Incluso algo hermoso puede surgir de un montón de mierda. Me aferré a ese pensamiento la semana pasada. Las elecciones americanas, la violencia en Ámsterdam, el clima que vuelve a ser derrotado: la cadena de dominó de decepciones me hizo buscar Hongos y compañía por Geert-Jan Roebers. Un libro de autoayuda orgánico para todas las edades con edificantes palabras de consuelo como fresa esponjosa y pequeña sombrilla en polvo (además de perlas melancólicas como hongo de miel sombrío y baba de alerce). En su himno fúngico bellamente ilustrado, Roebers analiza en detalle los coperfiles: hongos amantes del estiércol, incluido el hongo botón negro y el disco moteado de estiércol de conejo. La caca da vida. Los hongos mantienen bajo control la cantidad de fertilizante. “Si a otros les resulta demasiado difícil, lo solucionarán”, escribe Roebers. Necesitaríamos políticos así.
Hablando de soluciones: el lunes por la tarde asistí a una actuación del biólogo británico Richard Dawkins en el teatro Carré de Amsterdam. Posteriormente, una mujer del público le preguntó si los genes egoístas pueden protegernos del cambio climático. En El gen egoístasu bestseller de la década de 1970, Dawkins, que ahora tiene 83 años, sostiene que nuestros genes están destinados a la autoconservación, a la supervivencia eterna, algo que no sería fácil si finalmente sucumbiéramos (por nombrar algunos) al calor abrasador y a la sequía prolongada. , huracanes devastadores o aumento del nivel del mar. Por lo tanto, no puede ser que los problemas climáticos lleguen a ser tan graves que incluso el CO2– ¿Los magnates y los gobiernos de derecha lucharán por un mundo habitable?
Dawkins respondió negativamente. Independientemente de si un cambio tan masivo podría cambiar el rumbo a tiempo, el principio de los genes egoístas está ligado a la supervivencia del individuo, no de las masas. En otras palabras: si el agua está en sus labios, un director ejecutivo de Shell seguramente trabajará un poco para conseguir un lugar en un bote salvavidas. Pero montar toda una flota de rescate reduciendo las emisiones de su empresa es ir demasiado lejos para él. En el litigio contra Milieudefensie sobre una importante obligación de reducción, Shell salió ayer vencedora. La empresa había anunciado repetidamente que estaba en juego su “propia supervivencia”. El hecho de que esta necesidad de supervivencia vaya acompañada de una cantidad gigantesca de combustibles fósiles, que pueden destruir otras vidas por su contribución al cambio climático, parecía de importancia secundaria.
Afortunadamente, no siempre tenemos que escuchar nuestros genes egoístas. “Si a mis genes no les gusta lo que hago, pueden irse al infierno”, dijo una vez el famoso lingüista Steven Pinker. No tenemos que llenar el tanque del auto ni reservar un avión, simplemente podemos ir al bosque para escapar de nuestra tristeza otoñal. Aunque el sombrío hongo de la miel probablemente piense de otra manera.
Gemma Venhuizen es editora de biología en NRC y escribe una columna aquí todos los miércoles.
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