La nueva ley habilita una primicia con drones para el hospital de Meppel

En los últimos años, se han realizado varios vuelos de prueba entre Meppel y Zwolle. Isala quiere comenzar con los drones porque pueden mejorar significativamente la atención médica. La atención se centra ahora en el transporte de muestras de sangre. La sangre se analiza para la mayoría de los pacientes que ingresan al hospital. Parte de esta investigación tiene lugar en Zwolle. Ese laboratorio es más grande y también tiene una capacidad considerable por las tardes y los fines de semana.

El banco de sangre de Sanquin también ve muchas oportunidades. Por ejemplo, durante una operación o un accidente de tráfico, un paciente puede necesitar una transfusión de sangre. El propio hospital también tiene sangre en stock, pero si está ocupado o con un grupo sanguíneo especial, se lleva al hospital por transporte de emergencia. Ese transporte urgente pronto también será posible por vía aérea.

Los vuelos de prueba fueron muy exitosos y los drones se han mejorado mucho. Como resultado, los drones ahora se pueden desplegar en condiciones climáticas más severas. El objetivo es poder volar en el 96 por ciento de los casos. Las regulaciones fueron la principal barrera para el hospital, pero eso ya está en marcha.

“Las leyes y reglamentos están regulados por la Unión Europea”, dice Klaas Henk van der Steege de Isala. Forma parte del equipo del proyecto que llevará los drones a Meppel. “Recientemente, se hizo la promesa de que la nueva ley entrará en vigencia el 1 de enero. A partir de ese momento, podemos solicitar un permiso permanente para volar y comenzar con este proyecto”.

Ahora se debe solicitar un permiso de vuelo por separado para cada vuelo. “Por supuesto que eso no es posible”, continúa Van der Steege. “Queremos usar drones para vuelos de emergencia y luego una solicitud de permiso no es factible. Eso lleva demasiado tiempo. Estamos felices de que llegue el permiso de vuelo permanente. Sin ese permiso, este proyecto habría terminado de inmediato”.

La ANWB es socia de Isala en el proyecto. Por ejemplo, ahora también gestionan el helicóptero de traumatología. “Realizar un puente aéreo Zwolle-Meppel está mucho más cerca ahora que se acercan las nuevas regulaciones”, dice Markus van Tol en nombre de ANWB. “Estamos muy contentos con eso. La tecnología nos ofrece esta oportunidad y hay que usarla en beneficio de las personas”.

Según Van Tol, se ha trabajado mucho para cambiar las reglas. “Es complicado. Los drones normales vuelan a la vista del piloto, nuestro piloto pronto estará en nuestra oficina en La Haya mientras el dron vuela en Meppel. De acuerdo con las reglas actuales, eso no está permitido. Afortunadamente, las reglas van a cambiar”. Hemos comprado los drones, mucha experiencia de vuelo y pilotos entrenados: todas las señales son verdes”.

Ahora que el proyecto ha avanzado, el hospital de Meppel y Zwolle ha comenzado la construcción de un lugar de aterrizaje. Mide unos tres por tres metros. Las baterías también se cargan en él. “Al principio volaremos principalmente los fines de semana y por la noche”, dice Van der Steege. “Esas son las horas tranquilas y en esos momentos el laboratorio en Zwolle es suficiente. Debido al dron, necesitamos desplegar menos personal en Meppel”.

Es un comienzo pequeño, pero la promesa para el futuro es grande, según Van der Steege. “El sueño es conectar también los puestos de médicos y las pequeñas clínicas mediante drones. Entonces podemos hacer la investigación en los laboratorios especializados, pero manteniendo la atención cerca de la gente”.

Meppel tendrá la primicia en 2023. Otras áreas de los Países Bajos también están trabajando en esto, pero Meppel tiene una ventaja. “Pocos edificios altos, sin aeropuertos ni otros disturbios. Eso hace que esto sea posible más rápido”, concluye Van der Steege.