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La Liga Nacional de Fútbol Femenino de Estados Unidos ha firmado un paquete de derechos de prensa por cuatro años y 240 millones de dólares, 40 veces más que su último acuerdo de derechos, en una indicación del creciente interés en el deporte femenino.
El acuerdo de derechos nacionales entrará en vigor el próximo año y ampliará los partidos de la liga a través de CBS de Paramount, ESPN y ABC de Disney, Amazon Prime Video y Scripps Sports. El número de partidos televisados a nivel nacional casi se cuadruplicará gracias a las asociaciones, de 30 a 118, cada año, según la comisionada de NWSL, Jessica Berman.
El contrato actual de tres años y 4,5 millones de dólares con CBS, que se firmó en 2020, expira de hecho después del partido de campeonato del sábado entre OL Reign y Gotham FC. Ese también será el último partido para dos de las estrellas más importantes del fútbol femenino estadounidense: Megan Rapinoe y Ali Krieger, que se retiran.
El acuerdo con NWSL refleja la resiliencia del mercado de los deportes en vivo y del deporte femenino. Durante el transcurso del contrato existente de la liga con CBS, agregó tres equipos y anunció planes para al menos dos más. Las tarifas por agregar nuevos clubes se han multiplicado por diez y la liga ha triplicado el tamaño de su propio personal.
Durante el mismo período, varias organizaciones deportivas profesionales y universitarias de Estados Unidos han firmado contratos récord de derechos de medios, incluido el acuerdo de 11 años de la Liga Nacional de Fútbol, el más valioso del mundo con aproximadamente 110.000 millones de dólares. La Major League Soccer, la liga masculina profesional de Estados Unidos, firmó el año pasado un contrato de 10 años, el primero en su tipo, por valor de 2.500 millones de dólares, que se transmitirá exclusivamente en el servicio de streaming por suscripción de Apple.
Mientras buscaba el acuerdo de derechos de la NWSL, Berman dijo que enfatizó la importancia de expandir el fútbol femenino en la televisión abierta. Durante el año pasado, la audiencia promedio había aumentado un 18 por ciento en la red lineal de CBS, y la audiencia total había crecido un 41 por ciento, dijo.
“Para que podamos experimentar crecimiento, necesitamos tener una exposición masiva para no poder estar detrás de un muro de pago”, dijo.
El paquete incluye una combinación de derechos para transmisiones de televisión nacionales y servicios de transmisión. Además de las compañías tradicionales que transmiten deportes en vivo (CBS de Paramount y ABC y ESPN de Disney), el paquete incluye dos recién llegados, incluidos Amazon Prime Video y Scripps, que lanzó una división de deportes para asegurar los derechos de transmisión de su red Ion apenas el año pasado.
Adam Symson, director ejecutivo de Scripps, con sede en Ohio, dijo en una conferencia telefónica sobre resultados la semana pasada que su primera temporada transmitiendo juegos de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino ayudó a la liga profesional femenina a aumentar su alcance televisivo en un 30 por ciento. Dijo que “los derechos de deportes en vivo generaron un nuevo valor para Scripps, con el 65 por ciento de los ingresos que generamos a partir de patrocinios y publicidad provenientes de cuentas nuevas en Scripps”.
Los derechos de medios existentes de la WNBA con ESPN y Scripps expiran en 2025. Su valor varía de un año a otro, pero oscila entre 13 y 33 millones de dólares. según Forbes.
Berman dijo que creía que había una “corrección del mercado” en progreso para los deportes femeninos, y que la WNBA “nos ha estado apoyando y nosotros los apoyaremos a ellas”.
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