En un comunicado de prensa lanzado el 28 de febrero de 2022, anunció la NASA su deseo de extender su contrato con SpaceX. La empresa de Elon Musk seguirá transportando astronautas a la ISS, al menos hasta 2028.
Nueve misiones con Crew Dragon hasta 2028
En 2014 se adjudicó un primer contrato de 2.000 millones de euros a SpaceX para permitir a la empresa desarrollar nuevas naves para enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional. La empresa de Elon Musk cumplió sus promesas: Crew-1, Crew-2 y Crew-3 fueron verdaderos éxitos. Las tecnologías de SpaceX funcionan muy bien y, por lo tanto, la NASA decide extender la duración del contrato. Hasta 2028, por lo tanto, habrá nueve misiones.
Guerra Ucrania-Rusia: la cooperación espacial internacional en peligro
Según Kathy Lueders, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, “Es esencial que comencemos ahora a proporcionar vuelos adicionales a la Estación Espacial, para estar listos cuando estas misiones sean necesarias para mantener una presencia estadounidense regular en el espacio”. Especifica que la capacidad de lanzamiento estadounidense es esencial para la continuación de las operaciones en órbita y la construcción de un nuevo modelo en órbita terrestre baja.
La NASA confía plenamente en SpaceX
SpaceX ya tenía previsto lanzar Crew-4, Crew-5 y Crew-6 pero ahora también habrá que adelantarse los lanzamientos de Crew-7, Crew-8 y Crew-9. Un nuevo contrato ideal para el creciente negocio de Elon Musk. En su nota de prensa, la NASA reconoce que SpaceX es la única empresa estadounidense actualmente certificado para transportar astronautas a la ISS.
Boeing se ha quedado muy atrás… Al mismo nivel que SpaceX en 2014, la compañía estadounidense todavía está en la fase de prueba con su nave espacial. Un nuevo vuelo de prueba está programado para mayo de 2022. Eventualmente, a la NASA le gustaría que SpaceX y Boeing trabajen juntos para transportar astronautas a la ISS. Estados Unidos se enorgullece de contar una vez más con las tecnologías para enviar equipos a la estación espacial.
La modificación realizada al contrato entre la NASA y SpaceX llega en un contexto particular, el del conflicto entre Ucrania y Rusia. Durante muchos años (entre 2006 y 2020), los astronautas estadounidenses iban a viajar con la ayuda de la agencia espacial rusa Roscosmos y la nave espacial Soyuz. La NASA pagó a la agencia rusa 80 millones de euros por astronauta a la agencia rusa, frente a los 50 millones de euros a SpaceX.
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