La rupia de Sri Lanka se ha desplomado a un mínimo histórico para convertirse en la moneda de peor desempeño del mundo, mientras el presidente Gotabaya Rajapaksa lucha por contener el empeoramiento de la crisis económica y política.
La rupia de Sri Lanka rondaba los 300 SLR por dólar estadounidense el miércoles, un 32 por ciento menos en lo que va del año y por debajo incluso del rublo ruso, después de que Rajapaksa terminara el estado de emergencia solo unos días después de que se impusiera.
Sri Lanka se enfrenta a una crisis cambiaria mientras su gobierno lidia con pagos de deuda inminentes, protestas generalizadas y una emergencia económica. El retroceso en el decreto de emergencia del gobierno de Rajapaksa se produjo después de que su nuevo ministro de Finanzas, Ali Sabry, renunciara a menos de 24 horas de haber asumido el cargo.
La renuncia de Sabry fue la última de una serie de salidas. Todo el gabinete del país renunció durante el fin de semana luego de las protestas en todo el país por la grave escasez de alimentos y energía, así como por la inflación galopante. El gobernador del banco central, Ajith Nivard Cabraal, quien estaba programado para supervisar una reunión de política el jueves, también renunció el lunes.
El vaciamiento de la administración de Rajapaksa ha avivado las preocupaciones sobre la capacidad del país para asegurar la ayuda del FMI para evitar el incumplimiento de los pagos de bonos internacionales que se avecinan. El anterior ministro de Finanzas y hermano del presidente, Basil Rajapaksa, se había estado preparando para volar a Washington para discutir los términos con el FMI antes de su renuncia durante el fin de semana.
“Las cosas no pintan bien. Mucho depende de si pueden obtener algún financiamiento del FMI”, dijo Steve Cochrane, economista jefe para Asia-Pacífico de Moody’s. “Un gobierno estable es importante”.
Cochrane dijo que aumentar las tasas de interés podría ayudar a frenar la inflación y potencialmente impulsar la rupia. “Pero hay otros factores que impulsan la inflación sobre los que el banco central tiene poco control”, agregó, incluidos los precios de las materias primas impulsados por la invasión rusa de Ucrania, las limitaciones de la cadena de suministro y la falta de reservas extranjeras para pagar las importaciones.
Los analistas dijeron que los mercados estaban enfocados en el pago de un bono soberano en dólares de $ 1 mil millones que vence el 25 de julio. El miércoles, ese bono se negociaba muy por debajo del valor nominal a un mínimo histórico de $ 0.58, ya que aumentaban las dudas sobre la capacidad de Sri Lanka para obtener suficiente financiamiento en dólares. para hacer el pago.
Como ministro de finanzas, el hermano del presidente supervisó un régimen de drásticos recortes de impuestos que llevó a las agencias calificadoras globales a rebajar repetidamente la calificación crediticia soberana del país, dejándolo fuera de los mercados internacionales de deuda.
Eso obligó a Sri Lanka a realizar pagos de intereses sobre sus bonos soberanos a partir de la disminución de las reservas de divisas, que se han visto presionadas durante la pandemia de coronavirus. El sector del turismo, uno de los principales generadores de ingresos de la isla, se ha visto particularmente afectado.
El FMI estimó a fines de febrero que a Sri Lanka solo le quedaban reservas de divisas para un mes.
“Con el gobierno en desorden, las perspectivas de asegurar un paquete del FMI parecen sombrías”, dijo Alex Holmes, economista para Asia de Capital Economics. “Eso nuevamente eleva las posibilidades de que el gobierno finalmente tenga que recurrir a un incumplimiento soberano”.