Los dos productores de aceite de palma más grandes del mundo, Indonesia y Malasia, lideran las críticas internacionales a una ley de deforestación planificada de la UE que dicen es proteccionista y discriminatoria.
La legislaciónacordado preliminarmente entre los eurodiputados y la UE y que será aprobado por el Parlamento Europeo en una votación plenaria a fines de marzo, es el primero en el mundo en prohibir las importaciones de productos relacionados con la deforestación, incluidos ganado, cacao, café, aceite de palma, soja , madera y caucho.
Kuala Lumpur y Yakarta han afirmado que el proceso legislativo careció de una consulta adecuada, y el viceprimer ministro de Malasia, Fadillah Yusof, lo calificó como “un acto deliberado de Europa para bloquear el acceso al mercado” y amenazó con prohibir las exportaciones de aceite de palma a la UE.
Los activistas esperan que un lenguaje más fuerte salga de Yakarta esta semana cuando Yusof se reúna con el ministro coordinador de asuntos económicos de Indonesia, Airlangga Hartarto.
Los dos países ya han criticado que la UE elimine gradualmente el aceite de palma como biocombustible renovable, una medida que Malasia consideró un “apartheid de cultivos”. También se suma a las tensiones entre la UE e Indonesia por la prohibición de exportación de mineral de níquel de Yakarta, sobre la cual están en disputa en la Organización Mundial del Comercio.
¿Qué es la ley?
Propuesta en 2021, la ley exige que las empresas proporcionen un certificado para demostrar que sus productos no se han producido en tierras que fueron deforestadas después de finales de 2020.
En lo que Michael Rice, abogado del grupo sin fines de lucro ClientEarth, llama “un estándar de oro para proteger los bosques”, la ley también requiere que los importadores recopilen información de geolocalización precisa sobre los productores de los productos básicos relevantes.
Los expertos ambientales esperan que la medida de la UE se convierta en un referente mundial. Compromisos voluntarios de los importadores estadounidenses y europeos para eliminar el aceite de palma vinculado a la deforestación, destrucción de turberas y explotación laboral de sus cadenas de suministro se han extendido a otros jugadores en China y Corea del Sur.
¿Cuál ha sido la respuesta?
La ley es particularmente mortificante para los dos países del sudeste asiático. Bajo un intenso escrutinio por parte de organizaciones no gubernamentales en las últimas décadas, ambos han aumentado la trazabilidad de su aceite de palma y reducido la deforestación.
En Indonesia, la cantidad de bosque convertido en plantaciones de palma aceitera en 2020 fue más de 90 por ciento más bajo que el pico de 2012, pero los volúmenes de producción han aumentado un 72 por ciento, según Helen Bellfield, subdirectora del grupo de transparencia de la cadena de suministro Trase.
En comparación con las industrias de soja y carne de res en América Latina, “el sector del aceite de palma de Indonesia es mucho más transparente y tiene un alto nivel de compromiso”, dijo.
Brasil, Argentina, Ghana, Nigeria y Canadá, todos exportadores de materias primas agrícolas, también consideran la medida de Bruselas como una medida proteccionista. Poco después de que la UE introdujera el primer impuesto fronterizo sobre el carbono del mundo, diseñado para gravar las emisiones de las importaciones en el bloque, a algunos analistas en Bruselas les preocupa que la ley de deforestación pueda verse como una barrera comercial y discriminatoria para los proveedores extranjeros. por lo tanto, contraviniendo las normas de la OMC.
En EE. UU., algunos políticos han señalado que la legislación de la UE podría acelerar las negociaciones sobre la propia ley forestal de EE. UU., sobre todo por temor a que EE. UU. se convierta en un vertedero de bienes que no se pueden exportar a la UE.
¿Cuáles son los puntos de discordia?
Las empresas deberán monitorear la deforestación potencial según el nivel de riesgo en el que se encuentre su región: alto, estándar o bajo, según un sistema de evaluación comparativa desarrollado por la Comisión Europea.
“Los requisitos de trazabilidad extendidos, especialmente de países de bajo riesgo, serán una carga para la cadena de valor”, dijo Jori Ringman, director general de la Confederación de Industrias Papeleras Europeas. “También puede ser difícil para las autoridades públicas procesar esta cantidad de información”.
Los países de la UE también tendrán que aumentar el número de funcionarios de aduanas. Christophe Hansen, negociador principal del parlamento sobre la ley, dijo que “para los países de alto riesgo. . . El 9 por ciento de los bienes y empresas necesitan ser revisados, por lo que es una gran cantidad de trabajo adicional”.
Los exportadores agrícolas, especialmente países en desarrollo, están rechazando lo que dicen son elementos “unilaterales” de la ley, incluidas las definiciones de deforestación y degradación forestal de la UE. El bloque ha utilizado la definición de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, que es más estricta que la de la mayoría de los gobiernos.
Los exportadores también están preocupados por el sistema de evaluación comparativa y el proceso aún por elaborar que evaluará el nivel de riesgo de deforestación de los países.
Las empresas deberán presentar información precisa sobre dónde se han cultivado sus productos. Indonesia y Malasia afirman que la legislación afecta injustamente a millones de sus pequeños propietarios, que no pueden cumplir con los onerosos requisitos de trazabilidad y datos.
Hansen reconoció los desafíos y dijo que el parlamento había presionado por una cláusula que obliga a la comisión a establecer asociaciones con otros países para ayudar a los pequeños agricultores a cumplir con la ley.
Si el costo del cumplimiento es demasiado alto, los productores “eventualmente se verán tentados a cambiar el destino de su producto y sabemos que otros clientes en un mercado globalizado son menos ambiciosos que nosotros”, agregó.
La ausencia de protección de los derechos de los pueblos indígenas en la ley es otra fuente de controversia entre algunos activistas. “Los bosques del mundo no se pueden preservar cuando las tierras [of local and indigenous] las comunidades son acaparadas y los conflictos por la tenencia de la tierra continúan”, dijo Client Earth’s Rice.
¿Qué pasa después?
La regulación solo entrará en vigor 18 meses después de que se ratifique formalmente, por lo que los activistas esperan su implementación a fines de 2024.
Durante este período habrá conversaciones entre la UE y los gobiernos exportadores sobre el diseño del sistema de evaluación comparativa de riesgos. “Una mejor comunicación y claridad de que los países de alto riesgo no tienen prohibido exportar a la UE” puede aliviar las tensiones, pero las importaciones de estas regiones tendrán un mayor nivel de controles, dijo Bellfield.
La ley está sujeta a revisión después de un año para ver si se deben incluir “otras tierras boscosas”, como sabanas como el Cerrado en Brasil.
Joko Supriyono, presidente de la Asociación de Aceite de Palma de Indonesia, dijo que todavía estaba en conversaciones “con el gobierno de Indonesia para determinar los pasos a seguir”.
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