Hasta la mitad de las 500 tiendas High Street de WHSMITH “podrían enfrentar el cierre” si un comprador está asegurado para su división de la calle principal.
El minorista busca activamente descargar toda su finca de la calle principal para concentrarse en su negocio de viajes de tiendas de rápido crecimiento en aeropuertos y estaciones de trenes.
WHSmith está trabajando con asesores de Greenhill Investment Boutique.
Se espera que se pueda llegar a un acuerdo dentro de los tres meses, según las fuentes.
Sin embargo, las predicciones para el tamaño eventual de la cadena, que emplea a unas 5,000 personas en sus tiendas de High Street, van desde no más de 250 tiendas, según un informe de El guardián.
WHSmith ya está en conversaciones avanzadas para vender sus tiendas High Street, incluidos 200 sitios con oficinas de correos integradas, la marca Richard & Judy Book Club y los productos Toys R Us.
Se espera que la venta obtenga alrededor de £ 100 millones.
Los compradores potenciales que rodearon al minorista, que abrió su primera tienda de Londres hace más de 200 años, incluyen a los especialistas minoristas de respuesta Hilco y Alteri, junto con Doug Putman, propietario de HMV, y Modella Capital, propietario de Hobbycraft.
Sin embargo, un jefe minorista dijo El guardián Que cualquier comprador probablemente desearía como máximo la mitad de las tiendas.
Dijeron: “No puedo ver a nadie que quiera ejecutar 500 ubicaciones de cualquier cosa en High Street.
“Algunos sitios son brillantes, pero otros claramente no”.
Con la longitud promedio de arrendamiento de menos de dos años, algunos expertos en propiedades sugirieron que había “una oportunidad para racionalizar” las operaciones de WHSmith al reducir su cartera a un grupo central de tiendas.
Las 200 puntos de venta que albergan oficinas de correos más grandes se consideran las más propensas a ser retenidas.
WHSmith ha sido contactado para hacer comentarios.
Dolor minorista en 2025
El consorcio minorista británico ha predicho que el aumento del Tesoro a las NIC del empleador le costará al sector minorista £ 2.3 mil millones.
La investigación realizada por las cámaras británicas de comercio muestra que más de la mitad de las empresas planean aumentar los precios a principios de abril.
Una encuesta de más de 4.800 empresas encontró que el 55% espera que los precios aumenten en los próximos tres meses, frente al 39% en una encuesta similar realizada en la segunda mitad de 2024.
Las tres cuartas partes de las empresas citaron el costo de emplear a las personas como su principal presión financiera.
El Centro de Investigación Retail (CRR) también advirtió que se espera que alrededor de 17.350 sitios minoristas cierren este año.
Viene a la parte posterior de un duro 2024 cuando 13,000 tiendas cerraron sus puertas para siempre, ya un aumento del 28% el año anterior.
El profesor Joshua Bamfield, director de la CRR, dijo: “Los resultados para 2024 muestran que, aunque los resultados para los cierres de tiendas en general no fueron tan pobres como en 2020 o 2022, todavía están desconcertantes, con peores set por llegar en 2025”.
El profesor Bamfield también advirtió sobre una perspectiva sombría para 2025, prediciendo que hasta 202,000 empleos podrían perderse en el sector.
“Al aumentar tanto los costos de la carrera de tiendas como los costos en el hogar de cada consumidor, es muy probable que veamos las pérdidas de empleos minoristas eclipsar la altura de la pandemia en 2020”.
¿Qué está pasando en WHSmith’s?
Los inversores no han querido que WHSmith gaste más dinero en su brazo de la calle, lo que no tiene perspectivas de crecimiento reales.
Russ Mold en AJ Bell dijo; “Salir tiene sentido estratégico y ha habido muchas pistas que sucedería un día pronto.
“El brazo de viaje es donde se obtienen la mayoría de las ganancias. Tiene sentido afilar el enfoque en lo que una empresa hace mejor al descargar intereses menos importantes, como las operaciones de la calle principal”.
En enero, WH Smith dijo que planeaba cerrar 17 de sus tiendas de High Street en 2025.
Ya ha cerrado sitios en Bournemouth, Luton, Cambridgeshire y Hampshire.
Otros 13 sitios se cerrarán antes del final de los primeros dos cuartos financieros en:
- Newtown, Powys – 15 de febrero
- Branch Winton en Bournemouth, Dorset – 15 de febrero
- Rhyl, Denbighshire – 15 de febrero
- Bolton, Greater Manchester – Febrero
- Accrington, Lancashire – 15 de marzo
- Halstead, Essex – April
- Halesowen, West Midlands – April
- Diss, Norfolk – Abril
- Newport, Gales – April
- Haverhill, Suffolk – 26 de abril
- Stockton, Condado de Durham – Mayo
- Oldham, Greater Manchester – Mayo
- Orpington, Greater London – No hay fecha dada todavía
¿Qué tiendas ya han cerrado?
