Elon Musk buscará demostrar que merece un paquete de pago multimillonario de Tesla, en un caso judicial presentado por accionistas que acusan al fabricante de automóviles eléctricos de haber enriquecido a su cofundador y director ejecutivo a expensas de ellos.
El hombre más rico del mundo testificará esta semana en un juicio que comienza el lunes, en el que se alega que él, Tesla y los miembros de su directorio incumplieron sus deberes al otorgar opciones sobre acciones de Musk por un valor máximo de casi 56.000 millones de dólares.
Los procedimientos en un tribunal de Delaware se producen pocas semanas después de que el hombre de 51 años tomara el control de Twitter, agregando la empresa de redes sociales a una lista cada vez mayor de empresas de las que está al menos nominalmente a cargo, incluidas Tesla, SpaceX, Neuralink. y The Boring Company.
Los abogados de los inversionistas de Tesla que presentaron la demanda argumentaron que la creciente cartera de Musk significaba que estaba demasiado limitado para ser considerado un director ejecutivo de tiempo completo de la compañía automotriz, y mucho menos uno digno de un premio que, según afirman, “empequeñece el paquete salarial de cada CEO de otra empresa pública”. La demanda se presentó antes del acuerdo de 44.000 millones de dólares de Musk por Twitter.
Musk también enfrentará el reclamo de que su paquete de pago, descrito por los demandantes como el “más grande. . . en la historia humana”, fue otorgado en 2018 por una junta “supina” compuesta en gran parte por sus amigos, y que un conjunto independiente de directores habría vetado tal esquema. Los abogados que representan a los miembros de la junta no respondieron a una solicitud de comentarios.
Los destacados asesores de representación ISS y Glass Lewis condenaron el paquete en ese momento, y este último concluyó que “cualquier comparación relativa del tamaño de la subvención sería similar a apilar monedas de cinco centavos contra dólares”.
Glass Lewis también señaló que Musk ya poseía más de una quinta parte de Tesla y tenía incentivos adecuados para hacer crecer la empresa.
En última instancia, el paquete, denominado “Premio al desempeño del CEO” por Tesla, fue votado por los accionistas, otorgando a Musk 12 tramos de acciones de la compañía, cada uno representando el 1 por ciento del capital social de Tesla.
Once de los 12 tramos se otorgaron cuando la capitalización de mercado, los ingresos y la rentabilidad del fabricante de automóviles alcanzaron ciertos niveles.
Los abogados del multimillonario argumentan que su plan de pago de acciones “fue diseñado para maximizar el valor de los accionistas al incentivar a Musk a centrar sus esfuerzos en transformar Tesla”. en un momento en que el futuro del fabricante en rápida expansión seguía siendo incierto.
Dijeron que Musk nunca recibió un salario en efectivo en Tesla y que el plan de pago de acciones cumplió su propósito. El valor de mercado de la empresa se ha disparado más de un 1200 % a casi 700.000 millones de dólares desde 2018, aunque recientemente ha caído a unos 600.000 millones de dólares.
“No hay ejecutivos comparables”, argumentaron los abogados de Musk en un informe previo al juicio, y agregaron que tampoco había “compañías comparables”.
No obstante, el caso será seguido de cerca por las empresas de EE. UU., que temen que una victoria de los accionistas de Tesla provoque una ola de desafíos similares en Delaware, donde están constituidas la mayoría de las empresas públicas del país.
Sin embargo, Rupert Russell, socio del bufete de abogados Shartsis Friese, dijo que no veía el caso de Tesla “como un precedente para el resto de las empresas estadounidenses” debido al tamaño del plan de pago y la posición única de Musk.
Agregó que Musk “definitivamente se está arriesgando al no resolver el caso”, especialmente después de que “esencialmente cedió a que los casos anteriores fueran escuchados por el mismo juez”.
El juicio de esta semana se llevará a cabo frente a Kathaleen McCormick, quien supervisó el caso en el que Twitter acusó a Musk de retirarse ilegalmente de un acuerdo de $ 44 mil millones para comprar el grupo tecnológico. Musk finalmente acordó continuar con la adquisición el mes pasado, días antes de la fecha límite de la corte para cerrar el trato o establecer una fecha de juicio en noviembre.
Musk ha vendido casi 20.000 millones de dólares de sus acciones de Tesla desde que lanzó su oferta pública de adquisición de Twitter, que tiene una deuda de miles de millones de dólares y que, según el multimillonario, ahora pierde unos 4 millones de dólares al día. El precio de las acciones de Tesla ha caído más del 50 por ciento en lo que va del año.
Si bien las opciones sobre acciones otorgadas a Musk bajo su plan de pago no contienen disposiciones de recuperación, los demandantes quieren que se cancelen, lo que aumentaría el valor del capital restante de Tesla.
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