La ‘peor novela de la historia’ (★) está increíblemente traducida por Robbert-Jan Henkes (★★★★★)

El peor escritor del mundo, ¿existe? En un círculo literario pequeño pero respetable, sí. Mark Twain, Aldous Huxley, Siegfried Sassoon y Flann O’Brien creían que el dudoso título honorífico debería ser la autora irlandesa Amanda McKittrick Ros (1860-1939). Publicó la novela en 1897. Irene Iddesleigh. O para ser más precisos: su marido, el jefe de estación Andrew Ross (con doble s), hizo imprimir el libro en privado como regalo por su décimo aniversario de boda.

Cuando alguien le envió una copia al publicista y humorista británico Barry Pain, éste concluyó que se trataba del «Libro del siglo», no porque fuera tan bueno, sino porque era increíblemente malo.

Afortunadamente, ese siglo pasó rápido, pero Irene Iddesleigh continuó agitando el estado de ánimo. Los autores mencionados anteriormente expresaron su desdén por la novela de varias maneras, un grupo literario en torno a JRR Tolkien y CS Lewis realizaron concursos para ver quién podía leer más de Ros sin reírse. El Compañero de Oxford a la literatura irlandesa llama a su trabajo «excepcionalmente terrible» y en los Países Bajos Rudy Kousbroek y Gerrit Komrij prestaron desconcertados atención a la autora.

¿Qué diablos había hecho la pobre Amanda Ros para merecer tanto desprecio? Los lectores holandeses ahora pueden decidir por sí mismos, gracias a Robbert-Jan Henkes. Junto con Erik Bindervoet, tradujo obras de James Joyce, incluso lo que se consideraba intraducible. El velorio de Finnegan. También Irene Iddesleigh pertenece a la categoría de intraducible, según Kousbroek y Komrij. No se lo digas a Henkes o Bindervoet.

Impulso de aliteración incontenible

Se recomienda que lea el epílogo de Henkes antes de comenzar la novela. En él, elabora sobre las idiosincrasias estilísticas de Ros, que le han valido una reputación tan mala y que representaron un desafío tan irresistible para él. Para empezar, tiene un impulso de aliteración incontenible, que se manifiesta de inmediato en el título. Además, tiene un sentido infalible de la palabra equivocada en el lugar equivocado, la estructura de sus oraciones a menudo es completamente incomprensible y trata con oraciones descarriladas. Pero quizás lo peor de todo es la mortal seriedad con la que confía todo al papel. Ser involuntariamente divertido: difícilmente puede ser más doloroso.

Después de tantas palabras de advertencia, ¿la novela no es realmente tan mala? El capítulo 2 comienza así: «El sol de diciembre había ocultado sus débiles rayos detrás de los inmensos afloramientos rocosos que se elevaban monstruosamente al oeste de Dunfern Mansion, y había dejado de iluminar la magnífica cámara en la que sir John moraba la mayor parte del día».

Esas son muchas palabras para un sol poniente, pero se pueden seguir. Para llegar a este punto has tenido que morderte los dientes durante el primer capítulo: ‘¡Ven conmigo, de verdad! ¡Pero no! Derrama tu simpatía sobre las heladas olas de las aguas turbulentas; arrójala sobre los oasis del futuro; arroja su pieza contra las rocas del chisme; o mejor aún, dejarla reposar en el seno falso y traicionero de ese desprecio enterrado.’

Cuando Amanda Ros viaja de Ámsterdam a Utrecht, prefiere pasar por Afsluitdijk. Los ojos son «orbes de conexión» con ella, el sudor se convierte en «bolas de lava líquida», los pantalones se llaman una «necesidad sureña», una mano blanca o un vestido es «nevado», los dientes son «utilidad amarilla», el sol – ahí estamos tenerlo de nuevo, es una «bombilla de alegría» que ilumina una «casa con el corazón herido» y emplea su «poder de vigilia contra las sólidas fortalezas del fanatismo y los campos iluminados de la libertad para una sensación de sorpresa de oropel».

Autoflagelación literaria

Quienes logren abrirse camino a través de esta prosa descubrirán una trama que podría compararse con las melodramáticas novelas de los siglos XVIII y XIX de Ann Radcliffe y Horace Walpole. La niña huérfana Irene está enamorada de su tutor Óscar, pero tiene que casarse con un aristócrata con el que se porta tan insufriblemente que la encierra. Oscar la libera, los dos se casan, pero Oscar se da a la bebida y la abandona. Ese trabajo.

A pesar del desprecio unánime que se le mostró a Ros, ella no parece haber dudado ni por un segundo de su propio genio. Soñaba con el Premio Nobel y pensó que todavía la leerían dentro de mil años. Al mismo tiempo afirmó Irene Iddesleigh haber escrito entre los 12 y los 15 años y apenas haberlo modificado después. Pero ella afirmó más de lo que demostrablemente se fabricó.

Puedes decir mucho sobre Amanda McKittrick Ros, pero en su peculiaridad definitivamente era alguien a quien respetar. original. Leerla es una autoflagelación literaria, pero llegar a conocerla es, gracias a Robbert-Jan Henkes, una aventura alternativamente impresionante y horriblemente aterradora.