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Un panel estadounidense que examina la propuesta de adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel no ha podido ponerse de acuerdo sobre si el presidente Joe Biden debería apoyar el acuerdo de 15.000 millones de dólares, lo que hace más probable que lo bloquee durante sus últimas semanas en el cargo.
El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (Cfius) informó a la Casa Blanca el lunes que las nueve agencias del panel no habían llegado a un consenso de que el acuerdo no planteaba riesgos de seguridad, según Nippon Steel y una persona familiarizada con el asunto. El lunes vencía el plazo para que el Cfius tomara una decisión.
La falta de acuerdo deja la decisión sobre una combinación, que se acordó hace más de un año, en manos de Biden, quien ya ha expresado su oposición al plan de adquisición de la compañía japonesa y se espera que lo bloquee.
Al presidente le habría resultado más difícil justificar hacerlo si el CFIUS hubiera llegado a la conclusión de que una toma de poder no planteaba ningún problema de seguridad nacional.
Según las reglas, el presidente tiene 15 días para tomar una decisión o extender el cronograma, lo que podría entregar la responsabilidad a Donald Trump, quien también se ha opuesto públicamente a la candidatura.
El colapso del acuerdo podría hacer tambalear la fe en la fortaleza de la alianza más importante entre Estados Unidos y un país de Asia-Pacífico, y correr el riesgo de revelar las deficiencias de un proceso de seguridad nacional que se ha vuelto altamente politizado, según funcionarios gubernamentales de ambos lados.
El organismo interinstitucional de control de inversiones dijo que permitir que Nippon Steel adquiera US Steel podría dar lugar a una menor producción nacional de acero, lo que plantearía “un riesgo para la seguridad nacional”, según la persona familiarizada con su conclusión.
Nippon Steel confirmó que Cfius había remitido la decisión al presidente de Estados Unidos tras no lograr un consenso.
La compañía instó a Biden a “reflexionar sobre los grandes esfuerzos que hemos hecho para abordar cualquier preocupación de seguridad nacional”.
Añadió que se había comprometido a “hacer crecer US Steel, proteger los empleos estadounidenses y fortalecer toda la industria del acero” y confiaba en que la transacción debería aceptarse “si se evalúa de manera justa según sus méritos”.
El comité Cfius estaba dividido sobre si los remedios propuestos por Nippon Steel para garantizar estos resultados, como nombrar a ciudadanos estadounidenses para altos cargos directivos y de juntas directivas, serían suficientes, dijo la persona familiarizada con el resultado.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo: “Recibimos la evaluación del CFIUS y el presidente la revisará”.
El Tesoro de Estados Unidos, que preside el panel CFIUS, remitió las preguntas a la Casa Blanca.
El Financial Times informó anteriormente que la principal fuente de oposición al acuerdo en el panel Cfius provino de Katherine Tai, la representante comercial de Estados Unidos, a pesar de que las agencias del panel habían concluido que la adquisición del icónico productor de acero estadounidense no planteaba riesgos de seguridad.
Nippon Steel ha dejado la puerta abierta a una batalla legal con el gobierno estadounidense en caso de que se rechace el acuerdo.
Takahiro Mori, vicepresidente de Nippon Steel, había estado en una ofensiva de encanto de último minuto, volando entre Washington y Pensilvania en las últimas semanas para tratar de ganarse a los responsables políticos y a los trabajadores siderúrgicos.
Un obstáculo clave ha sido la feroz oposición de United Steelworkers, un poderoso sindicato liderado por David McCall, cercano a Biden.
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