La muerte de un autócrata ilustrado marca el fin del autoritarismo blando en China

Durante sus años como líder de China, a menudo se burlaban de Jiang Zemin. Aunque supervisó un enorme auge económico y sacó a China del aislamiento diplomático, pareció posponer muchos problemas. Simplemente atendía la tienda, decían los críticos, como un tecnócrata. Pero a medida que pasaron los años y el autoritarismo de China se endureció, el veredicto se suavizó: en comparación con el liderazgo chino actual, Jiang parecía un autócrata ilustrado.

Los medios estatales chinos informaron el miércoles de la muerte de Jiang Zemin, de 96 años, a causa de la leucemia. El exlíder y presidente del partido había estado fuera de influencia durante años, pero su muerte, como la ignominiosa retirada de su sucesor Hu Jintao durante el Congreso del Partido, simboliza el final de una era en China. Una era de pragmatismo y acercamiento a Occidente. Y una era que cada vez más chinos recuerdan con cariño.

ideología propia

Jiang gobernó China de 1989 a 2002, una época marcada por la apertura económica pero también por la rigidez política. Después de la masacre de Tiananmen, se revirtieron las reformas políticas y se persiguió implacablemente a los disidentes y críticos. Al mismo tiempo, Jiang privatizó la economía china, cuyo valor se triplicó bajo su liderazgo. Desarrolló su propia ideología, según la cual los empresarios privados podían convertirse en miembros del Partido Comunista Chino.

En junio de 1989, Jiang llegó inesperadamente al poder en China después del sangriento levantamiento estudiantil reprimido en la Plaza Tiananmen de Beijing. El líder del partido, que simpatizaba con los estudiantes, Zhao Ziyang, fue derrocado, el liderazgo de Beijing quedó manchado por la carnicería y Jiang fue traído de Shanghái como un burócrata relativamente desconocido e indiscutible. Fue visto como una figura de transición, pero logró mantenerse como líder.

“El hombre que cambió China”, como reza el título de su biografía autorizada, nació en 1926 en el seno de una familia adinerada de la provincia de Jiangsu. Estudió en una escuela misionera estadounidense, se licenció en ingeniería y fue enviado a una fábrica de automóviles en Moscú durante un año. Conservó un amplio conocimiento de idiomas que desplegó con gusto. Como muchos funcionarios del partido, hizo su carrera en el gobierno manteniendo un perfil bajo.

Veleta

Después de la Revolución Cultural, Jiang fue enviado a Shanghai, donde emergió como un reformador económico. Continuó en esa línea como líder del partido: supervisó el ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001 y atrajo inversión extranjera. En ese contexto, estrechó los lazos con Estados Unidos. Gracias a las buenas relaciones diplomáticas, dos incidentes militares graves en 1999 y 2001 se resolvieron relativamente sin problemas.

Bajo Jiang, China experimentó un enorme auge económico, pero también surgieron importantes problemas sociales. La desigualdad aumentó y la corrupción fue rampante. Políticamente, Jiang inicialmente parecía un reformador, hasta que el viento cambió en Beijing y tomó una línea dura. Despidió a un editor en jefe liberal que había defendido anteriormente y tomó medidas enérgicas contra el movimiento religioso Falun Gong. Le ganó a Jiang la reputación de ser una veleta.

Los gobiernos occidentales respondieron positivamente a la apertura económica de Jiang, dejando de lado su indignación por la masacre de Tiananmen y otros disidentes reprimidos. El presidente chino también encantó con su personalidad jovial. Durante las visitas de estado le gustaba dar una demostración de piano o ukelele, citar poemas o cantar Oh Sole Mío o Amame tiernamente. Bailó un vals con la primera dama francesa, y hasta un chachachá.

Imagen positiva

En 1998, él y el presidente estadounidense Bill Clinton dieron una conferencia de prensa en Beijing, con preguntas improvisadas sobre los derechos humanos, el Tíbet o la masacre de Tiananmen. La conferencia de prensa fue transmitida en vivo por los medios estatales chinos. Eso no se vio en China y no se ha visto desde Jiang. En 2000 concedió una extensa entrevista al canal estadounidense CBS, en la que citó las primeras líneas del Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln.

“Observando su actuación en el Gran Salón, me preguntaba si en la figura de Jiang estaba emergiendo una China más sofisticada de las ruinas de la revolución de Mao”, escribió en 1999 el erudito estadounidense sobre China Orville Schell, después de la conferencia de prensa con Bill Clinton. “Jiang parecía estar tratando diligentemente de reinventarse a sí mismo como un líder más cosmopolita, menos limitado por el dogma y el protocolo del partido, y más cómodo con Occidente”.

Al final, la apertura de Jiang resultó ser principalmente palabras. Pero en comparación con el liderazgo chino actual, abogó por un autoritarismo suave, con cierta libertad de expresión. En su 90 cumpleaños en 2016, cuatro años después de que Xi Jinping asumiera el cargo, las redes sociales chinas incluso provocaron una campaña de fieles de Jiang que dijeron que querían volver a su era. La campaña fue censurada, pero retroactivamente le dio a Jiang una imagen más positiva.