La policía de Hong Kong arrestó al ex clérigo católico romano más importante del territorio chino, el cardenal Joseph Zen, y a otros tres activistas prodemocráticos de alto perfil.
Zen, la cantante de cantopop y ciudadana canadiense Denise Ho, la abogada veterana Margaret Ng y el académico Hui Po-keung fueron detenidos, dijeron el miércoles cuatro personas familiarizadas con la situación.
Los arrestos, que siguen a la confirmación del exjefe de seguridad John Lee como el próximo líder de Hong Kong, estaban relacionados con un fondo ahora desaparecido que ayudó a los activistas de la oposición durante las protestas a favor de la democracia en la ciudad en 2019, dijo una persona con conocimiento del asunto.
Zen, de 90 años, fue un firme partidario del movimiento democrático de Hong Kong y es probable que su arresto aumente las tensiones entre la iglesia y China. Fue liberado bajo fianza de la comisaría de policía de Chai Wan en la isla de Hong Kong el miércoles por la noche.
La policía dijo que dos hombres y dos mujeres arrestados el martes y el miércoles fueron acusados de colusión con fuerzas extranjeras, un delito bajo la ley de seguridad nacional de Hong Kong. El gobierno de Hong Kong no respondió a una solicitud de comentarios.
“La Santa Sede ha recibido con preocupación la noticia del arresto del cardenal Zen y está siguiendo la situación con gran atención”, dijo la oficina de prensa del Vaticano en un comunicado.
Los cuatro arrestados, incluido Zen, eran fideicomisarios del Fondo de Ayuda Humanitaria 612, que se estableció en junio de 2019 a raíz de las manifestaciones en toda la ciudad. El fondo ayudó a pagar los honorarios legales y médicos de los manifestantes y recibió donaciones de alrededor de 250 millones de dólares de Hong Kong (32 millones de dólares) el año pasado.
El fondo dejó de operar el año pasado, luego de que las autoridades de seguridad nacional de Hong Kong dijeran que habían iniciado una investigación sobre sus fuentes de donación y si sus operaciones involucraban alguna violación de la amplia ley de seguridad nacional que Beijing impuso a la ciudad en 2020.
Zen se retiró como obispo de Hong Kong en 2009 después de servir durante más de seis años. Además de seguir siendo un abierto defensor de la democracia y los derechos humanos, criticó duramente un acuerdo que la iglesia católica hizo con Beijing en 2018 que le dio al Partido Comunista Chino una voz formal sobre el nombramiento de obispos.
Hui es un destacado académico de estudios culturales y partidario de las protestas de 2019. Su contrato fue rescindido por la Universidad local de Lingnan el año pasado, y la institución se negó a ofrecer razones específicas.
Más de 180 personas han sido arrestadas por las fuerzas del orden de Hong Kong en virtud de la ley de seguridad nacional hasta este mes, incluidos exlegisladores, activistas, periodistas y empresarios. Jimmy Lai, fundador del ahora desaparecido periódico líder en favor de la democracia Apple Daily, también fue arrestado bajo la ley.
John Lee, quien fue respaldado oficialmente como el próximo líder de Hong Kong por un comité de selección “solo para patriotas” el domingo, supervisó la aplicación de la ley de seguridad cuando fue ministro de seguridad entre 2017 y 2021. Lee, respaldado por Beijing, sucederá al director ejecutivo saliente. Carrie Lam cuando preste juramento el 1 de julio.
“[The arrests] muestran que a las autoridades no les importan las respuestas internacionales”, dijo Eric Yan-ho Lai, miembro del derecho de Hong Kong del Centro de Derecho Asiático de Georgetown.
Lai dijo que fue uno de los arrestos más destacados de clérigos católicos en China por presuntos delitos políticos desde el del cardenal Ignatius Kung en la década de 1950. Kung también protestó contra el control de Beijing de las actividades de la iglesia. “Este arresto será muy preocupante para las personas de fe y la Santa Sede”, agregó.
Información adicional de Amy Kazmin en Roma
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