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La baronesa Michelle Mone y su marido Doug Barrowman han dicho que se informó al gobierno del Reino Unido de los vínculos del par conservador con una controvertida empresa de equipos médicos que ganó más de 200 millones de libras esterlinas en contratos estatales durante la pandemia.
Durante varios años, los portavoces y abogados de Mone, una empresaria de lencería, negaron que ella tuviera alguna relación con PPE Medpro, al igual que las personas que representaban a Barrowman.
El mes pasado, un portavoz de Mone dijo al periódico The Guardian: “Ella actuó como intermediaria/enlace entre PPE Medpro y la Oficina del Gabinete/Departamento de Salud y Atención Social”.
En un documental publicado en YouTube el domingo, Mone dijo que “todos en la Oficina del Gabinete sabían de mi participación”, y agregó: “Tanto yo como mi esposo declaramos mi interés”.
Barrowman también acusó al gobierno de intentar “suspender a los perros” de una investigación criminal sobre la pareja si lograba reunir más dinero para un acuerdo relacionado con el equipo de protección personal supuestamente defectuoso proporcionado por PPE Medpro.
El documental fue financiado por PPE Medpro y presentado por Mark Williams-Thomas. Ex detective de policía, ahora es periodista de investigación mejor conocido por su trabajo exponiendo al presentador de televisión Jimmy Savile como pedófilo.
El gobierno del Reino Unido inició un procedimiento legal contra PPE Medpro en diciembre de 2022, alegando incumplimiento de contrato por la calidad de batas por valor de £122 millones proporcionadas por la empresa. PPE Medpro ha negado que los bienes suministrados fueran defectuosos.
En el documental, Mone, que afirma estar medicada y sufrir ataques de pánico, reconoce haber “cometido un error” al no informar “inmediatamente” a la prensa sobre su relación con la empresa. Dijo que lamentaba la decisión.
Barrowman acusó al gobierno de utilizar “amenazas y tácticas de intimidación” en la primera mediación entre él y PPE Medpro en septiembre de 2021 para intentar llegar a un acuerdo sobre las batas suministradas por la empresa pero no utilizadas por el NHS.
En la acusación más explosiva del documental, Barrowman dijo que un negociador del gobierno le preguntó si estaría dispuesto a llegar a un acuerdo por un valor más alto que el ofrecido para que “la otra acusación desaparezca”, en referencia a una investigación de la Agencia Nacional contra el Crimen que vincula a PPE Medpro. .
Williams-Thomas reprodujo una grabación de un negociador del gobierno que decía que el acuerdo propuesto sobre los vestidos “probablemente no sea suficiente para disuadir a los perros”.
Sin embargo, presionado por Barrowman, el negociador continuó diciendo: “Dijimos varias veces que no tenemos ninguna responsabilidad, no tenemos ningún contacto significativo allí”. [the NCA], por lo que no hay nada que podamos hacer razonablemente. Se trataba simplemente de si, ya sabes, hay un bote más grande, si lo deseas, que esté ahí para satisfacer ambos elementos”.
El gobierno dijo: “No hacemos comentarios sobre casos legales en curso”.
Barrowman dijo en el documental que él y Mone revelaron por escrito al gobierno sus intereses en PPE Medpro.
Dijo que utilizaron contactos en Asia y Europa para identificar proveedores de equipos de protección personal y agruparon a estos grupos para operar como un consorcio.
También aludió a un “volumen de comunicaciones” con funcionarios del gobierno que dejaban clara la implicación de Mone con la empresa desde un inicio en mayo de 2020, aunque estas comunicaciones no fueron mostradas en el documental.
Mone se refirió a sí misma en el documental como un “conducto” y un “enlace” entre el gobierno y “los muchachos” que formaron el consorcio PPE Medpro. Dijo que no se “benefició directamente” de los contratos.
Un informe interno de HSBC, visto por el Financial Times, rastreó el dinero transferido por PPE Medpro a cuentas vinculadas a Barrowman y alrededor de £28,8 millones que finalmente fueron a una cuenta cuyos beneficiarios eran Mone y sus hijos.
Cuando se le preguntó en el documental si obtuvo algún beneficio económico a través de sus vínculos con PPE Medpro, Mone dijo: “Lo que mi marido decidió hacer después del evento, y quién se beneficia de ello, queda a su discreción. Soy su esposa y puedo beneficiarme indirectamente, pero es como todas las demás familias”.