ATERRIZANDO en Madeira, pronto verá que el hijo más famoso de la isla está en todas partes.
El dios del fútbol Cristiano Ronaldo incluso presta su nombre al aeropuerto, que tiene una estatua de la superestrella portuguesa en el exterior.
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Es un reemplazo después de que el primer intento, presentado en la inauguración del aeropuerto, fue objeto de burlas en todo el mundo.
Entre la lista de cosas por hacer de mi familia en nuestro viaje está una visita al museo de Cristiano Ronaldo.
Pero no se deje engañar pensando que esta isla portuguesa en el Océano Atlántico es el resort de marca propia del futbolista: hay mucho más en Madeira.
Se la conoce como la isla de la eterna primavera porque proporciona sol durante todo el año.
También significa que hay una variedad de flora y fauna espectacular en exhibición.
Tras un brevísimo traslado llegamos al hotel todo incluido 4H Riu Madeira, donde nos alojamos en dos habitaciones comunicadas, perfectas para mi mujer, yo y nuestros hijos, de 14 y 12 años.
Nuestro representante de Tui, Miloslawa, nos saluda y nos da algunos consejos importantes: Nunca escuche el pronóstico del tiempo ya que las condiciones pueden cambiar en minutos.
Lleva siempre ropa adecuada para la lluvia y el sol.
Y prueba la bebida local llamada poncha.
También nos instaron a visitar el desfile de carnaval local en la cercana Canico, al que la aceptamos de inmediato.
Febrero es tiempo de fiesta para los isleños y hay jamborees al estilo de Río por todas partes.
Las carrozas con bailarines glamorosos y actos circenses paralizaron la ciudad, con todos vestidos de lujo, y algunos optaron por los kits de Ronaldo, por supuesto.
Al día siguiente hicimos una excursión a la costa este en un todoterreno Range Rover 4×4 con Sustainable Tours.
Nos llevó al Pico do Arieiro, uno de los picos más altos, donde pasamos de temperaturas agradables a ver nuestro aliento helado en media hora de viaje.
Muchos vienen a caminar por el sendero de montaña de ocho millas hasta el Pico Ruivo, que es aún más alto, pero no hay tiempo para nosotros, ya que tenemos que volver a bajar a través del increíble bosque.
Madeira en realidad se traduce del portugués para madera y se refiere a los árboles que los exploradores encontraron cuando pisaron la isla por primera vez.
Los árboles de laurel únicos, que todavía existen aquí, significan que tienen el estatus de la Unesco como un área excepcional de belleza natural.
El paisaje era impresionante, pero también lo era estar tirado en la parte trasera del Land Rover con el techo bajado.
Mis hijos Luke y Jake dijeron que era como Alton Towers.
Luego fuimos a conocer a los agricultores locales, quienes nos dieron una lección sobre cómo cortar la caña de azúcar, que alguna vez fue una de las principales industrias de la isla.
Uno de los usos de la caña es para hacer la bebida poncha. Es una mezcla de azúcar y ron de una receta transmitida por los primeros exploradores allí.
Pero demasiados y cualquier esperanza de seguir explorando la isla terminaría rápidamente.
Preparamos una jarra y bebimos el licor azucarado mientras contemplamos nuestro espectacular entorno.
La poncha puede ser la bebida favorita de los nativos, pero el vino es el más famoso.
Desde el siglo XV, han vendido su distintivo plonk fortificado por barriles en todo el mundo.
pista de trineo
Nos llevaron a la sala de exposición de Blandy para que nos hicieran una prueba de degustación.
Curiosamente, el vino no madura con los años, sino que es agitándolo en barrica como se consigue su mejor sabor.
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De vuelta en el hotel, definitivamente necesitábamos tumbarnos en la piscina, donde puedes aprovechar el bar todo incluido.
El buffet del restaurante nos mantuvo bien alimentados toda la semana, con sabrosos platos que incluían deliciosos pasteles portugueses.
Luego podríamos relajarnos por las noches con música en vivo mientras usamos la aplicación Tui para encontrar nuestro próximo lugar para visitar.
La capital, Funchal, alberga la mayoría de los lugares de interés y está a solo un viaje en autobús gratuito desde el hotel.
Pero todavía queda mucho camino por recorrer.
Parecía que ningún tramo de 100 m de las pintorescas calles empedradas estaba nivelado.
Una de las principales atracciones es el tobogán que baja por una de las calles más empinadas de la ciudad.
Deslizarse en una canasta de mimbre de madera crujiente, empujada por dos conductores corpulentos a velocidades que alcanzan las 20 mph, es muy divertido.
Es su equivalente a los gondoleros empujando a través de los canales de Venecia, pero es sobre asfalto y pasa zumbando entre los autos.
Otra forma de moverse son los teleféricos, que lo llevan fuera del centro hacia los suburbios y los jardines botánicos.
En el centro, la impresionante catedral y el bullicioso mercado de agricultores, con extrañas frutas, verduras, flores y pescado, brindan una excelente manera de pasar unas horas.
Y antes de regresar a casa, llegamos al museo de Cristiano Ronaldo, que alberga su increíble colección de trofeos.
Nunca tímido y retraído, el ex as del Manchester United también tiene maniquíes realistas de sí mismo para posar.
O puede subir al hotel CR7 para tomar una copa de champán en el bar Offside.
Pero creo que me quedaré con la poncha.
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IR: Madeira
LLEGAR ALLÍ: Siete noches con todo incluido este verano en el 4H Riu Madeira cuestan desde £ 816 por persona, incluidos vuelos desde Manchester el 9 de junio y transferencias, o desde £ 1,008 por persona en agosto, con salida el 11 de agosto.
Basado en dos adultos y dos niños compartiendo.
Para reservar, vaya a tui.es o descarga la aplicación.
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