A finales de julio, los médicos de un hospital de Shanghai fueron llamados a trabajar a las 6.30 de la mañana para una reunión urgente, esperando enfrentar una emergencia sanitaria.
En cambio, fueron recibidos por la gerencia y les dijeron que en septiembre el hospital sería puesto bajo investigación por la Comisión Central de Inspección Disciplinaria, el organismo de control interno del partido comunista chino.
Mientras el hospital permaneció abierto, “estamos enfocados en reportarnos mutuamente a las autoridades y realizar autoinspecciones; El CCDI probablemente enviará un equipo de inspección a nuestro hospital el próximo mes para decidir a quién arrestar”, dijo uno de los médicos del hospital, que pidió no ser identificado.
En las últimas semanas, al menos 176 jefes de hospitales han sido detenidos mientras la administración del presidente Xi Jinping busca erradicar el soborno, la malversación y el fraude en todo el sector sanitario de China.
En un ejemplo citado por los medios estatales, el director de un hospital en la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, aceptó múltiples sobornos de vendedores de drogas, utilizando un número de teléfono diferente para cada transacción, haciendo tratos en carreteras remotas y depositando efectivo en bancos remotos. con la ayuda de sus familiares.
Si bien el alcance total de la corrupción en el sector aún está quedando claro, los médicos y otros profesionales de la salud advierten que la represión tendrá un impacto de gran alcance en los pacientes y las empresas chinas, así como en los fabricantes de medicamentos e investigadores multinacionales.
Varios directores ejecutivos de compañías farmacéuticas locales han sido detenidos y las compañías farmacéuticas ya no tienen fácil acceso a los hospitales para comercializar sus productos. La represión sirve como recordatorio a los inversores internacionales, cuyas fortunas han sido diezmadas por sacudidas anteriores en las industrias de Internet y educación, de cómo las inversiones pueden volverse rápidamente vulnerables si un sector es el objetivo de Beijing.
A pesar de la desaceleración de la economía, China sigue siendo un mercado importante para las empresas multinacionales de equipos médicos y farmacéuticos. Se prevé que las ventas farmacéuticas en China crezcan hasta los 264.500 millones de dólares en 2026, frente a los 211.600 millones de dólares del año pasado y un aumento de casi 100.000 millones de dólares con respecto a 2020, según datos de Fitch Solutions.
La campaña anticorrupción ha arrastrado a las acciones del sector a una fuerte caída, con el índice MSCI China Healthcare cayendo casi un 10 por ciento desde finales de mayo, mientras que el índice de referencia CSI 300 se ha mantenido plano.
Desde marzo, al menos 12 solicitudes de ofertas públicas iniciales de compañías farmacéuticas chinas han sido descartadas en medio del creciente escrutinio regulatorio, según datos de Wind, un servicio de información de mercados chinos. “La represión tendrá un efecto en cadena durante al menos seis meses”, dijo un banquero de IPO en Shanghai.
Dado que China representa una participación de dos dígitos en los ingresos de muchas multinacionales (13 por ciento para AstraZeneca y 10 por ciento para Novo Nordisk), Helen Chen, directora de la práctica de atención médica de LEK Consulting en Shanghai, dijo que “cualquier disminución del crecimiento de las ventas en China es algo que estarán monitoreando activamente”.
Bruce Liu, que dirige la división de ciencias biológicas en China de la consultora Simon Kucher, dijo que en el corto plazo la represión podría afectar las ventas de todo el sector en China, pero que las compañías farmacéuticas multinacionales a más largo plazo con estándares de cumplimiento más altos podrían beneficiarse. .
“Beneficiará a las empresas que están más impulsadas por la ciencia y tienen una forma más limpia de hacer promoción”, dijo, añadiendo una nota de precaución: “En este momento, no está claro para la industria dónde está la línea roja, y lo peor Otra parte es siempre la incertidumbre”.
Chen Long, cofundador de la empresa de investigación Plenum, con sede en Beijing, dijo que si bien las campañas contra la corrupción no eran inusuales en China, su escala podía ser difícil de predecir y, en este caso, había tomado a los inversores por sorpresa.
Si bien la represión tomó por sorpresa a algunas empresas e inversores, Ryan Manuel, director gerente de Bilby, una consultora que analiza documentos del gobierno chino utilizando inteligencia artificial, dijo que el gobierno había señalado que se avecinaba una represión en 2020 y 2021.
Algunos inversores advierten que, por muy justificada que esté, si la represión se maneja mal, podría servir para frenar el interés del sector privado en un área que se está volviendo cada vez más crítica para China, a medida que los crecientes desafíos demográficos requieren una mayor inversión en atención médica.
Sun Ningling, un destacado cardiólogo del Hospital Popular de la Universidad de Pekín, advirtió en una publicación en las redes sociales que la represión podría perjudicar el avance de la ciencia médica en China, ya que incluso el patrocinio corporativo de conferencias está bajo escrutinio. Los organizadores han retrasado o cancelado más de una docena de conferencias desde que comenzó la campaña.
Las investigaciones se producen en medio de la alarma por el aumento de los honorarios médicos en China, donde los costos médicos per cápita se han más que duplicado en los siete años hasta 2021, según datos de Wind. Esto se ha sumado a la preocupación de Beijing sobre los vínculos financieros entre los fabricantes de medicamentos y los funcionarios de salud.
Los bajos salarios aumentan la presión sobre los médicos, afirmó Jin Dong-yan, virólogo de la Universidad de Hong Kong. Un documento de trabajo publicado en julio por la Oficina Nacional de Investigación Económica mostró que los médicos en Estados Unidos ganaban un promedio de 350.000 dólares al año. Una encuesta realizada en septiembre pasado entre 2.226 médicos chinos realizada por YXJ, un portal de la industria, encontró que los encuestados ganaban un promedio de 107.000 yuanes (14.700 dólares) al año.
Si bien los pagos en efectivo se consideran demasiado peligrosos, dado el escrutinio regulatorio, Mike Wu, un fabricante de grapadoras quirúrgicas en Shanghai, dijo que los proveedores médicos estaban recurriendo a cenas y regalos costosos para ganarse el favor. “La mayoría de los médicos y ejecutivos de hospitales piensan que están mal pagados en relación con sus conocimientos y experiencia. Entonces toman dinero donde pueden”, dijo.
Xu Yucai, ex funcionario de salud de la provincia de Shaanxi, dijo que si bien era necesario haber “soluciones sistemáticas a largo plazo”, comenzando por una mejor supervisión, la última campaña de corrupción había arrasado la industria “como un huracán”.
“Los ejecutivos y el personal del hospital que conozco no saben qué sucederá a continuación. Todo el mundo está asustado”, dijo Xu.
Información adicional de Hudson Lockett y Cheng Leng en Hong Kong
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