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Hace casi cuarenta años, el presidente estadounidense Ronald Reagan resumió la mentalidad del Partido Republicano con su proclamación de que “las nueve palabras más aterradoras del idioma inglés son: soy del gobierno y estoy aquí para ayudar”. Los mercados, no los políticos, sabían más, y cuanto más poder tuviera el sector privado en relación con el público, mejor.
No es así en estos días. Pensemos en el candidato conservador a las primarias presidenciales, Vivek Ramaswamy, durante los recientes debates republicanos. Respondiendo a la insistencia del ex vicepresidente Mike Pence de que los estadounidenses (e implícitamente el partido) no necesitaban una nueva identidad o nuevas soluciones, Ramaswamy espetó: “No amanece en Estados Unidos. Vivimos en un momento oscuro y tenemos que afrontar el hecho. . .”
Algunos republicanos hablan tanto de fallas del mercado como de soluciones en estos días. Consideremos al columnista conservador Sohrab Ahmari, que apoya intermitentemente a Trump, cuyo reciente libro, Tyranny, Inc: cómo el poder privado aplastó la libertad estadounidense y qué hacer al respectoha sido elogiado por los progresistas.
Al igual que el expresidente y otros conservadores, Ahmari está en contra del tipo de capitalismo “despertado” que coloca a las empresas en el punto de mira de las cuestiones de justicia social. Pero también suena positivamente marxista en su crítica de cómo los propietarios del capital oprimen al trabajo. Y las cuestiones que plantea sobre lo que debería y no debería estar prohibido en el capitalismo (está en contra, por ejemplo, de la comercialización de la maternidad a través de intervenciones como la maternidad subrogada remunerada) no son muy diferentes de los límites morales de los mercados explorados. por el profesor de Harvard Michael Sandel, un destacado crítico de la ortodoxia del libre mercado, en su libro Lo que el dinero no puede comprar.
Los republicanos tienen mucho que hacer políticamente al conectar la erosión de los valores morales con la explosión del consumismo en una sociedad capitalista en etapa tardía. El ex representante comercial de Trump en Estados Unidos, Robert Lighthizer, por ejemplo, ha criticado a menudo la política comercial neoliberal (con lo que se refiere al flujo sin restricciones de capital y bienes a los lugares de fabricación más baratos y rentables) como “comerciar el control futuro de nuestro país, la riqueza de nuestros hijos y nietos, para el consumo actual: televisores y zapatillas de deporte más baratos. Esto es una locura.”
Estos sentimientos son de simple sentido común para la mayoría de la gente en Estados Unidos una vez que se alejan de los centros energéticos de las costas. Como ha argumentado el grupo de expertos conservador American Compass, tanto los republicanos como los demócratas de Estados Unidos medios tienden a estar más interesados en el crecimiento de los ingresos y el empleo que en el valor de sus 401K. Están dispuestos a sacrificar una cierta cantidad de avance profesional a cambio de más tiempo en familia, tienen opiniones encontradas sobre el aborto y es menos probable que vean las costosas universidades de élite como la mejor manera de avanzar económicamente.
Se podría decir que están más interesados en la comunidad, la familia y el trabajo que en la riqueza. Y si bien “trabajo, no riqueza” es un error de la política de Biden, también recuerda a un tipo de capitalismo menos extremo, común hace unas décadas. En ese momento, muchas comunidades estadounidenses eran económicamente más diversas, se centraban tanto en la producción como en el consumo, con menos concentración de poder dentro de industrias específicas. También hubo mucha menos desigualdad de riqueza que ha aumentado de la mano de mercados descontrolados y un mayor poder del sector privado.
Esto es importante porque significa que la lucha contra la confianza podría convertirse ahora en una cuestión más bipartidista. La idea de que la “tiranía” del sector privado –en forma de control económico y político corporativo descomunal– está amenazando la libertad individual en Estados Unidos es una cuestión que tanto conservadores como progresistas están adoptando como punto de encuentro.
Por supuesto, los conservadores siguen siendo conservadores cuando se trata de cuestiones como una mayor inmigración y muchas cuestiones sociales, incluido el aborto. Pero incluso ahí, vemos algunos movimientos para volverse más pragmáticos (lo atestiguan los llamados de la contendiente republicana en las primarias, Nikki Haley, a una postura más moderada sobre el aborto).
El punto aquí es que los republicanos, al igual que los demócratas, han comenzado a ver que las próximas elecciones –de hecho, las próximas elecciones– probablemente giren más en torno a la economía y las clases que a cuestiones sociales divisivas.
Eso no significa necesariamente que terminaremos con un candidato presidencial republicano que realmente se preocupa por los trabajadores. Recuerde que la gran estafa electoral de Donald Trump, que aún podría repetir, fue decirles a los votantes lo que sabían en el fondo que era verdad: que hay una trastienda llena de humo en algún lugar de Washington donde personas poderosas hacen tratos en su propio interés. Su solución, por supuesto, no fue airearlo, sino invitar a los votantes (al menos metafóricamente) a fumar un cigarro grande y gordo con él.
Ramaswamy es ciertamente menos tóxico que Trump, pero puede que sea igualmente egoísta. Ha criticado la Reaganomics, pero aún no ha ofrecido una alternativa coherente. De hecho, muchas de sus propuestas, como cerrar el FBI, el IRS y el departamento de educación, son increíblemente libertarias. Hasta ahora, la naciente derecha post-Reagan no tiene una figura política sólida en torno a la cual unirse.
Aún así, creo que miraremos hacia atrás y veremos esta temporada de primarias como un punto de inflexión. La reaganómica fijó el marco para la política económica, tanto de derecha como de izquierda, durante décadas. El hecho de que los republicanos ahora se estén alejando de la economía de goteo es algo a lo que las empresas deberían prestar mucha atención.
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