajos y el jueves fueron acusados formalmente por un gran jurado de asesinato en segundo grado, entre otros cargos.
El video publicado el viernes por la noche mostró en detalle gráfico cómo una parada de tráfico de la policía se convirtió en una golpiza salvaje que llevó a la hospitalización de Nichols y luego a su muerte.
Se grabó a Nichols diciéndoles a los oficiales «Yo no hice nada» mientras lo sacaban de su automóvil. Después de ser empujado al suelo, donde se lo vio cumpliendo con las solicitudes de los oficiales, se mostró a Nichols huyendo.
Un video separado capturado minutos después mostraba a dos policías sosteniendo a Nichols por la espalda mientras un tercero lo golpeaba varias veces en la cara antes de que un cuarto lo golpeara con una porra. Se escucha a Nichols gritar «mamá» repetidamente.
La publicación de las imágenes generó preocupaciones entre las autoridades de que podría haber una repetición de los disturbios y protestas violentas en todo el país contra la brutalidad policial tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis en 2020.
Floyd, un hombre negro, murió después de que un policía blanco se arrodilló sobre su cuello durante más de nueve minutos, un incidente que también fue capturado en video.
Pero las manifestaciones celebradas el viernes en varias ciudades de EE. UU. fueron en su mayoría pacíficas, con solo un puñado de arrestos y algunos incidentes menores informados por las autoridades.
Esto siguió a una petición pública de los padres de Nichols de «protestas pacíficas».
«Queremos paz. No queremos ningún tipo de alboroto”, dijo Rodney Wells, padrastro de Nichols, quien estuvo flanqueado por líderes de derechos civiles en una conferencia de prensa.
Wells dijo que la familia estaba satisfecha con el proceso legal hasta el momento.