El régimen mundial de no proliferación nuclear está bajo mayor presión que en cualquier otro momento desde el fin de la guerra fría, ya que países “importantes” estaban debatiendo abiertamente si desarrollar armas atómicas, advirtió el jefe del organismo de control de la ONU.
Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, dijo al Financial Times que las tensas relaciones entre Estados Unidos, Rusia y China, así como el conflicto en Medio Oriente, estaban poniendo tensiones sin precedentes en el tratado de no proliferación nuclear firmado en 1968 que tenía como objetivo limitar el desarrollo del arsenal atómico mundial.
“No creo que en los años 90 se oyera a países importantes decir: ‘Bueno, ¿por qué no tenemos también armas nucleares?'”, afirmó.
“Estos países están manteniendo un debate público sobre el tema, algo que antes no ocurría. Lo están diciendo públicamente, lo están diciendo a la prensa. Los jefes de Estado han mencionado la posibilidad de repensar todo el asunto”.
La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha demostrado el poder de tener armas nucleares, pero Grossi dijo que hay varios otros factores que contribuyen al renovado interés en desarrollar armas atómicas entre algunos países.
“Existen todas estas tensiones, esta posibilidad de que las alianzas se debiliten y los países tengan que valerse por sí mismos. Aquí es donde el factor de las armas nucleares y su atractivo vuelven a aparecer de una manera muy inesperada”, dijo, aunque se negó a nombrar a ningún país en particular.
Los crecientes riesgos de una mayor proliferación se derivan de “un entorno en el que hay una competencia geopolítica más intensa entre las grandes potencias”, dijo Nicholas Miller, profesor adjunto del Dartmouth College que estudia la proliferación nuclear. Explicó que en esos momentos, las grandes potencias tienden a relajar su atención a la proliferación nuclear “porque están ocupadas compitiendo con sus rivales”.
Pero Miller también dijo que había una “tendencia a pensar siempre que el régimen del tratado de no proliferación está al borde del colapso” y que históricamente ha demostrado ser más sólido de lo esperado.
Señaló a Irán como el mayor riesgo potencial. “Ha habido muchas declaraciones de funcionarios iraníes en el último año en las que hablan de adquirir, o posiblemente adquirir, [nuclear weapons]”, dijo.
Desde que el ex presidente estadounidense Donald Trump abandonó unilateralmente el acuerdo nuclear de 2015 que Teherán firmó con las potencias mundiales, la república islámica ha estado expandiendo agresivamente su programa nuclear y ha estado enriqueciendo uranio al 60 por ciento de pureza, cerca del grado de armas, durante más de tres años.
Según los expertos, ahora tiene suficiente material fisible para producir unas tres bombas nucleares en cuestión de semanas si así lo decidiera, aunque tomaría mucho más tiempo convertir ese material en arma.
Teherán insiste en que su programa nuclear tiene fines civiles y pacíficos, pero en los últimos meses, cuando la guerra entre Israel y Hamás ha desencadenado una ola de hostilidades regionales, los funcionarios iraníes han advertido que la república podría cambiar su doctrina si se siente amenazada.
“No estamos a favor de construir armas nucleares”, dijo Kamal Kharrazi, asesor de asuntos exteriores del ayatolá Ali Khamenei, al FT el mes pasado, citando una fatwa emitida por el líder supremo en 2003 que prohibía el desarrollo de las armas. Pero dijo que si Irán se enfrentaba a una amenaza existencial, “naturalmente no estamos a favor de construir armas nucleares”. [would] “Tenemos que cambiar nuestra doctrina”.
“Hasta ahora no hemos decidido ir más allá del 60 por ciento de enriquecimiento”, dijo. “Pero hemos estado tratando de ampliar nuestra experiencia utilizando diferentes máquinas y diferentes configuraciones”.
El OIEA, que sigue teniendo inspectores en la república, dice que no tiene pruebas de que Irán esté intentando desarrollar o avanzar hacia un programa de armas. El nuevo presidente iraní, Masoud Pezeshkian, ha dicho que quiere mejorar las relaciones con Occidente y negociar un acuerdo para poner fin a su impasse nuclear. Pero si Teherán desarrollara armas, podría desencadenar una carrera armamentística en Oriente Medio.
El año pasado, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, líder de facto de Arabia Saudita, que tiene planes de desarrollar un programa nuclear civil, dijo a Fox News que si Irán desarrollaba una bomba, “tendremos que conseguir una”.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, también ha dicho públicamente que un programa de armas nucleares podría ser necesario para contrarrestar la amenaza de Corea del Norte, que posee armas nucleares, aunque posteriormente el país recibió garantías más concretas de defensa por parte de Estados Unidos.
En Bruselas, Manfred Weber, líder del Partido Popular Europeo (centroderecha), ha pedido a Europa que aumente la disuasión contra Rusia. “Todos sabemos que, cuando llega el momento decisivo, la opción nuclear es la realmente decisiva”, dijo a principios de este año.
Lukasz Kulesa, director de proliferación y política nuclear del Royal United Services Institute (Rusi), dijo que algunas discusiones sobre armas nucleares estaban “informadas por la ansiedad sobre los resultados de las elecciones estadounidenses”, debido a los temores de que Trump pudiera aflojar algunas de las garantías de seguridad que Estados Unidos ha proporcionado en Europa y Asia si es elegido presidente nuevamente.
Pero afirmó que el “núcleo” del tratado de no proliferación sigue siendo “bastante sólido”. “Veo que la mayoría de las partes están interesadas en permanecer dentro del régimen y trabajar en todos sus pilares”.
Grossi dijo que el OIEA ha estado hablando con los países y destacando la importancia del régimen de no proliferación. “Tenemos que asegurarnos de reforzar el régimen porque no creo que la incorporación de más Estados con armas nucleares vaya a mejorar la situación actual”, dijo.
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