La Organización Mundial de la Salud ha instado a las autoridades sanitarias africanas a intensificar el seguimiento y la atención clínica después de que Tanzania informara sobre su primer brote del virulento virus de Marburg.
Marburg se propaga a los humanos a través de los murciélagos de la fruta y se transmite a través del contacto directo con los fluidos corporales de los pacientes infectados. La enfermedad es muy virulenta, provoca fiebre hemorrágica y mata hasta el 88% de las personas a las que infecta. Pertenece a la misma familia de virus que el ébola, otra enfermedad mortal cuyo brote más grave se produjo en varios países de África occidental entre 2013 y 2016.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo el jueves que se habían reportado ocho casos de Marburg en Tanzania, incluidas cinco muertes. Se han confirmado nueve casos en Guinea Ecuatorial después de que se informara por primera vez un brote en el país de África occidental el mes pasado.
La OMS estaba “liderando ensayos de vacunas en el contexto de la emergencia”, agregó. No existen vacunas ni antivirales aprobados para tratar la enfermedad, y el tratamiento se centra en la rehidratación y la atención clínica de los pacientes.
El brote de Marburg en Tanzania involucró 161 contactos. Sus vecinos del este de África, Uganda y Kenia, han mejorado la vigilancia fronteriza para ayudar a reducir la transmisión.
La ministra de salud de Tanzania, Ummy Mwalimu, dijo que su gobierno había “logrado controlar la tasa de nuevas infecciones de Marburg. Hasta el momento no se ha informado en ningún otro lugar aparte del área afectada”.
“Estamos decididos a poner fin al brote en el menor tiempo posible”, agregó.
Abdirahman Mahamud, director interino del departamento de coordinación de alerta y respuesta de la OMS, elogió las respuestas de los países para hacer frente a los brotes, ya que los casos se ubicaron en regiones remotas.
La OMS dijo que evaluó el riesgo que representa el brote como “muy alto” a nivel nacional, “moderado” a nivel regional y “bajo” a nivel mundial.
El lote de casos reportados en Guinea Ecuatorial estaba a unos 150 km de distancia, “lo que sugiere una transmisión más amplia del virus”, según la OMS.
Mahamud dijo que el organismo mundial de salud estaba trabajando “muy de cerca” con Camerún y Gabón, los vecinos de Guinea Ecuatorial, ya que algunos de los últimos casos se produjeron en zonas fronterizas. El riesgo subregional era “muy alto”, agregó.
“Está sucediendo justo en la frontera”, dijo, instando a Camerún a “aumentar la preparación”.
La incubación de Marburg varía de dos a 21 días, según la OMS. El virus se remonta al trabajo de laboratorio en monos verdes africanos en la ciudad alemana de Marburg, donde se detectaron los primeros casos a lo largo de brotes simultáneos en Frankfurt y Belgrado en 1967. Ha habido brotes regulares en África desde los primeros casos en Sudáfrica en 1975.