¡Hemos logrado el despegue! En la mañana del 16 de noviembre, la agencia espacial estadounidense NASA lanzó con éxito la misión Artemis I. La cápsula de Orión ahora está en camino a la luna.
Dos intentos de lanzamiento anteriores fallaron y el lanzamiento tuvo que posponerse tres veces más, pero ahora finalmente ha llegado el momento: Artemis I está en camino a la luna. La misión es el primer paso en el plan de la NASA para regresar a los astronautas a la luna.
Misión Artemisa I
El lanzamiento tuvo lugar desde Cabo Cañaveral en Florida. El cohete de 98 metros de altura utilizado es el Space Launch System, o cohete SLS. Este es el cohete más poderoso jamás desplegado para una misión espacial.
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El miércoles por la mañana, a las ocho menos cuarto, hora holandesa, este coloso propulsó hacia arriba la cápsula de Orión. Esa es una nave espacial que puede acomodar a los astronautas. Durante el lanzamiento, se situó en la parte superior del cohete de varias etapas. La cápsula tiene la forma de un caramelo tumtum ligeramente aplanado.
Durante esta primera misión, todavía no viajarán astronautas en Orión, pero sí lo harán los maniquíes de prueba. Es probable que el primer vuelo tripulado, la misión Artemis II, siga en 2024.
Durante los próximos 26 días, la cápsula de Orión viajará a la Luna, la orbitará durante seis días y luego regresará a la Tierra. Finalmente, la cápsula se sumergirá en el Océano Pacífico el 11 de diciembre. Luego, la cápsula reutilizable se recuperará y se volverá a implementar en misiones posteriores.
La NASA anunció poco después del lanzamiento que Orión se había desacoplado con éxito y podía comenzar su viaje. Para el suministro de energía necesario durante su viaje, Orion utiliza paneles solares que se fabrican en los Países Bajos.
De nuevo a la luna
El objetivo del programa Artemis es devolver a los humanos a la luna. Si todo sale bien, esto sucederá a partir de 2025, pero por lo general se puede contar con algún retraso con programas espaciales tan ambiciosos.
Cuando llegue el momento, la NASA marcará dos nuevos hitos: la organización pondrá tanto a la primera mujer como a la primera persona de color en la luna. Esta repetición lunar de la NASA tiene lugar más de cincuenta años después de la los últimos astronautas se fueron en 1972.
Ciencia sobre la marcha
Aunque todos los ojos están puestos en ese objetivo final, el alunizaje, este primer viaje de Artemis I también produce un poco de ciencia emocionante. Por ejemplo, la cápsula Orion contiene muñecos de prueba que representan cuerpos femeninos. Están equipados con sensores de fuerza y radiación que miden lo que un astronauta tiene que soportar durante una misión lunar. En particular, las áreas sensibles a la radiación de las viajeras espaciales femeninas, como los senos y los ovarios, están equipadas con sensores.
Artemis I también lleva consigo diez pequeños y prácticos satélites. Estos medirán, entre otras cosas, las partículas cargadas que fluyen hacia el espacio desde el sol.
El viaje también es una buena prueba para la nueva cápsula de Orión, que deberá soportar temperaturas de hasta 2.800 grados centígrados cuando regrese a la Tierra. Eso es lo que obtienes cuando ingresas a la atmósfera de la Tierra a 40.000 kilómetros por hora.
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