El año pasado, unos 25 millones de niños en todo el mundo no recibieron las vacunas que protegen contra enfermedades potencialmente mortales. Esto es evidente a partir de las cifras del Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef publicado el viernes. Eso es 2 millones de niños más que en 2020 y seis millones más que en 2019.
Es la mayor caída en las tasas de vacunación infantil en unos 30 años, según Unicef. “Esta es la fase de alarma roja por la salud infantil. Estamos siendo testigos de la mayor disminución sostenida en una generación”. Unicef lo sabe en nota de prensa. Los índices de cobertura han vuelto a niveles que no se veían desde principios de la década de 2000.
Según la organización de la infancia de la ONU, la causa de la baja en las vacunas es el foco que se puso en las campañas de vacunación contra el Covid-19 en 2021. Pero la presión sobre la atención médica y el deterioro de la economía también influyeron. Como resultado, las vacunas de rutina se recuperaron con menos rapidez, lo que significa que la situación podría empeorar en 2021.
“El impacto se medirá en vidas”, dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. “Si bien se esperaba una resaca pandémica el año pasado debido a las interrupciones y bloqueos de Covid-19, ahora estamos viendo una disminución continua. El covid-19 no es excusa”.
Las tasas de vacunación disminuyeron en todas las regiones, según las cifras, que se basan en datos sobre vacunas contra el tétanos, la difteria, la tos ferina y el sarampión, entre otras cosas. Para muchas de estas enfermedades, más del 90 por ciento de los niños deben vacunarse para prevenir brotes. Las cifras se calcularon utilizando datos de los sistemas nacionales de salud en 177 países.
Ya se han informado aumentos en el número de infecciones con enfermedades prevenibles por vacunación en los últimos meses. En África, por ejemplo, ha habido un aumento del 400 por ciento en los casos de sarampión este año.
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