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BMW invertirá más de 600 millones de libras esterlinas para producir coches Mini eléctricos en Oxford, salvaguardando la planta histórica y dando un voto de confianza a la industria automovilística del Reino Unido.
La inversión del fabricante de automóviles alemán en las instalaciones de Cowley estará respaldada por unos 75 millones de libras esterlinas de fondos de los contribuyentes, según personas familiarizadas con el asunto. La producción de dos nuevos modelos comenzará en 2026, aunque BMW planea importar baterías para los coches de Europa o China.
El futuro de la planta ha estado amenazado desde que BMW dijo el año pasado que dejaría de producir allí el primer modelo Mini eléctrico, dejando a la fábrica dependiente de los coches de gasolina, que el grupo alemán ha prometido eliminar progresivamente para 2030.
Según el plan que se anunciará más tarde el lunes, BMW fabricará dos nuevos modelos eléctricos, el Mini Cooper de tres puertas y el nuevo Mini Aceman, más pequeño, en Oxford, dijeron las personas.
Los dos modelos se basan en un sistema desarrollado por BMW y la empresa china Great Wall Motor, y también se producirán en China en una nueva planta de propiedad conjunta a partir del próximo año.
El Primer Ministro Rishi Sunak elogió la decisión de BMW como “otro brillante ejemplo de cómo el Reino Unido es el mejor lugar para construir los coches del futuro”.
La medida de BMW es un estímulo muy necesario para la industria automovilística británica. La producción ha caído un 40 por ciento desde el inicio de la pandemia, tras el cierre de plantas, la escasez mundial de repuestos y las decisiones de algunos fabricantes de trasladar sus modelos al extranjero, aunque la producción eléctrica ha aumentado debido a la creciente demanda.
El gobierno ha reservado mil millones de libras esterlinas para intentar estimular la inversión en tecnología de baterías y atraer nuevos fabricantes como Tesla. A pesar de las recientes inversiones de JLR y sus propietarios Tata Motors, así como de Nissan, Stellantis y ahora BMW, ninguno de los nuevos participantes importantes ha decidido construir en el Reino Unido.
BYD de China dijo a principios de este año que Brexit significaba que el Reino Unido ni siquiera estaba entre los 10 primeros lugares al considerar un sitio para una planta europea.
La nueva inversión también disipará los temores sobre la importancia estratégica de Cowley para BMW. Además de fabricar los mismos modelos Mini eléctricos en China con Great Wall, BMW también fabricará el Mini Countryman, su versión de alto nivel, en Leipzig, Alemania.
Se espera que BMW diga que la inversión en Oxford refuerza su compromiso con el Reino Unido, donde también posee una fábrica de motores en Hams Hall, una planta metalúrgica en Swindon y la marca de coches de lujo Rolls-Royce.
La medida de BMW se produce cuando las plantas de automóviles del Reino Unido buscan inversiones para construir modelos eléctricos a medida que la industria abandona los motores de combustión tradicionales.
La semana pasada, el propietario de Vauxhall, Stellantis, comenzó a producir furgonetas eléctricas en Ellesmere Port, tras una inversión de unos 100 millones de libras esterlinas que salvó el sitio del cierre.
JLR está invirtiendo alrededor de £15 mil millones en nuevos modelos eléctricos que se construirán en el Reino Unido, mientras que el grupo matriz Tata anunció este verano una inversión de £4 mil millones en una nueva planta de baterías, que al principio utilizará tecnología china, para respaldar los modelos eléctricos de JLR.
Nissan, que gestiona la planta de automóviles más grande del Reino Unido, ha invertido alrededor de mil millones de libras esterlinas con su socio de baterías AESC, que es propiedad de la china Envision. El grupo japonés se ha comprometido a producir al menos un nuevo modelo eléctrico en Sunderland. El Financial Times informó a principios de este año que la compañía también estaba analizando modelos futuros para el sitio.
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