Pronto ya no necesitará un dispositivo grande para un ultrasonido médico. Una etiqueta recién desarrollada del tamaño de un sello postal es todo lo que se necesita para visualizar el corazón, los pulmones u otros órganos.
Por ejemplo, hacer una ecografía de embarazo comienza con una gota espesa y fría de gel en el vientre embarazado. Luego, el médico coloca o ecografista sobre ella una especie de vara, la Investigacion, que envía ondas de sonido inaudibles al cuerpo. Estas ondas rebotan en el tejido blando y los fluidos internos. La varilla captura las ondas de sonido reflejadas y las envía a una computadora que convierte la información en una imagen granulada en blanco y negro del feto, a partir de la cual el especialista puede leer cómo progresa el embarazo.
eco prolongado
El ultrasonido es una forma común y segura de ver el interior de un cuerpo. Si bien funciona muy bien, el dispositivo requerido es grande y torpe. Además, manejar la sonda e interpretar las imágenes granuladas en blanco y negro es un trabajo especializado.
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La operación generalmente se realiza a mano. Si desea estudiar un órgano durante un período de tiempo más largo, necesita una especie de brazo robótico que mantenga la sonda en el lugar correcto. Con una ecografía tan larga, también se debe aplicar regularmente gel nuevo cuando el anterior se haya secado. El gel es necesario porque el ultrasonido no funciona con la más mínima cantidad de aire entre la sonda y la piel.
pegatina de ultrasonido
Investigadores de la Universidad Tecnológica del MIT en los Estados Unidos esperan simplificar el ultrasonido al reducir drásticamente el tamaño del equipo. En una publicación en la revista Science presentan el diseño de una pegatina de ultrasonidos de dos por dos centímetros, del tamaño de un sello de correos.
La capa adhesiva de la pegatina consta de dos capas estirables. elastómero, con un hidrogel en el medio. El elastómero inferior se adhiere a la piel y el superior contiene el dispositivo que emite y recibe las ondas sonoras. El conjunto tiene unos tres milímetros de espesor. El hidrogel consiste en gran parte en agua y, por lo tanto, permite que las ondas sonoras pasen bien. Los elastómeros evitan que el gel se seque.
48 horas
Los investigadores probaron las pegatinas con la ayuda de sujetos sanos que, por ejemplo, llevaban el dispositivo en el cuello o en el pecho, el estómago o el brazo. Mientras usaban los sujetos, los sujetos realizaron diversas actividades, como trotar y levantar pesas. Las pegatinas se adhirieron bien a la piel. Proporcionaron imágenes nítidas en 2D durante 48 horas, que mostraban cambios en los vasos sanguíneos, el corazón e incluso los músculos durante el ejercicio.
La versión probada de la etiqueta aún está unida por cables al equipo que convierte las ondas de sonido reflejadas en imágenes. De esta forma, el dispositivo ya tiene una aplicación útil. Por ejemplo, al igual que las pegatinas de electrocardiogramas que ahora se les dan a los pacientes para el control cardíaco, podrían usarse para el control continuo de los órganos o para medir el flujo sanguíneo cerebral durante la anestesia.
inalámbrica
Pero el objetivo de los investigadores es hacer que el sistema sea inalámbrico, para que el paciente no tenga que ir a una clínica. También quieren desarrollar un software basado en inteligencia artificial para interpretar mejor las imágenes que envía la pegatina. Entonces también podrías leer la ecografía que hace la pegatina en casa, para poder seguir el desarrollo de un feto. Las pegatinas también podrían medir discretamente el contenido de la vejiga de personas con problemas del tracto urinario.
Sin embargo, todavía se necesitan mejoras significativas antes de que la etiqueta pueda generar imágenes 3D claras y prácticamente utilizables. “Imaginamos una caja de pegatinas diferentes, cada una diseñada para representar una parte diferente del cuerpo”. decir investigador del MIT Xuan He Zhao. “Creemos que esto representa un gran avance en dispositivos portátiles e imágenes médicas”.
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