En los últimos dos años, WHSmith ha cerrado 15 tiendas, incluidas ubicaciones en Manchester, Bicester, Somerset y Sale.
En junio de 2023, WHSmith confirmó que no abriría más ramas de la calle en un golpe para los compradores.
El minorista dijo que abrir más tiendas de la calle “sería una duplicación”.
Agregó que tenía la intención de concentrarse en expandir su cartera fuera del sector.
Aquí está la lista completa de tiendas que han cerrado en los últimos años:
- Crewe, Cheshire – Marzo de 2023
- Newcastle-Under-Lyme, Staffordshire-Marzo de 2023
- Bicester, Oxfordshire – agosto de 2023
- Manchester – 2 de diciembre de 2023
- Alfreton, Derbyshire – Enero de 2024
- Ramsgate, Kent – Enero de 2024
- Oban, Argyll y Bute, Escocia – Febrero de 2024
- Nantwich, South Cheshire – Febrero de 2024
- Margate, Kent – 20 de abril de 2024
- Venta, Manchester – Septiembre 2024
- Bournemouth – octubre de 2024
- Bournemouth Old Christchurch Road, Dorset – 18 de enero de 2025
- Luton, Bedfordshire – 18 de enero de 2025
- Marzo, Cambridgeshire – 25 de enero de 2025
- Basingstoke, Hampshire – 1 de febrero de 2025
A pesar de los cierres, WHSmith todavía opera más de 1,100 tiendas en todo el Reino Unido y sigue enfocada en sus planes de expansión.
El minorista anunció la apertura de 110 nuevas tiendas en 2024, con 15 en el Reino Unido y más de 50 en los Estados Unidos.
Muchos de estos nuevos puntos de venta se encuentran en aeropuertos, estaciones de ferrocarril y hospitales.
WHSmith también ha introducido una serie de concesiones de juguetes en sus tiendas del Reino Unido, parte de su estrategia para adaptarse a las tendencias del mercado en evolución.
¿Por qué los minoristas están cerrando tiendas?
Las tiendas vacías se han convertido en una monstruosidad en muchas calles principales británicas y, a menudo, simbolizan el declive de un centro de la ciudad.
La editora de negocios del Sun, Ashley Armstrong, explica por qué tantos minoristas están cerrando sus puertas.
En muchos casos, los minoristas están cerrando tiendas porque ya no son los creadores de dinero que alguna vez fueron debido al aumento de las compras en línea.
La caída de las ventas de las tiendas y los crecientes costos de personal han hecho que sea aún más costoso que las tiendas permanezcan abiertas.
El consorcio minorista británico ha predicho que el aumento del Tesoro a las NIC de empleadores desde abril de 2025 le costará al sector minorista £ 2.3 mil millones.
Al mismo tiempo, el salario mínimo aumentará a £ 12.21 por hora a partir de abril, y el salario mínimo para las personas de 18 a 20 años aumentará a £ 10 por hora, un aumento de £ 1.40.
En algunos casos, los minoristas están cerrando una tienda y reabriendo una nueva tienda en el otro extremo de una calle principal para reflejar cómo ha cambiado una ciudad.
El problema es que cuando se cierra una gran tienda, Fishfall cae a través de la calle principal local, lo que pone más tiendas en riesgo de cerrar.
Los parques minoristas son cada vez más populares entre los compradores, que desean poder obtener estacionamiento fácil y gratuito en un momento en que los consejos locales han aumentado los cargos de estacionamiento en las ciudades.
Muchos minoristas, incluidos Next y Marks & Spencer, han estado cerrando tiendas en la calle principal y en su lugar llevando tiendas más grandes en parques minoristas de mejor rendimiento.
En algunos casos, las tiendas se han cerrado cuando un minorista se rompió, como en el caso de Carpetright, Debenhams, Dorothy Perkins, Paperchase, Ted Baker, The Body Shop, Topshop y Wilko, por nombrar algunos.
Lo que es cada vez más común es cuando una cadena se rompió a un minorista rival o una firma de capital privado que absorbe los derechos de propiedad intelectual para que puedan ser dueños de la marca y venderla en línea.
Pueden continuar abriendo un puñado de tiendas si hay demanda de clientes, pero rara vez hay tantas tiendas o en los mismos lugares.
El Centro de Investigación Retail (CRR) advirtió que se espera que alrededor de 17.350 sitios minoristas cierren este año.
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