Felix Zwayer lo vivió, el odio en las redes sociales. Lo golpeó la temporada pasada después de arbitrar el golpe de la Bundesliga entre el Borussia Dortmund y el Bayern de Múnich. Una polémica decisión de penalti había provocado discusiones, y el profesional del Dortmund Jude Bellingham había acusado indirectamente a Zwayer de corrupción con una alusión al escándalo de las apuestas en el fútbol alemán de 2005. El árbitro de 41 años no está activo en las redes sociales. Pero Zwayer recibió correo anónimo de odio y, según la policía, incluso circuló una amenaza de muerte en Internet.
Este no es un caso aislado. Los árbitros se están convirtiendo cada vez más en el objetivo de las hostilidades en Internet. Los «trolls» anónimos a menudo abusan de la oportunidad de discutir abiertamente para atacar verbalmente y, a menudo, insultar. Consecuencia: El sistema de arbitraje alemán tiene que lidiar con una disminución notable de árbitros juveniles.
«Cuando comencé en 1994, teníamos alrededor de 80.000 árbitros en Alemania. Hoy en día todavía hay alrededor de la mitad», dice Zwayer. «¿Cómo se supone que vamos a ganarnos a los jóvenes cuando los árbitros son criticados en las redes sociales fin de semana tras fin de semana sin objetividad? Eso no es muy sexy. Los jóvenes no tienen ganas». El umbral de inhibición para convertirse en árbitro se ha vuelto «enormemente alto» debido a las discusiones en Internet, según Zwayer.
¿Partidos amateur pronto sin árbitros?
Para Lutz-Michael Fröhlich, exárbitro de la Bundesliga y ahora Director General de Deportes y Comunicación de DFB Schiri GmbH, su industria tiene un gran problema de imagen: «En caso de duda, los árbitros tienen la culpa. El árbitro como aguafiestas, esa es la regla general». percepción, si falta respaldo y aprecio por el compromiso y desempeño”.
Fröhlich pide a los jugadores y entrenadores que hagan públicamente comentarios positivos sobre los árbitros. Lo que se ejemplifica en el fútbol profesional encuentra imitadores: «Lo que vemos los domingos en la liga de distrito o con la juventud es muchas veces un reflejo de lo que pasa en la Bundesliga». La situación en la base es dramática. «Si el número de árbitros sigue cayendo, muchos partidos de aficionados y juveniles pronto tendrán que jugarse sin árbitros».
El problema no se detiene en las fronteras nacionales. «El declive del arbitraje no es un problema exclusivo de Alemania», dice Bibiana Steinhaus-Webb a DW. La exárbitra, que fue la primera mujer en arbitrar partidos en la Bundesliga masculina alemana en 2017, ve una tendencia que es al menos en toda Europa: «Tenemos problemas con los árbitros jóvenes en todas partes para que sea atractivo».
Steinhaus: «Los insultos deben ser rastreados»
El jugador de 43 años también ve la mala imagen de los árbitros como el principal problema, alimentado por las hostilidades en las redes sociales. «En Inglaterra, desde 2020, existe un departamento dentro de la Asociación de Fútbol para tratar el ‘abuso en línea’. [Online-Missbrauch – Anm. d. Red.] ocupado y forzado la introducción de nuevas leyes. Este compromiso es bastante exitoso y debe considerarse un modelo a seguir para otras asociaciones», dice Steinhaus-Webb, quien ha estado trabajando para la asociación inglesa de árbitros «Professional Game Match Official Limited» (PGMOL) como directora del departamento femenino durante más de un año.
La exárbitra de la Bundesliga Bibiana Steinhaus-Webb está preocupada por los jóvenes árbitros
Como parte de la iniciativa «Abuso en línea», se intenta identificar a los perpetradores detrás de cuentas anónimas en las redes sociales y responsabilizarlos por sus publicaciones difamatorias. «Estos insultos deben ser procesados y castigados. Nadie aceptaría tales insultos en la calle, entonces, ¿por qué deberían aceptarse declaraciones idénticas en línea?», pregunta Steinhaus-Webb.
Especialmente de cara a las jóvenes, la acción contra los delincuentes en la red es fundamental, especialmente en el fútbol femenino. «Tenemos un gran desarrollo en el fútbol femenino en Inglaterra con la EURO femenina de 2022. La EURO se usó bien para reclutar árbitras jóvenes. Hubo campañas publicitarias al margen de los juegos, que atrajeron a un número significativo de nuevas candidatas», informa. el ex árbitro de la Bundesliga.
Australia: la inteligencia artificial ayuda
El fútbol australiano ha demostrado que no hay que quedarse de brazos cruzados ante los insultos en Internet. Desde principios de año, las ligas profesionales femeninas y masculinas y el sindicato de jugadores han estado utilizando un nuevo software de inteligencia artificial para filtrar y eliminar automáticamente comentarios racistas, homófobos, sexistas y otros comentarios dañinos.
Los datos de la Oficina Federal de Estadística de 2021 muestran la importancia de abordar las infracciones de las normas en las redes sociales en Alemania. Según esto, el 78 % del grupo de edad de 16 a 24 años utiliza las redes sociales. Cada vez buscan más información que sea personalmente relevante para ellos en Instagram, Tik Tok y compañía.
Esto también se aplica a los jóvenes que están considerando una carrera como árbitros. Para Lutz-Michael Fröhlich está claro: «Mientras los árbitros, ya sea a nivel amateur o en las ligas superiores, sean constantemente criticados en línea y, a veces, incluso insultados, seguirá siendo difícil inspirar a los jóvenes a hacer este trabajo voluntario y motivar a ellos.»