La población de China cayó por segundo año consecutivo en 2023. Como causas se señalan una tasa de natalidad en descenso y una ola de corona tras la relajación de los confinamientos estrictos. Esto es lo que escribe la agencia de noticias Reuters. Las cifras cuestionan el potencial de crecimiento a largo plazo de la economía china.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas, el número total de habitantes habrá disminuido en 2023 en 2,75 millones, hasta 1.409 millones. Se trata de una disminución más rápida que la de 2022, cuando la población se redujo por primera vez desde 1961. Ese año hubo una hambruna en China. El año pasado fue la pandemia de Covid la que golpeó: China se vio afectada por una importante ola de infecciones a principios de 2023, después de que a finales de 2022 las autoridades levantaran las estrictas normas sobre el coronavirus que habían estado en vigor durante tres años.
Además, la tasa de natalidad ha ido disminuyendo durante décadas debido a la «política del hijo único» que se aplicó de 1980 a 2015. Durante ese período, a cada pareja solo se le permitía tener un hijo, para combatir la superpoblación. Los padres que no seguían las reglas podían incluso verse obligados a abortar. En 2016 se abandonó la regla del hijo único y, desde 2021, cada pareja puede tener incluso tres hijos. Sin embargo, la tasa de natalidad sigue disminuyendo. Según los expertos, esto también se debe a que grandes poblaciones del campo chino se trasladaron a la ciudad, donde tener un hijo es más caro.
El desempleo juvenil también aumentó a niveles récord en 2023, los salarios de los trabajadores administrativos cayeron y el sector inmobiliario (en el que se invierten dos tercios de la riqueza de los hogares) se vio afectado por una crisis.
Las nuevas cifras reducen las expectativas a largo plazo para la segunda economía más grande del mundo, que enfrentará una disminución en el número de trabajadores y consumidores, mientras que los crecientes costos del cuidado de los ancianos y las pensiones presionan las finanzas de los gobiernos (locales) con deudas.
Según la Oficina de Estadísticas de China, la economía nacional crecerá un 5,2 por ciento en 2023. Este es también uno de los niveles de crecimiento más bajos en tres décadas, excluyendo el período de la corona. En 2022, la economía creció un 3 por ciento, a pesar de las medidas del coronavirus. La previsión de crecimiento para 2024 se anunciará en la reunión anual del Congreso del Pueblo en marzo.
No más pensiones para 2035
Mientras tanto, la Academia de Ciencias de China espera que el sistema de pensiones se quede sin dinero para 2035. Ese año, más de 400 millones de chinos de 60 años o más tendrán derecho a una pensión. Eso es aproximadamente tanta gente como toda la población de Estados Unidos y México juntos.
En China, el año pasado nacieron 6,39 niños por cada 1.000 personas. Esto es inferior a la cifra de 6,77 nacimientos en 2022 y la tasa de natalidad más baja jamás registrada.
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