El Orange actual no es -por el momento- un equipo que conquiste el corazón del público internacional. La selección holandesa jugó uno de los peores partidos en la historia de la Copa del Mundo contra Ecuador y tuvo la suerte de lograr un empate 1-1 en el Estadio Internacional Khalifa de Doha con entradas agotadas. El equipo del seleccionador nacional Louis van Gaal necesita un empate ante el ya eliminado Qatar el martes para clasificarse para los octavos de final. Se requiere una victoria para que el Grupo A gane.
La ejecución preocupa a Van Gaal más que el resultado. “Estoy satisfecho con el 1-1, pero no con el partido. Estábamos mal en posesión. No pudimos encontrar nuestros propios jugadores por eso. Y perdimos todos los partidos. Entonces será difícil”, dijo Van Gaal después del partido. “Si quieres convertirte en campeón mundial, tenemos que llegar a un nivel superior. Porque los oponentes solo mejorarán. El equilibrio se pierde por un tiempo, pero puede volver en poco tiempo”.
El seleccionador nacional anunció una y otra vez en el período previo a la Copa del Mundo que quiere que su equipo juegue ofensivamente. Quiere vincular el juego atractivo con los resultados. Con el estilo ofensivo de la casa de Orange, la selección holandesa causó tal impresión en la Copa del Mundo de 1974 que las generaciones mayores aún conocen los nombres de ese equipo. En ese momento, Orange no logró llevarse el primer premio en Alemania Occidental. En las finales de la Copa del Mundo de 1978 y 2010, Holanda cayó con un juego físico duro.
En su tercer mandato como seleccionador nacional, Van Gaal quiere hacer historia con la Orange tras la eliminación para el Mundial de 2002 y el tercer puesto de Brasil en 2014. Le dolió que su selección en el Mundial de Sudamérica fuera despedida por el mundo exterior como conservador. El hecho es, sin embargo, que Orange se construyó sobre una línea de cinco defensores con los dos delanteros mundiales Arjen Robben y Robin van Persie al frente como asesinos. Van Gaal vio la única oportunidad de un resultado en esta forma de jugar tan poco holandesa.
Fútbol inspirador
Ahora, en el Mundial de 2022, la naranja tiene que demostrar su valía tras una ausencia de ocho años con el mismo entrenador, pero con un equipo casi completamente diferente. El primer partido contra Senegal terminó con un juego mediocre en una eficiente victoria por 2-0. El mundo no se impresionó. Pero el aficionado al fútbol internacional quedó completamente impactado por la exhibición que realizó Holanda sobre el tapete ante Ecuador. El valor predeterminado ahora resultó en un punto.
Tengo plena confianza en que las cosas mejorarán.
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Van Gaal comenzó de manera diferente contra Ecuador. No solo alineó a otros tres jugadores contra Senegal: Jurriën Timber por Matthijs de Ligt, Davy Klaassen por Steven Berghuis y Teun Koopmeiners por Vincent Janssen, sino que también puso diferentes acentos en su sistema. La selección holandesa comenzó de forma conservadora con la llamada formación 5-3-2. Una contra hábilmente ejecutada resultó en el primer gol de los naranjas en el sexto minuto. Tras una asistencia de Klaassen, Cody Gakpo golpeó fuerte con la izquierda. Fue su segundo gol en el Mundial.
Fue impactante lo que mostró la Naranja tras el gol. Con un fútbol poco inspirado, Holanda acechaba medio en silencio en la contra. La selección holandesa no dispuso de ocasiones en el resto del primer tiempo y tuvo la suerte de que un gol de Ecuador fuera rechazado por fuera de juego. Eso debería haber sido una advertencia para los Países Bajos.
Muy por debajo de la media
Holanda jugó en la segunda mitad, en la que Memphis Depay entró por Steven Bergwijn, los 45 minutos más débiles en mucho tiempo. No solo estaba muy por debajo del nivel ofensivo, sino que la defensa de Orange también parecía inestable con el capitán Virgil van Dijk buscando desesperadamente su forma. En el mediocampo, Teun Koopmeiners, Davy Klaassen y el suplente Marten de Roon perdieron casi todos los partidos. Tampoco el desvanecido mediapunta Frenkie de Jong pudo marcar la diferencia en Doha. Embistió un balón después del pitido final por frustración. “Hoy no fue lo suficientemente bueno con el balón. Pero tengo plena confianza en que las cosas mejorarán. Ya hemos demostrado con este grupo que podemos hacer eso”, dijo De Jong después.
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La selección holandesa por sí sola trajo a Ecuador de vuelta al juego. Luego de que Gonzalo Plata disparara contra el larguero a la hora de jugar, los sudamericanos en el campo y su hinchada en la grada creyeron en un resultado. “Sí se puede”, sonaba en el estadio. Y Enner Valencia lo hizo. El delantero ecuatoriano empató en el minuto 49. Ese fue su tercer gol en este Mundial. En la fase final, abandonó el campo lesionado.
Holanda no pasó de un tiro alto de Koopmeiners por encima de la portería. Con eso, los holandeses terminaron el juego con solo dos intentos de gol, y Koopmeiners ni siquiera quiso llamar así a su propio tiro. Ese fue el número más bajo de un país europeo desde la Copa del Mundo de 1966. No es un hecho con el que Van Gaal quiera hacer historia en Qatar.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 26 de noviembre de 2022.