Una nueva empresa de minería de litio creará una empresa que cotiza en los EE. UU. en una fusión de cheque en blanco, ya que la grave escasez del metal se ha convertido en el cuello de botella más grave de la cadena de suministro en el lanzamiento de vehículos eléctricos.
European Lithium, que afirma tener la primera mina de litio con licencia completa de la región con depósitos en Austria, se fusionará con Sizzle Acquisition, una empresa de adquisición de propósito especial, para crear Critical Metal.
European Lithium, que ya cotiza en Australia y seguirá cotizando allí, se convertirá en el mayor accionista de Critical Metals, que tendrá una capitalización de mercado de 972 millones de dólares.
Otras empresas han tenido problemas para obtener permisos para extraer el metal en Europa, en parte debido a preocupaciones ambientales.
Los reveses de Europa en el desarrollo de suministros de litio lo han dejado en gran medida dependiente de China, lo que podría plantear problemas para los fabricantes de automóviles de la región, ya que se apresuran a obtener materiales para baterías locales. China controla el 60 por ciento del procesamiento mundial de litio.
El acuerdo se produce durante una grave escasez del metal con precios que se estancan cerca de máximos históricos de 70.000 dólares la tonelada, ocho veces su nivel a principios de 2021.
Esto siguió a las ventas de vehículos eléctricos en China que avanzaron este año con el suministro del metal luchando por mantener el ritmo.
Los problemas para obtener los permisos han frenado la minería de litio en Europa.
Se revocaron las licencias de exploración del proyecto Jadar de Rio Tinto en Serbia, mientras que Savannah Resources aún no ha obtenido la aprobación ambiental para un desarrollo de litio de las autoridades portuguesas.
El litio es un elemento vital en las baterías de los vehículos eléctricos porque es liviano, y se espera que la demanda se multiplique varias veces durante la próxima década a medida que despegue la industria de los vehículos eléctricos.
“La necesidad de litio de grado de batería adicional en Europa solo continuará acelerándose a medida que la demanda de vehículos eléctricos continúe superando la oferta”, dijo el presidente ejecutivo de Critical Metals, Tony Sage.
Se espera que el sitio de Wolfsberg, ubicado a 270 km al sur de Viena, produzca alrededor de 10 500 toneladas de concentrado de litio al año a partir de 2025, suficiente para 200 000 vehículos eléctricos. Luego, el concentrado de litio debe refinarse en productos químicos que puedan usarse en baterías EV.
Los altos precios del litio han estimulado una ola de actividad para recaudar capital para desarrollar minas. El lunes, el grupo de soluciones mineras Imerys dijo que estaba lanzando un proyecto de litio en Francia que tiene como objetivo producir 34,000 toneladas de hidróxido de litio al año a partir de 2028.
European Lithium tiene un memorando de entendimiento con BMW de Alemania para prepagar $15 millones a cambio de litio en el futuro. General Motors, Ford y Stellantis han dado el raro paso de prefinanciar minas y adquirir participaciones accionarias en grupos mineros en etapa inicial.
About the Author
