La migración neta al Reino Unido aumentó a un récord de más de medio millón de personas en el año hasta junio de 2022, según cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales el jueves.
El aumento de las llegadas a largo plazo al Reino Unido fue impulsado por un repunte posterior a la pandemia en el estudio internacional y por la afluencia de refugiados ucranianos y afganos y residentes de Hong Kong. La contratación en el extranjero por parte de empleadores del Reino Unido, en particular el NHS, también contribuyó.
“El Brexit no ha reducido la migración neta. . . El fin de la libre circulación no significa que el Reino Unido esté cerrado a los inmigrantes; simplemente abra de una manera diferente”, dijo Jonathan Portes, profesor de economía y política pública en el King’s College de Londres. Pero agregó que era poco probable que los flujos futuros se mantuvieran en los niveles actuales, y que era demasiado pronto para decir si la migración relacionada con el trabajo en general aumentaría.
Los datos indicaron que la inmigración alcanzó 1,1 millones en los 12 meses hasta junio, con una emigración de 560.000, lo que llevó a una inmigración neta de 504.000. Esto es aproximadamente tres veces el total de inmigración neta del año anterior, cuando la pandemia influyó en los viajes internacionales, y el doble del promedio histórico.
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El aumento está en desacuerdo con el objetivo declarado del gobierno de reducir la inmigración neta, que el primer ministro Rishi Sunak confirmó a principios de esta semana, rechazando las llamadas de los líderes empresariales para facilitar las reglas de visa.
Downing Street dijo el jueves que Sunak seguía “totalmente comprometido con reducir las cifras generales”, y agregó que “hay algunas circunstancias únicas y sin precedentes que están teniendo un impacto significativo en estas estadísticas”. El número 10 agregó que el primer ministro “no había fijado un plazo específico” para reducir la inmigración.
Jay Lindop, director del Centro para la Migración Internacional de la ONS, dijo que una serie de eventos mundiales “sin precedentes”, incluido el fin de los bloqueos por coronavirus, la transición posterior al Brexit, la guerra en Ucrania y el reasentamiento de afganos y ciudadanos británicos de Hong Kong, todos habían contribuido a “niveles récord de inmigración a largo plazo”. Esto significaba que era demasiado pronto para decir si continuaría una mayor migración interna, agregó.
La ONS dijo que las estimaciones del jueves eran provisionales y experimentales porque se basaron en una nueva metodología, a partir de datos administrativos recopilados por diferentes departamentos gubernamentales. Sin embargo, las cifras ofrecen la indicación más completa hasta la fecha de cómo los cambios posteriores al Brexit en la política migratoria del Reino Unido están afectando a la población.
Greg Thwaites, director de investigación de la Resolution Foundation, dijo que los datos sugerían que los patrones de migración habían “cambiado fundamentalmente después del Brexit”, con 51.000 ciudadanos de la UE más saliendo del Reino Unido que los que llegaron en el año hasta junio.
La ONS dijo que de los 1,1 millones de personas que llegaron para quedarse en Gran Bretaña a largo plazo, 704.000 eran de fuera de la UE, un aumento de 379.000 respecto al año anterior. La cifra de migración neta de 504.000 se compara con las estimaciones oficiales de que la migración neta eventualmente se establecería en poco más de 200.000 por año.
Si la migración continúa a niveles más altos, aumentando el tamaño de la fuerza laboral del Reino Unido, tendría implicaciones para la economía y las finanzas públicas. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo la semana pasada que una actualización de su pronóstico de migración neta fue el único factor que agregó “materialmente” a las perspectivas de crecimiento potencial del Reino Unido en los próximos cinco años.
Sin embargo, tanto el Ministerio del Interior como expertos independientes dijeron que las cifras más recientes no eran una guía confiable para las tendencias futuras, ya que es probable que la inmigración disminuya y la emigración aumente en los próximos años.
Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, dijo que los niveles inusualmente altos de inmigración habían sido impulsados por rutas humanitarias, el repunte en el estudio internacional y la alta demanda de personal en el NHS, con decisiones políticas tomadas como resultado de Brexit jugando un papel menor. .
“No podemos asumir que representan una ‘nueva normalidad’, y sería precipitado tomar decisiones políticas importantes basadas solo en estos números”, dijo.
La ONS también revisó a la baja sus estimaciones de migración para los dos años anteriores. Ahora sitúa la migración neta para el año hasta junio de 2020 en 88 000, un total que aumentó a 173 000 para el año hasta junio de 2021.
La ONS dijo que el crecimiento más rápido en la emisión de visas durante el año pasado fue para estudiantes. Muchos de estos dejarán el Reino Unido al final de sus cursos, aunque una reciente relajación en las reglas de visa podría permitir que más personas se queden y trabajen cuando se gradúen que en años anteriores.
Los esquemas para ucranianos, afganos y residentes de Hong Kong representaron 140.000 del total de migración neta. Pero las cifras no incluyen a las personas que llegaron por vías clandestinas.
Las estadísticas trimestrales sobre la emisión de visas publicadas por separado por el Ministerio del Interior el jueves confirmaron el panorama general presentado por los datos de la ONS. También mostró que 44.500 personas llegaron en pequeñas embarcaciones a través del Canal en el año hasta septiembre de 2022, casi la mitad de ellas en los tres meses hasta septiembre.
Las cifras del Ministerio del Interior mostraron que se presentaron 72.000 solicitudes de asilo en el año hasta septiembre, un aumento del 88 por ciento con respecto al año anterior. Sin embargo, la cantidad de decisiones iniciales sobre solicitudes de asilo aumentó solo un 11 por ciento, lo que provocó una acumulación de solicitudes sin procesar que se alargó a 143,000.
Información adicional de Sebastian Payne
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